LA VOYAGE EN ORIENT
Au temps où Lamartine et Nerval ont décrit la société féodale de la Montagne libanaise, Maalouf raconte l’histoire d’un village Kfaryabda où règne le Cheikh Francis
« Des Cheikh Francis il y en avait eu à chaque génération depuis le 16ème siècle, depuis le jour où le roi de France avait obtenu de Soliman le Magnifique, un droit de regard sur le sort des minorités chrétiennes du Levant »
Les villageois lui prêtait allégeance
« De même que chaque homme devait monter ne serait-ce qu’une fois par mois « voir la main » du cheikh, toutes les femmes devaient fournir leur journée au château pour aider aux travaux courants ou saisonniers »
Les femmes qui voulaient échapper aux assiduités du cheikh avaient inventé « une panoplie de ruses ».
seule le muletier Nader, colporteur érudit, maudissait ces traditions :
« sale vie! devoir baiser des mains pour ne pas perdre son gagne-pain! »
Dans ses voyages il avait entendu parler de la Révolution:
« C’était quelque chose la Révolution française, toutes ces têtes de cheikh qui tombent…. »
Un mystère entourait la naissance de Tanios. Était-il le fils de Gérios, le trop docile intendant du cheikh? ou le fruit des amours de la belle Lamya et de ce dernier?
Qui aurait pensé que ce village de la Montagne, loin du monde et de l’Histoire, deviendrait le nœud de la géopolitique mondiale? Enjeu des luttes d’influences entre la France et la Grande Bretagne qui se constituaient des empires, entre Méhémet-Ali, vice-roi d’Egypte et le sultan d’Istanbul.
L’arrivée d’un pasteur anglais au village marque l’entrée de cette politique:
« Un pasteur anglais dans notre village! comme dit le proverbe. qui vit longtemps verra beaucoup de merveilles. Il faudra que je revienne avec de l’eau bénite pour purifier le château » Dit le curé du village!
La scolarisation de Raad, le fils du cheikh et de Tanios à l’école anglaise devient un enjeu politique.
« Ce n’était pas à l’école qu’il (Tanios) allait mais au seuil du vaste univers… » […] »le lourdaud de Raad n’avait pas entendu parler de Lamartine, mais Lamartine avait entendu parler de Raad »
Tanios, intelligent et curieux, marginal à cause de sa possible bâtardise, se trouve au cœur de l’histoire quand le Patriarche a intrigué pour que le cheikh Francis retire son fils de l’école hérétique, il voit son avenir se refermer.
« alors Tanios on réfléchit avec les pieds » l’interpelle Nader le muletier
« moi aussi je réfléchis avec les pieds. Forcément je ne fais que sillonner les routes. Les idées que tu forges avec les pieds et qui remontent à la têtete réconfortent et te stimulent. Celles qui te descendent de la tête aux pieds t’alourdissent«
Les soldats égyptiens se déploient dans la montagne libanaise:
« à les entendre ce n’était pas une guerre de conquête mais un combat pour la renaissance des peuples »
promettant d’abolir les privilèges.
les Puissances ne restent pas indifférentes : « l’Angleterre, l’Autriche, la Russie se consultaient sur la meilleure façon de protéger le Sultan ».
C’est dans ce contexte que Tanios tombe amoureux. encore une fois, le fils du cheikh se trouve sur sa route et le drame se noue. en cascades, les catastrophes s’abattent sur le village.
Et Tanios? Entre deux mondes Tanios, entre deux vengeances….
Mais je ne raconterai pas la fin!
carnets de voyage et notes de lectures de miriam 
Maalouf : chez lui j’aime à peu près tout, les essais, les romans, les souvenirs un homme et un auteur que j’admire
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@dominique: moi aussi, je le redécouvre, je le relis et j’aime encore plus
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Et moi chaque fois que je te lis, je me dis que j’ai envie de le lire… Donc je le note!
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