Jardin botanique de Funchal et visite de Monte

CARNET DE MADERE 2022

Au réveil, il fait déjà chaud;  je revêts une jupe en jean, un T-shirt et des sandales pour une journée urbaine. Nous montons par les rues escarpées de Funchal en première, la Twingo refuse d’escalader en seconde.   Le parking du Jardin Botanique est commun avec le Téléphérique du Jardin Botanique (billet combiné téléphérique jusqu’à Monte + Jardin) J’avais pensé monter en téléphérique et descendre à pied mais ce n’est pas si simple selon la dame du guichet.

La vue est fantastique sur la Baie.

Jardin botanique de Funchal

Malgré la saison hivernale le jardin est fleuri. Les Lantanas de Montevideo forment un tapis violet. Les Hibiscus rouges et les Agapanthes sont plus clairsemés. Les Aloès d’un rouge éclatants se détachent sur la verdure ainsi que les Strelitzias . Bougainvillées, camélias et azalées sont aussi fleuris. Quand les fleurs manquent à l’appel ce sont les feuillages colorés qui chatoient : verts, violacés, pourpres, panachés des Bromélias, Tradescantias (la Misère) ou des Colléus. Cactées, succulentes et autres plantes grasses ont des formes et des silhouettes originales.

Le jardin botanique occupe une pente raide mais on a planté une mosaïque verte et rouge sur une grande terrasse plane. Bordant les allées, les rangées touffues de Strelitzias me fascinent : comment prendre la meilleure photos de ces plantes si élégantes ? Pour prendre la photo parfaite et m’y reprends à plusieurs reprises. Heureusement que le numérique se prête à tous ces essais.

Le petit Musée d’Histoire Naturelle se trouve au milieu d’une roseraie qui embaume (fin décembre !). Trois salles aux parquets sentent bon l’encaustique.  Des vitrines anciennes de bois et de verre contiennent les collections.

La salle dédiée à la géologie de l’île présente de nombreux fossiles : Bois, Oursins, mollusques, coraux. Ils proviennent du récif calcaire de Lameiros (Sao Vicente). Le musée documente sur l’histoire géologique de Madère : le processus volcanique a commencé au milieu deu Miocène et l’île a émergé il y a 7 millions d’années. Autour de l’île on a assisté au développement d’une faune marine avec récifs coraliens et algues. 5.6 MA : une activité volcanique intense a recouvert les sédiments qui se sont retrouvés à 475 m d’altitude avec le soulèvement de l’île. Les fossiles marins de Porto Santo (14MA) racontent une histoire plus ancienne. Sur Porto Santo l’actrivité volcanique a commencé il y a 18 MA et a cessé il y a 8MA .

Dans l’entrée les vitrines montrent de magnifiques coraux.

De l’autre côté de l’entrée, les collections zoologiques. Toute une escadrille de poissons naturalisés : thons, tortues, phoques forment un cortège impressionnant. Les murs tout autour de la pièce sont couverts de vitrines avec des oiseaux empaillés dans un état assez triste surtout que je viens de lire Le Détail du Monde de Romain Bertrand qui raconte le massacre précédant le travail des taxidermistes.

Des petites allées conduisent à de nouvelles terrasses avec d’autres compositions. Des étiquettes identifient les plantes dont la provenance fait rêver : Ethiopie, Japon, Mexique ou Brésil. Au bord du ravin des miradouros  sont aménagés avec vues sur la mer ou les orgues volcaniques des coulées, malheureusement sur les pylônes, échangeurs et tunnels autoroutiers qui défigurent le paysage.

Monte

En haut l’église de Monte, blanche, se détache. La pente est si raide que la Twingo cale à plusieurs reprises. Sur le dernier tronçon de la route, juste avant d’arriver les passants nous font signe de rouler à gauche. Nous nous sommes égarées sur la piste des traineaux d’osier, le « toboggan » si lisse que le goudron semble verni.

A l’écart du village, un vaste Parking borde une vaste propriété qui était la Quinta Jardim do Imperador, signalé comme jardin remarquable à ne pas manquer par notre guide. Actuellement en chantier pour y implanter un musée du Romantisme. L’empereur qui a donné son nom au jardin est le dernier de Habsbourg, Charles 1^er.

Je descends à pied vers un petit jardin municipal où se trouve une élégante fontaine. Des « sapins de Noël écologiques » sont alignés pour un concours, ils sont construits avec des matériaux de récupérations et sont moyennement esthétiques.

En haut des marches, l’ Igreja de Nossa Senhora do Monte est une grande église blanche à deux campaniles qui se voit de loin dans Funchal. Etrangement je ne suis pas arrivée à la photographier par manque de recul ou trop de végétation. A l’intérieur, l’église est dorée à souhait avec en plus les décorations de Noël et les Poinsettias qui ont pris l’avantage sur les sapins. Une crèche avec des personnages à taille humaine occupe toute une chapelle, les Rois Mages sont particulièrement réussis. A l’étage, une exposition célèbre le centenaire de la mort du dernier des Habsbourg : Charles 1er , mort en 1922 dans une propriété toute proche Jardim do Emperador. Son portrait est suspendu dans l’église. Sur le chemin du retour vers le parking je croise la très longue queue des touristes qui attendent les traineaux d’osier : sur le coup de midi, débarquent d’un vieux car une cinquantaine d’hommes habillés de blanc et coiffés d’un canotier : ce sont les pousseurs des traineaux.