carnets de voyage et notes de lectures de miriam

CARNET DE MADERE 2022

Journée ensoleillée.

Nous arrivons au Parque Forestal de Queimadas à 9h après une montée très raide tout droit au-dessus de Santana. Les mimosas très hauts sont en fleur et embaument. Le parc forestier a un grand parking payant. Un café est installé dans une chaumière ravissante ainsi qu’un petit musée dans une autre. Trois randonnées sont proposées : une « pour tous » d’une heure, PR9 levada do Caldeirao verde (6.5 km x2 aller/retour) et Levada do Caldeirao do Inferno encore plus longue.

Je choisis Levada do Caldeirao verde. A 9h je marche seule, tranquille sur un chemin large et plat sous de très grands arbres : Cèdres du Japon, Hêtres d’Europe énormes et d’autres que je ne reconnais pas. Le sentier se rétrécit ensuite, la levada devient plus présente. Avec le bruissement de l’eau,  les petits oiseaux passent tout près de moi, un mur végétal de fougères dégouline, Deux petites douches me font presser le pas ; en été cela doit être charmant. Le sentier devient encore plus étroit, il domine le précipice. Le câble tendu sécurise le passage. Je me sens très détendue sur ce parcours paradisiaque. Je passe par un petit tunnel, court mais obscur parce que coudé. Avant l’entrée du deuxième tunnel, une pancarte m’indique que j’ai parcouru 4.5 km et qu’il reste encore 2 km pour atteindre le petit lac. J’hésite, allume la torche du téléphone. Le tunnel est long, le téléphone insuffisant. D’autres randonneurs me rejoignent, équipés de frontales, je les envie.

Je prends le chemin du retour avec un peu d’appréhension : j’ai marché sans problème sur le rebord large de 30 cm mais il sera impossible de s’y croiser. Au lieu de profiter du paysage, je suis en alerte écoutant si un groupe vient vers moi. Vont-ils patienter pour me laisser passer ou dois-je attendre ? Certaines personnes sont courtoises et s’effacent, disent bonjour, hello, ola, remercient quand je les laisse; d’autres vous poussent, prennent tout leur temps alors qu’ils voient bien que j’attends Qui va dire merci ? Le summum : au passage d’un gué avec 3 pierres, un « photographe » installe son trépied, soigne le cadrage, change la mise au point, fignole la photo indifférent aux autres qui sont de part et d’autre du gué, patientant, bien patients sans même protester.

Le retour est donc moins plaisant. La levada appartient à la randonneuse matinale !

Le parking est bien rempli à mon retour. Nous nous serions bien accordé une pause-apéro mais la route droite et étroite n’offre pas d’occasion de s’arrêter.

Course à Continente et le plein à la station-service BP.

Le temps est ensoleillé. Nous avons préparé des petits pains ronds fourrés au beurre de sardine, il faudrait trouver un miradouro agréable.

A Boaventura, nous descendons jusqu’à Sao Cristovao. Le miradouro est privé et le parking est celui du restaurant. Une belle terrasse «avec vue » est installée avec des tables mais le restaurant refuse d’y servir sous le prétexte que des voitures circulent et leur compliquent le service. Bonne affaire pour nous qui avons un pique-nique ! je vais au bar commander des verres de vin blanc et nous mangerons discrètement les petits pains. Pour justifier notre présence, je consommerai encore une glace et un café que j’apporte moi-même. Je prends même le temps de dessiner.

Le paysage est spectaculaire : les falaises verticales de la côte nord tombent dans l’océan qui les ourle de l’écume des vagues. Îlots et rochers émergent, certains sont noirs, l’un d’eux est pourpre avec une forme contournée. Sur la montagne la plus proche Le Chemin du roi est bien visible, s’élevant en zigzag à l’assaut de la falaise puis disparaît. Ce chemin était autrefois pavé et parcouru par des cavaliers et des charrettes. Il me fait rêver mais je ne suis pas assez hardie pour tenter seule l’aventure.

Nous retournons à Ponta Delgada qui nous avait charmées avec ses rues pavées, sa place de l’église, son calme sans prétention. On gare la voiture au-dessus des piscines en ciment vides. Dans les montagnes on tire des pétards. La falaise renvoie l’écho, cela pète fort. Pourquoi ? A l’église grand affluence : tout le village est endimanché. Ce n’est ni un mariage ni un enterrement, des poussettes sont garées devant le porche, un baptême collectif ?

Le guide Géo signale le Solar Boaventura, un manoir ancien. J’aime beaucoup ce village perché dans sa vallée encaissée avec ses maisons sur les hauteurs, les petits jardin, vignoble, choux et canne à sucre. La montagne est soigneusement sculptée en terrasses ?

Le Solar est un hôtel luxueux. Visiter un hôtel ? Pourquoi pas ? L’hôtesse de la réception se propose pour me guider : elle me montre la date de 1776 écrite devant le seuil avec des petits galets, puis la cuisine qui ressemble à celle de notre Quinta das Hortensias, la salle du restaurant, les confortables salons. Au niveau inférieur on a aménagé une sorte de musée ethnographique avec un gros pressoir, des  poteries, des bassines en bois et toutes sortes d’instruments agricoles. Il y a aussi une collection de bouteilles de Madère anciennes. Dans l’aile moderne, une magnifique piscine et jacuzzi. Une adresse tout à fait recommandable pour un établissement de charme.

 

CARNET DE MADERE 2022

9h , le parking de Baia d’Abra à Caniçal est déjà bien occupé :  départ pour la randonnée PR 8 . Un groupe d’Allemands descendus d’un car se prépare. Ils seront sur mes talons pendant la moitié de la promenade. Les marches sont humides et glissantes dans le petit matin, plus bas, un chemin de planches, puis un chemin pavé sécurisé par des filins et des piquets verts. Ce n’est pas vraiment l’aventure. Je ne ressens pas le pincement d’appréhension et la montée d’adrénaline au départ d’un sentier inconnu. Mais le paysage spectaculaire compense largement !

La roche affleure sans couvert végétal. Le contraste avec les levadas vertes dégoulinantes est total. Les coulées alternent avec des niveaux pyroclastiques et sont recoupés par des cheminées verticales. Variété des couleurs : de jaune verdâtre à pourpre en passant par l’orange, le beige, le violacé. Couleurs et formes spectaculaires. Pitons rocheux dans la mer, falaises verticales, îles au loin. Le sentier emprunte une arête rocheuse. Le relief de la péninsule s’abaisse, elle devient plus verte, il y a  même une oasis autour de la Casa da Sardinha. Je renonce à la descente vers la plage(il faudra remonter après et je n’ai pas l’intention de m’y baigner).

Le retour est plus rapide que je ne l’imaginais mais je suis à contre-sens des groupes de touristes. A 11 heures ils partent pour un pique-nique. Pour ma part je veux être de retour à midi pour aller déjeuner au restaurant. Il faut attendre qu4un groupe passe là où on ne peut pas se croiser. Le pire : les familles avec enfants tenus par la main qui occupent toute la largeur de la voie. Je m’amuse à deviner la provenance des randonneurs ; beaucoup d’Allemands, troisième âge,  des Français et des Portugais en famille, des italiens de tous âges, quelques Chinois et des Américains.

Caniçal est un port de commerce peu attrayant : citernes, cheminées qui fument. Dominant le port six éoliennes tournent, le flanc de la colline est caparaçonné de panneaux photovoltaïques. Un complexe touristique la Quinta do Lorde ressemble à un village traditionnel avec son église, ses maisons variées, sa plage. L’ensemble serait très réussi sans les grilles métalliques qui enferment la résidence privée. Sans les grilles, on aurait envie de s’y promener, de chercher un restaurant pour s’y arrêter. Cela me met en rage de voir ces grillages, je ne m’y fais pas comme à Port Grimaud.

Pour arriver à Machico nous passons encore par un tunnel. Le GPS nous conduit au mercado vielho où nous devrions selon le Guide Geo trouver un charmant restaurant. Le marché est fermé définitivement, remplacé par des agences de voyage. Dommage j’avais eu envie de faire des achats de fruits tropicaux. Une belle place entre le marché et le fort est plantée de beaux platanes. Plusieurs restaurants ont installé leurs terrasses. Nous nous installons à Portas verdas – un snack sympathique, au menu varié sur les sets de table. Commandons un  steak de thon et le peixe espada (poisson-sabre) à la banane. Pour dessert : un flan carmel et un flan aux fruits de la passion avec de vrais fruits.

Face aux restaurants : le fort triangulaire de N.S. Amparo peint en jaune. Des canons rouillés ressortent des ouvertures. Face à la plage : une inscription : c’est à Machico qu’abordèrent les Portugais en 1419. Machico fut même la capitale de l’île de Madère de 1440 à 1496. Le fort fut érigé au XVIII ème siècle pour défendre la ville des pirates.

Je me promène sur le bord de la mer jusqu’à la Chapelle St Roque construite au-dessus d’une plage de galet où s’exercent les surfers. Les vagues ne sont pas très grandes et peu arrivent à se lever et glisser debout entraînant les grands cris des spectateurs sur la digue. Le Forum, un centre culturel, est un beau bâtiment moderne plat en pierre claire.

De l’autre côté vers le port, il y a une vraie plage avec du sable jaune (venu d’où ?) Le sable d’or détonne un peu mais fait le bonheur des baigneurs qui ont étendu les serviettes et qui prennent un bain de fin décembre. Il y a encore d’autres curiosités à visiter à Machico mais il fait trop beau pour s’enfermer.

Porto da Cruz

Charmant village touristique sur la côte avant Santana. Nous passons devant le Moulin à sucre découragées par les hordes de touristes venus en car. Certains se promènent le  verre de Rhum de la dégustation à la main, d’autres munis de bouteilles. Une jolie promenade part de la Distillerie  le long de l’eau et rejoint le village où se trouvent les restaurants et l’église ainsi qu’un petit musée du rhum et du sucre. Je découvre les piscines d’eau de mer aux formes arrondies. Des jeunes nagent. Impossible de s’approcher en voiture des terrasses des restaurants, toutes els routes sont en sens unique ou réservées aux riverains.

Quand nous rentrons, le jardin de la Quinta das Hortensias est dans l’ombre. Je fais quelques croquis et rentre, en décembre il fait trop frais pour rester longtemps.

CARNET DE MADERE 2022

Il fait très frais dans notre jolie Quinta à l’ombre de la montagne qui ne voit pas le soleil malgré un ciel très dégagé. Au-dessus de la couette, nous avons mis une couverture polaire.

Au programme de la journée : office de Tourisme pour programmer les randonnées, visite de Santana et ses maisons de paille typiques, après, on verra …

L’Office de Tourisme est justement installé dans l’une de ces maisons, peinte en blanc éblouissant, portes rouge, encadrement des huisseries bleue. C’est coloré, pimpant mis en valeur par un parterre d’impatiens. Mais au centre-ville, entre les grands bâtiments en ciment de l’Hôtel de, Ville et  une pharmacie ultramoderne, au milieu de la circulation, elles sonnent ultra faux aussi faux que la grande crèche où pousse presque fleuri du muguet. La jeune hôtesse de l’Office de Tourisme, derrière l’hygiaphone est peu communicative. Au lieu de commenter les randonnées recopie sur un post-it l’adresse du site-web de Madère où des webcams renseigne sur la météo. Aucun conseil personnalisé. Elle ajoute le fascicule que je possède déjà en trois exemplaires et nous envoie au ¨Parc Thématique » situé à l’entrée de la ville.

Le Parc thématique est un parc d’attraction pour les enfants (âge maternelle). Aucun intérêt pour nous. Béton, couleurs criardes. A fuir !

Je pensais que nous passerions la journée à Santana. C’est raté !

Seul point positif : le supermarché Continente. Pas de rayon-traiteur, surtout des surgelés ; à la poissonnerie des dorades d’aquaculture et de la morue séchée. J’achète un fromage et du beurre des Açores ainsi qu’un gâteau rond typique de Madère : bolo de mel (ou « gâteau à la mélasse de canne à sucre» en français) avec des noix, et du pain de Madère.

Pour rentrer à Arco Sao Jorge, nous improvisons. La petite route ER219 par Ilha tortille dans la montagne. Très joli parcours mais un peu court (4km). Pour pimenter la course, juste au niveau du miradouro où nous pensions faire une pause, le camion-poubelles bouche la rue et force Dominique à faire une longue marche arrière sur l’étroite route très pentue. Du point de vue, on voit toute la campagne, très construite avec des maisons dispersées, des granges à double-pente formant un angle aigu comme les « chaumières » de Santana. La tôle a remplacé le chaume. Elles sont plus authentiques avec le linge qui sèche et les jardins travaillés à la      main. Une dame passe avec sa faucille. Une très vieille porte son seau. Bien loin du parc thématique !

De l’autre côté de la voie rapide ER101, la ER 219descend vers la mer à Calhau où il y a une piscine naturelle entre les galets (lagoa) et les piscines artificielles d’un grand restaurant. Un pont arqué enjambe la petite rivière Ribeira de Sao Jorge,. Le Caminho Réal pavé passe sous une belle arche de pierre. Si on vise bien on peut photographier un îlot rocheux dans l’ouverture de l’arche.

A l’entrée d’Arco Sao Jorge une grande file de voiture stationne. Les habitants sont venus pour l’inauguration en fanfare du nouveau tunnel qui raccourcira le trajet jusqu’à Santana et surtout le sécurisera de nuit et par tout temps. Pour nous, touristes, la traversée de l’île par tunnels n’a guère de charme. Pour les habitants, c’est différent !

Nous déjeunons dans notre beau jardin de la Quinta das Hortensias : avocat et fromage des Açores, au dessert le délicieux bolo de mel, spécialité de Madère ? Attention ici « miel » vient de la canne à sucre.

La Roseraie est une des attractions d’Arco Sao Jorge. Elle se trouve dans l’enceinte d’un hôtel composé d’une pléiade de bungalows certains anciens jaunes au milieu d’une végétation luxuriante et fleurie, d’autres plus modernes, plus grands carrés, sans aucun intérêt sur leur carré de gazon. Evidemment je me perds dans le labyrinthe des bungalows et les allées parfois bordées de buis. Décembre n’est pas le meilleur moment pour visiter une roseraie, même à Madère. Les roses sont détrempées par la pluie, fanées. Quelques-unes subsistent mais il fait trop frais pour exalter les parfums.

CARNET DE MADERE 2022

Sao Vicente

Les Grottes de Sao Vicente sont fermées pour travaux, ainsi que le centre d’interprétation du volcanisme. Dommage

Le petit jardin botanique  ne mérite pas une seconde visite.

Le Nucleo Museologico Rota da Cal, à 2.5km du centre-ville est une agréable visite. Le jardin est soigné, sous un auvent le four à Chaux est accompagné d’une série d’explications, objets, et photographie. Le calcaire fut extrait à partir du XVIIème siècle. Le bois provenait de la forte de Lameiros. Selon la tradition orale, il y aurait eu trois autres fours à chaux. L’eau nécessaire à l’exploitation du calcaire était apportée à dos d’homme par tonneaux d’une source distante de 250 m.

Nous quittons Sao Vicente par l’ancienne route côtière bordée aux abords de la ville de restaurants, bars et installations de plage. Peu après le rondpoint, la route est coupée à la circulation automobile. Un cycliste et deux promeneurs continuent à pied jusqu’à Punta Delgada, 3 km plus loin.

Ponta Delgada

Arrivant du tunnel en haut du village, nous descendons une rue pavée entre des maisons basses et les murs des jardins. Ces pavés m’enchantent.

Au hasard, je découvre trois personnages de marbre blanc brandissant un bâton de marche noir, l’un d’eux est coiffé d’une noire chevelure de basalte, la femme au fichu blanc porte un gilet bigarré d’un marbre veiné d’orangé. Juste en dessous, devant le lavoir des femmes de marbre essorent ou battent le linge. Les lavandières du Portugal ? la chanson restera dans ma tête un moment. Quel sculpteur les a faites ? j’ai trouvé la réponse sur internet : les trois personnages sont les pèlerins du Bom Jesus et le sculpteur Gonçalo Martins, elles ont été inaugurées en 2011. Pourquoi ne sont-elles pas signalées sur le guide ?

La petite chapelle des Rois mages : Capela dos Reis Magos est enfermée dans le périmètre de l’hôtel

Casa Capelinha. Comme il n’y avait personne à la réception je me suis dirigée par les coursives pour la trouver à l’arrière d’un parvis pavé de petits galets soigneusement disposés verticalement avec la tranche arrondie vers le haut, très joli mais glissant avec l’humidité. Des fougères arborescentes et des palmiers font un écrin vert à la petite chapelle blanche du XVIème siècle. Elle était fermée je n’ai pas pu voir l’intérieur.

Les piscines naturelles (un peu artificielles) de Punta Delgada n’ont pas le charme de celles de Porto Moniz ni de celles de Seixal, pas d’arches ni de piliers ou de rochers pointus.

L’Igreja do Senhor Bom Jesus se trouve sur la grand-place du village. Elle a été reconstruite après un incendie en 1910. L’intérieur est très décoré surtout le plafond coloré, naïf où sont représentés Adam et Eve en compagnie d’animaux exotiques mais aussi des barques de pêcheurs le la caravelle des explorateurs. Un chant accompagne la visite. Je crois qu’il s’agit d’une musique enregistrée. Pas du tout c’est une femme qui passe le balai et qui chante pour elle-même. Après avoir rôdé dans tout le village nous nous asseyons au miradouro bien aménagé et fleuri.

Sur la recommandation du guide Geo nous déjeunons au Snack Bar Penalti au bord de la route principale à la limite entre les communes de Boaventura et de Punta Delgada. Quelques tables sous une tonnelle dans les vignes, une maisonnette en scories volcaniques et toit de tuiles pour un brasier gréant avec des bûches où l’on cuit les brochettes. Au menu brochettes de bœuf, espetatadas, ou des pizzas. Le serveur parle français comme vous et moi. Il est né à Melun et a habité Brie Comte robert. On se retrouve voisins. Theresa sa mère vient bavarder. La tonnelle, les pommes de terre qui poussent sous les vignes, l’odeur du feu de bois : tout nous enchante. Les gros morceaux de viande sont enfilés sur une branche de laurier encore verte que le serveur effile à la serpette avant de la poser sur les braises. Jamais nous n’aurions imaginé ingurgiter une telle quantité de viande : fondante, délicieuse légèrement relevée d’ail et de sel. En accompagnement, salades tomate oignon cru, et des frites maison, bien dorées. Nous nous levons enchantées et promettons de revenir.

Derrière le cimetière de Boaventura se trouve un mirador très fleuri de strelitzias, agapanthes qui surplombe la vallée entre deux hautes falaises. Des marches permettent peut-être d’y descendre. De loin, je vois le Caminho Real zigzaguer à l’assaut de la falaise. J’ai bien envie d’essayer.

Arco de Sao Jorge se trouve tout près, nous le traversons en longeant la Roseraie sans voir aucune trace de commerces ou de cafés. Notre gîte : La Quinta das Hortensias se trouve sur une petite route descendant à la mer. La Quinta das Hortensias est composé d’un groupe de maisons anciennes crépies de jaune dispersées dans un jardin luxuriant d’hortensias mais aussi de fuchsias, de rosiers, hibiscus, strelitzias avec des massifs, des recoins, des bancs, des tables et chaises bien cachés.

On entre dans la pièce à vivre qui a gardé son four à pain en creux dans le mur, la pierre et un évier de céramique brune. Les appareils électroménagers sont camouflés. La table de bois ciré a un joli chemin de table de dentelle et une élégante banquette cannée très fine. Au fond de la pièce, un coin salon vieux rose, profond canapé et large fauteuil confortable. .

Dans la chambre deux lits en fer forgé, une coiffeuse intéressante avec trois tiroirs.

Notre hôte est très aimable, fils de la propriétaire, il débute son métier d’accueil aujourd’hui et s’acquitte de l’enregistrement avec beaucoup de gentillesse. Sur la table il y a des cadeaux, une bouteille de Madère et des gâteaux au sucre de canne spécialités de l’île. Dans un compotier, des fruits frais .

Je termine la journée dans l’émerveillement du jardin puis descends à la mer par la route, en une dizaine de minutes.

 

 

 

CARNET DE MADERE 2022

Météo exécrable. Pas de randonnée prévue. Promenade en voiture à la pointe Ouest de l’île de Madère de miradouro en miradouro sur cette côte très escarpée avec ses falaises presque verticales. Nous reprenons le circuit après Cabo, Ribeira da Vaca et cherchons aux alentours de Pico par des cheminements très étroits et tortueux. Après les dernières maisons de Serrado, nous trouvons la flèche Miradouro Garganta Funda . A la fin du goudron, une petite route pavée de petits galets pris verticalement dans le ciment, se termine par un sentier rouge et glissant dans une prairie où est attaché un petit taureau avec une chaîne au museau, bien paisible. Le mirador ne donne pas sur l’océan mais sur une cascade très haute dans une entaille. Les maisons aux alentours sont abandonnées, les terrasses recouvertes d’herbe. Ce village a été délaissé récemment, une maison porte la date 1937. Ma condamnation péremptoire de la « bétonisation touristique » est ébranlée. Le tourisme redonne un peu de vie à cette campagne désertifiée, escarpée et difficile à cultiver. Je croise des paysans une faucille ou une serpette à la main. Les jardins sont travaillés à la bêche.

Ponta do Pargo : un phare est construit à la pointe, on y accède par un tunnel. Le phare a été construit il y a exactement cent ans en 1922, à 290 m au-dessus de la mer. Une plaque indique que nous nous trouvons à l’extrême Ouest. Non loin du phare il y a un autre miradourod’où on découvre des falaises impressionnantes. Nous évitons la route principale et passons par les petites rues de Ponta do Pargo, , avec un centre social imposant, une église blanche et une belle place. La route secondaire ER 222 qui dessert les villages d’Amparo, Lombo et Lombada dos Marinheiros passe par des maisons fleuries, de petites vignes, au ras de l’Eglise Sao Jao, frôle l’autoroute. Nous trouvons deux autres miradouros à Massapez et à Zimbreiros .

Le miradouro de Zimbreiros a trois tables installées sous une pergola. Les aloès fleuris au premier plan du panorama sur la plage de Paul do mar encadrée par des falaises volcaniques multicolores. Les opuntias, euphorbes en coussins bleutés, parsèment la montagne.

Dominique me laisse au bout de la digue de Paul do Mar que je parcours à grands pas. Trois dames avec seau et balais sont devant leur porte. Elles m’interpellent »On te dit bonjour ! » « enlève ta veste il fait chaud ! » C’est vrai, le soleil est sorti, je marche à grands pas et je transpire. Au milieu de la promenade le restaurant Sol e Mar a une belle salle vitrée avec vue sur la mer. Le service n’est ni accueillant ni souriant. Nous commandons quand même :  espada (poisson sabre) à la banane et de bacalhau  aux crevettes assaisonné à l’ail et au persil. Des légumes bouillis : haricots plat, pommes vapeur, carottes chou, accompagnent les plats. Le tout est servi dans de grandes assiettes. C’est bon, abondant et pas cher. Pour 34 € avec le vin et le café.

CARNET DE MADERE 2022

Dès le matin, les averses se succèdent mais le temps reste clair.

La Levada da Ribeira da Janela arrive à un grand réservoir d’où elle est canalisée.

La randonnée PR 15 (brochure de l’Office de tourisme) N°70 Rother, est décrite également dans les applications Visorando et Alltrail. Attention les applications font apparaitre un dénivelé imaginaire. La randonnée est sans aucune difficulté et complètement plate.

Le départ de la randonnée est à Lamaceiros à 3km de Porto Moniz, fléchage routier, parking, pancarte, facile à trouver. Un grain s’abat au moment du départ « pluie du matin n’arrête pas le pèlerin ! » encore moins la pélerine sous sa cape Décathlon grise.

La Levada Central n’est pas une mince rigole comme la levada de Moinho ou celle de Rabaçal. C’est un canal large et profond, bien rempli au vif courant. Elle est très bien entretenue avec des bassins équipés de grilles. le sentier est planté d’agapanthes en massifs touffus aux fleurs très rares  qui me rappellent les posidonies méditerranéennes et d’hortensias aux têtes desséchées, de gros bourgeons annoncent le printemps. Je commence donc la promenade dans un jardin soigné avec des tables et des bancs. De grosses flaques encombrent le sentier que je n’essaie même plus d’éviter. Mes chaussures Columbia, très confortables, n’ont pas de Goretex, mes pieds seront rapidement mouillés.  Après le « jardin » je marche sous les eucalyptus et les mimosas qui sont bientôt remplacés par les bruyères (Erica Arborea) et les arbres de la Laurissylve. Les fougères-aigles ont gardé la mémoire de l’hiver et sont sèches comme en Europe, d’autres fougères restent vertes. Quand la paroi rocheuse est humide, un véritable mur végétal vert très vive perle de gouttes de pluies qui tombent sur le sol à grand fracas comme une cascade. Il y a aussi de vraies cascades.

L’appréhension qui pimente chaque départ vers l’inconnu est vite dissipée. De petites bétonneuses oranges témoignent de l’entretien de la levada et de son sentier. On a répandu récemment du cailloutis et posé des planches de bois là où le sentier est effondré. Après 4.5 km, à l’entrée du tunnel je rebrousse chemin. Je n’ai pas de frontale, selon le topoguide le tunnel serait long (10 minutes) et j’ai peu de tomber en panne de batterie de téléphone si j’actionne la torche. De toutes els façons 9 km suffisent pour une matinée.

La pluie a cessé. Les oiseaux sortent de leurs cachettes. Une bergeronnette me précède et me fuit, puis m’attend. Des pinsons sont au sol. Passe un petit chat tigré. A peine me suis-je débarrassé de la capuche de ma cape que j’entends bourdonner autour de ma tête. L’insecte affolé me pique, abeille, bourdon ou guêpe, je n’ai pas vu le responsable de la piqûre qui me brûle un bon quart d’heure.

A midi je suis de retour au parking. Une famille portugaise, presque une tribu a apporté des glacières, des gâteaux pour un pique-nique de Noël en famille sous la pluie. Ils sont entassés sous un abri, joyeux et bruyants.

Une petite route conduit à un miradouro, passant par les vignes sous Ribeira da Janela. Les terrasses sont parfois très petites, 3mx5m. Chacune est abritée par des murs de bruyère sèche tassée. Elles ont encore leurs feuilles aux couleurs automnales de jaune à orangé, parfois pourpres. Les sarments sont conduits très haut à la portugaise.

J’avais imaginé que nous visiterions en voiture la côte nord de Porto Moniz à Sao Vicente. Il existait autrefois une route en corniche, aujourd’hui elle est abandonnée lorsqu’on a pratiqué des tunnels. Il est donc impossible de suivre la côte. La VR 2 s’enfonce en un tunnel interminable. Depuis que j’ai constaté que les levadas avaient leurs propres tunnels je suis plus compréhensive. La voiture sort à ‘air libre le temps d’u rond-point au croisement de la route qui va à Ribeira da Janela et continue dans al montagne sur Paul da Serra. En face une petite route se dirige vers un gros rocher avec des prismes de basalte et dans l’océan les deux pitons rocheux visibles du port de Porto Moniz. Nous continuons sous terre jusqu’à Seixal que nous abordons par Laje

Arrêt pique-nique face à la plage de Laje où des rochers brise-lame permettent par beau temps de nager au calme. Je découvre une route qui mène à une maison neuve contemporaine puis à des ruines de maisons abandonnées en basalte. Un chemin pavé monte vers le village de Seixal. Des petits pavés très minces enrobent des marches arrondies. D’un côté, la mer émeraude, de l’autre les vignes. Une rue s’éloigne du rivage entre de vieux murs. Un figuier défeuillé et une vigne s’échappent au-dessus des murs<. Dans les jardins des néfliers avec leurs feuilles épaisses.

Seixal est une grosse bourgade resserrée sur un petit cap arrondi. La corniche est joliment arborée. De là on découvre au-dessous des piscines naturelles comme celles de Porto Moniz accessibles par une rampe très pentue, si pentue qu’on a fait des marches sur les trottoirs. De l’autre côté du village à Cais il y a une plage de sable noir et une très grande piscine ronde comme suspendue au-dessus de l’océan enserrée dans des rochers. par meilleur temps, ce doit être un endroit merveilleux pour nager.

Nous terminons l’excursion à Sao Vicente où le guide Geo vante un jardin botanique qui s’avère très décevant : les arbres sont entortillés des guirlandes lumineuses de No<ërl, les étiquettes sont illisibles et il semble qu’il y ait peu de variété .

Les Grottes volcaniques et le musée du volcanisme qui m’intéressent beaucoup sont fermées « pour maintenance ». nous repasserons mardi prochain.