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Voyager pour Lire/Lire pour voyager

Quittons l’Afrique de l’Ouest pour nous intéresser aux richesses du Kivu.

En Afrique, les ressources du sous-sol sont parfois plus une malédiction qu’un bienfait.  Grandes puissances, multinationales, chefs tribaux, aventuriers se disputent le contrôle des minerais. Les territoires recelant les matières premières les plus stratégiques sont parfois le théâtre de guerres incessantes.

Il n’est pas indifférent que j’aie  choisi ce livre à la suite des troubles (quelle litote !) dans la région des Grands Lacs au Congo et à la suite de l’élection d’Obama. Les images vues à la télévision donnent un  coup de projecteur à cette fiction si proche de la réalité.

Le personnage principal est un interprète employé par les services de Sa Majesté, traduisant le Français, le Swahili et différentes langues parlées en Afrique de l’Est. On requiert aussi ses services dans des occasions moins brillantes comme au chevet d’un SDF mourant dans un hôpital londonien. Marié à une journaliste en vue, habitant un quartier agréable de Londres, le narrateur britannique est un sujet brillant, cultivé et élégant dans son smoking. D’ailleurs le roman commence dans une party où tout le gratin londonien est convié.

J’imagine Salvo sous les traits d’Obama. Métis, fils d’une congolaise et d’un curé irlandais, son histoire recèle une enfance africaine d’ »enfant caché » dans une mission catholique de la région des Grands lacs. Cette naissance illégitime donne une autre dimension au personnage.

Salvo se laisse donc entraîner dans une conférence secrète entre différents chefs de guerre et un étrange syndicat anonyme, multinationales ? Humanitaires ? Je n’ai pas envie de raconter l’intrigue, comme toujours palpitante, de ce roman d’espionnage dont Le Carré est vraiment le maître. Le choix  du héros,interprète auprès des « voleurs de son », donne une sensibilité particulière,  une attention au ton, au vocabulaire, aux bruits de fonds quand l’espion travaille sur cassette enregistrée.

Après la chute du Mur de Berlin, je me demandais où Le Carré situerait  ses intrigues . Toujours attentif à l’actualité, il a redéployé ses activités sur d’autres continents.

John LE CARRE : Le Chant de la Mission  Seuil 346p

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C’est un vrai grand livre qui m’a emportée pendant des jours et qui me hante encore.

Les mémoires d’enfance  de l’écrivain remontent au début du 20^ème siècle, à la colonisation française. La vie dans une ville du Mali est décrite dans les moindres détails.

Nous avons vu un campement Peul en sortant de la Réserve de la Pendjari, au Bénin. Huttes démontables de paille. Les commentaires de  notre chauffeur, Duran, nous laissaient penser que les nomades peuls « qui n’aiment pas se mêler aux autres », « qui ne s’intéressent qu’à leurs bœufs », étaient des sortes de gitans, nomades pauvres et déshérités. Rien ne laissait soupçonner la noblesse et la fierté des peuls.

Richesse de cette culture orale, influencée par l’Islam mais aussi par l’animisme !

L’enfant Peul apprend à lire dans le Coran, mais il apprend à vivre dans les contes des griots à la veillée. Le maître de l’école coranique trace des  lettres sur la planchette de bois puis la rince et fait boire à l’enfant l’encre qui a servi à écrire le texte sacré. Tout un symbole. Tandis que la circoncision est racontée comme une initiation de passage d’âge et non pas comme un cérémonie musulmane.

C’est aussi le récit d’une dynastie de princes et de rois de grande noblesse que je ne soupçonnais pas. Récit d’initiation dans des sociétés enfantines qui découvrent le monde des blancs.Cocasses questions d’enfants: concernant les cacas des blancs! L’enfant grandit alors que la colonisation s’installe.

Rencontre des cultures, rencontre aussi des traditions orales des conteurs et de la langue française qu’Hampâté Bâ maitrise admirablement.

Amadou Hampâté Bâ : Oui mon  Commandant

C’est la suite de l’enfant Peul.

 A. Hampâté Bâ a terminé ses études. Il commence sa carrière de fonctionnaire de la colonisation française en Haute Volta à Ouagadougou en bas de l’échelle. Le livre commence donc par son voyage à travers le Mali jusqu’au Burkina. Voyage surveillé par un garde, il est presque prisonnier, voyage à pied, en pirogue, à cheval à travers l’Afrique Occidentale française.

L’auteur raconte ses débuts comme commis. Il se fait apprécier par son travail sa probité et sa personnalité. Il n’est pas le fils d’un roi pour rien. Dans la ville où son père a régné, il détient même pendant un certain temps l’autorité que seul un blanc peut exercer.

Il raconte avec fidélité les déboires d’un africain employé par la colonisation, administrateurs médiocres parfois corrompus, parfois militaires incompétents, parfois d’ancienne noblesse derniers aventuriers de la 3^ème République,…parfois ridicules, toujours profondément humains. Bâ se « convertit » à l’Islam, à un Islam exigeant, empreint de spiritualité soufie. Jamais, il n’est intolérant si borné.

 

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Je ne me suis jamais tellement intéressée au football. Tout le  battage médiatique autour de ce sport m’ennuie. Mais c’est au cours de mon premier voyage « africain » au Cap Vert que j’ai mesuré la joie que le foot donnait au gens. Nous étions arrivées à Sal un jour de Finale gagnée par le Brésil et c’était la fête!j’ai donc reconsidéré mon dédain….

Erik ORSENNA : Madame Bâ

Madame Bâ est une forte personnalité. Elle envoie au Président de la République française une requête pour un visa refusé. Elle veut aller en France pour retrouver son petit fils enlevé par des entraîneurs de foot peu scrupuleux venus en Afrique dénicher les talents prometteurs. Le livre est astucieusement construit selon les items du formulaire de demande de visa, Etat civil, profession, enfants… tout la vie de madame Bây passe :  fille de forgerons Soninké, instruite, institutrice,mariée à un  trop beau Peul, nomade–cheminot …. Orsenna est toujours très sympathique, il dénonce, il raconte… les meilleurs sentiments ne font pas forcément les meilleurs livres. C’est un livre très agréable à lire, bien documenté qui  manque peut être de souffle. D’autant plus que je venais de lire le livre du  Amadou Hampâté Bâ , la comparaison nuit à Orsenna.

Fatou DIOME : Le Ventre de l’Atlantique

Fatou Diomé est sénégalaise et vit en France. Le roman est il autobiographique ?

La narratrice regarde les matches de foot pour pouvoir les raconter au téléphone à son petit frère qui rêve de venir jouer en Europe. Des chapitres entiers sont donc consacrés à ce sport et ce n’est pas le plus passionnant. Dans la petite île sénégalaise, les Africains essaient de regarder le match quand la télévision marche. Tous ont un rêve : immigrer dans cette France racontée par les immigrés qui sont rentrés au pays. Et le foot leur paraît la solution rêve de s’enrichir…Orsenna a déjà traité cette thématique dans Madame Bâ.  Et, avec beaucoup plus de talent.

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Pourquoi ce titre : Les soleils? les jours, peut être… le soleil radieux des espoirs?

« les Indépendances » et non pas l’Indépendance au singulier, l’expression s’est répandue si bien qu’on fête cette année le cinquantenaire de ces Indépendances

Critique acerbe des années du parti unique. L’Indépendance n’est pas glorieuse. Si la Décolonisation est une évidence, l’Indépendance n’apporte pas  au peuple tout ce qu’il aurait pu souhaité. Nostalgie plutôt, d’un monde ancien, d’avant la colonisation. D’un monde naïf, intègre…

Ce roman retrace l’histoire de Fama, le dernier descendant des Doumbouya, chefs traditionnels, mais déchu. Fama vit dans la capitale de la Côte d’Ebènes, avec Salimata sa femme. L’ouvrage commence avec des funérailles où Fama est contesté.

C’est aussi l’histoire de Salimata, excisée, violée, mariée de force, femme stérile.

Fama retourne dans son village à l’occasion des funérailles de son cousin le dernier chef Doumbouya, il épouse Mariam. A son retour, la vie devient impossible entre les deux épouses. Fama fuit la maison et se mêle de politique. Il aboutit en prison.

C’est un beau livre. Kourouma véritable écrivain et  conteur,  joue avec la langue française. Ce récit est plus dépouillé que l’ouvrage précédent que j’avais découvert « En attendant le vote des Bêtes sauvages ».

Ahmadou KOUROUMA : les Soleils des Indépendances  – POINTS 196p

Avant les Indépendances, c’est le récit d’une grève des cheminots  sur la ligne de chemin de fer Dakar –Niger en 1947

3 Dépôts : Dakar, Thiès, Bamako.

4 mois de grève très dure.

On pense à Zola.

Toute la population est impliquée. Si le début de la grève est une affaire d’hommes et les revendications syndicales, celles d’une égalité de traitement entre les cheminots noirs et les européens, mêmes pauses, droit à la retraite, aux allocations familiales, salaires… très rapidement femmes et enfants se trouvent au centre de la lutte. C’est la force de ce livre que de montrer la mutation  et la prise de conscience de l’ensemble d’une population illettrée, profondément religieuse et soumise à l’autorité coloniale. Au départ de la grève,  la seule qualification politique des militants est de savoir lire et écrire. Bakayoro, le meneur,  a lui seul, une vision vraiment politique. Les autres apprendront sur le tas.  La réaction des colons  radicalisera l’ensemble de la population. Non contents de les affamer, la grève très longue a épuisé les réserves, (l’aide de la CGT de France et la solidarité de cheminots n’a apporté que quelque répit). On a coupé l’eau des bornes fontaines. Les femmes se trouvent à court d’eau. Ce sont elles qui auront les premières réactions violentes  et qui trouveront aussi les moyens de lutte les plus originaux :  la marche de Thies à Dakar qui marquera les foules. Les enfants marcheront aussi en première ligne et seront  les victimes du contremaître blanc exaspéré. C’est le sacrifice de ces enfants et la marche des femmes qui permettra les négociations que la direction refusait aux syndicalistes

Les Petits bouts de bois de Dieu, c’est une expression imagée qui désigne les cheminots. On mesure au cours du roman la conquête de la dignité de ces hommes et de ses femmes qui n’imaginaient pas la force de leur résistance et de leur grève.

Livre militant ? Pas seulement ! C’est un formidable roman qui raconte très bien une histoire, qui fait vivre des personnages, évoque une époque, une ambiance.

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En cette période de célébration des Indépendances, c’est une bonne occasion de redécouvrir  ce roman.

Si Hampâté Ba a décrit la période de la colonisation, Kourouma raconte celle qui suit la décolonisation. On retrouve des allusions à toues les dictateurs du continent africain.

La construction de l’ouvrage est tout à fait originale : au cours de 6 veillées, des conteurs – griots ? – racontent et chantent les louanges de Koyaga le grand chef, le grand soldat, le dictateur. Ces veillées sont rythmées de proverbes, de danses.

La première veillée est celle des origines, de la colonisation, de l’embrigadement des hommes nus – les paléos – qui habitent des fortins ressemblant aux tatas sombas – dans les régiments de tirailleurs sénégalais, dans la grande Guerre, puis dans la seconde guerre mondiale, l’Indochine, l’Algérie. Généalogie. Le père guerrier, lutteur. La mère, sorcière. Le marabout, Bokano, le protecteur.

La seconde veillée, c’est la prise de pouvoir, le coup d’état militaire, sur fond de guerre froide, les complices.

La troisième conte l’histoire du journaliste Maclédio dans diverses contrées,  de traditions variées, des fétiches, des esclaves dans le Sahel, l’apprentissage à Paris.

Pendant la 4^ème apparaissent les autres chefs d’Etat, dictateurs corrompus, totem caïman, totem léopard, totem hyène. On croit reconnaître Bokassa, Hassan II… peut être d’autres, personne n’est nommé. Puis vient l’apothéose, la fête des 30 ans de dictature. Ensuite le réveil. Les caisses sont vides. La guerre froide, terminée. Vient le temps du FMI, de La Baule. L’Occident n’appuie plus les dictateurs, enfin la révolte.

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Ce récit m’a envoûtée.

Itinéraire d’un enfant Peule Samba Diallo qu’on retire à son Maître qui lui enseigne le Coran dans la douleur mais aussi dans la rigueur et l’extase mystique, pour le confier à l’école de la colonisation d’où il sortira licencié de philosophie.

Lecture mystique, d’une très grande exigence. Déchirement, crise de conscience, écrit Vincent Monteil dans sa préface.

Réflexion politique. C’est La Grande Royale qui prend la décision que personne n’ose prendre : envoyer l’enfant à l’école, lui apprendre pourquoi les Européens ont défait les princes peules avec tant de facilité. Apprendre chez eux le savoir qui donne le Pouvoir. Ni le chef, ni le Maître n’osent prendre parti. Entre le savoir que l’école dispensera et la tradition qui se perdra. Où sera la plus grande richesse, dans ce qui s’apprendra ou dans ce qui s’oubliera?

Ecriture d’une grande rigueur, d’une grande pureté. Rien d’inutile ne parasite le récit. Des caractères d’une étrange noblesse, des chevaliers, des princes, une sorte de jeu d’échec venant d’une sorte de Moyen Age. Pas de folklore, si peu de décor, quelques étoffes d’un boubou royal. Règnent la Pensée et la Parole.

L’épisode parisien est peut être moins épuré. La rencontre avec un Africain avocat installé à Paris est presque ironique. Ambiguïté du métissage?