8ème jour – Lerne, visite d’un monastère, l’Arcadie, Léonidio

 

CARNET PÉLOPONNÈSE ET CRÈTE

 

Nous longeons le golfe d’Argolide vers le sud. Après Nauplie, la côte est plate. Les familles grecques s’installent pour passer le dimanche à la plage.

Lerne
Cachée par une orangeraie :  Lerne. L’Hydre de Lerne symboliserait l’assèchement des marais sur cette côte sableuse.
Sur le site, aucune trace d’Hercule. Sous un hangar de béton, sont abritées les ruines d’une maison très ancienne de l’âge de Bronze (2600 2200 av JC) : la « maison des tuiles ». Encore un bond dans le temps !

Nous visitons un  monastère

Au détour de la route nous avisons un monastère fleuri et nous nous arrêtons par curiosité bien que rien ne soit signalé.
Dans la cour, une nonne de noir vêtu bavarde avec un livreur. J’ai revêtu ma jupe thaïlandaise mais Dominique est en short  « pas belle » me dit- on pour signifier son indécence. Une autre bonne sœur toute menue, plus petite que moi, apporte une jupe à fleurs froncée que Dominique enfile par le haut. Elle a une belle allure avec ses tennis !

La bonne sœur nous ouvre l’église,toute pleine de dorures et d’icônes, mais toute neuve, les fresques (ou les mosaïques ?) sont en cours de réalisation on voit une ébauche de Christ Pancrator. Je demande la permission de photographier. J’avise une sorte de buffet  portant des cierges avec une fente pour les offrandes. Comme je sors le porte-monnaie, notre guide s’éloigne par discrétion, revient quand elle a entendu les pièces dans le tronc. Elle choisit pour nous un cierge mais ne l’allume pas : « ce soir » précise-t-elle.

Enfin,  elle nous installe dans une pièce très fraîche avec des chaises contre les murs, sans doute le parloir, ouvre un confiturier en argent plein de loukoums et nous offre un verre d’eau glacée. La conversation, en grec, est très limitée mais c’est sympa. Nous ne repartons pas sans acheter un souvenir : une petite icône d’Hagia Katarina. Elle aurait préféré que je prenne Hagia Markina, la patronne du couvent.

Nous faisons une pause dans un petit village avec une forteresse, quelques cafés, un petit port. J’étrenne mes nouvelles chaussures de plages en plastique et nage avec le masque. Je découvre de curieux organismes : de petits disques blancs accrochés au rocher par un fin pédoncule. Ils sont souples et tapissent la roche. J’ignore à quelle branche du règne animal appartient ce disque bizarre.

Nous continuons vers le sud et arrivons sur les rivages de l’Arcadie. La route s’élève en corniche, les agrumes ont disparu, les oliveraies sont à l’abandon ; la montagne est très pelée. Les pentes sont à pic, les criques sont difficiles d’accès. Finalement nous trouvons l’endroit rêvé pour un pique-nique et une baignade : quelques rochers de l’eau verte et bleu intense. Une famille grecque est déjà installée / le bain sera très court : l’eau est glacée. Une  dame grecque nous apporte deux parts de karpouzi (pastèque).

Léonidio

Finalement la route oblique vers l’intérieur et Léonidio. La vallée s’est élargie et on retrouve les agrumes et des cultures maraîchères sous serres.

Léonidio est un gros bourg endormi pendant la sieste du dimanche après midi. Les maisons sont faites de belle pierre calcaire blanche, elles sont généralement carrées à étage. Une belle maison fortifiée a été restaurée. Nous parcourons les rues à la recherche d’une fête car nous entendons de la musique. Dans une salle, un banquet est dressé, des femmes dansent en rond les unes derrière les autres sur une musique plaintive bizarre aux accents orientaux. Sous prétexte de photos, je passe et repasse pour écouter la musique.

Le retour est interminable, nous nous inquiétons pour la voiture qu’on aurait dû nous changer aujourd’hui. J’ai téléphoné à l’hôtel, aucune nouvelle de Reliable. Passé Lerne, je vois une forteresse qui s’approche et je crois reconnaître Nauplie et son fort Palamède, un panneau annonce Argos. Je n’avais pas imaginé que la forteresse d’Argos ressemble tant à celle de Nauplie.