Alexandrie : catacombes

EGYPTE 2008 ALEXANDRIE

On descend par un escalier en colimaçon. Le puits est très grand, bien éclairé, large comme au Nilomètre. On voit des chambres avec des loculi, quelques fresques. A l’étage le triclinium où les vivants venaient manger en compagnie de leurs mots. Le syncrétisme romano (hellenico)-égyptien est tout à fait perceptible : fronton grec mais colonnes égyptiennes à chapiteaux de papyrus et lotus. Je suis deux françaises accompagnées par un guide qui raconte qu’à Philae il y a des colonnes semblables. Plus on avance dans le sanctuaire de Philae, plus les fleurs s’ouvrent et s’épanouissent. Les personnages ici, surtout Anubis, on des airs hellènes. De curieux monstres évoquant des sirènes ou des dragons ont des queues couvertes d’écailles qui s’entortillent. Le décor est somptueux.

En dessous, l’eau a noyé les catacombes. Le guide français explique que l’eau de mer percole dans les roches poreuses. En plus de compliquer le travail des archéologues, cette eau salée corrode mes monuments et abîme les fresques. Selon lui, les pires ennemis des archéologues sont les promoteurs qui vont jusqu’à détruire un chantier prometteur la nuit alors que les scientifiques avaient demandé un prolongement de leur délais de fouilles. Je remercie le guide et je fais un tour aux tombes de Caracalla. L’empereur n’est pas du tout enterré ici.  C’est le refuge des chrétiens qu’il avait  persécutés. Nouveau syncrétisme !

Nous demandons à un policier devant la colonne Pompée, de nous arrêter un taxi (10 LE et la prière en prime à la radio). Le policier prélève sa dîme. Tout le monde trouve son compte dans ce système : le taxi qui cherche des clients, nous qui avons obtenu un bon prix et policier avec le bakchich.  La corruption n’est pas sur le point de  disparaître !

Nous traversons un quartier de menuisiers, puis un souk de vêtements. Alexandrie est vraiment une ville très étendue.