carnets de voyage et notes de lectures de miriam

Vendredi 16 avril – Faux départ

Un soleil trop jaune émerge d’un nuage évanescent, ciel de Turner ? Atmosphère citrine. J’interroge ce voile trop léger pour masquer le soleil. Est-ce là le nuage de cendres venu d’Islande qui nous prive de Mer Egée ?
Curieuse ironie : depuis longtemps Santorin nous appelait. Île de l’Atlantide, obscurité des Plaies d’Egypte, Tsunami sur la Crète et les palais minoens…tant de légendes se rattachent à la mythique éruption et voilà qu’une lointaine éruption dans les glaces cloue au sol tous les avions européens.

Samedi 24 avril – Enfin le départ
8 jours pleins ont passé dans l’expectative. Partirons- nous ?
3h30, je suis assise par terre devant le comptoir d’enregistrement des bagages, la première dans la queue qui se formera dans quelques minutes. Ma carte d’Identité est périmée depuis quelques semaines, l’hôtesse est ferme, sans papiers valides je n’embarquerai pas.
3h50, je déroute un taxi à la dépose-voyageurs, véritable piratage. A la sortie de l’aéroport je réalise que je n’ai pas de clé. Il va falloir prier que quelqu’un sorte de l’immeuble, réveiller les voisins, trouver le passeport et revenir à temps. Le chauffeur du taxi est compatissant. Justement un monsieur en djellaba sort…
5h50,  je passe devant toute la queue l’hôtesse a tenu parole et me tend   la carte d’embarquement, ma valise est déjà enregistrée.
Pour passer les contrôles de sécurité deux files tête-bêche remplissent le couloir, l’une vers le Hall A l’autre vers le B. Les procédures de sécurité sont les mêmes que d’habitude mais personne ne s’impatiente, tout le monde est calme et joyeux de pouvoir enfin s’envoler. Orly a enfin retrouvé son activité.
6h50 L’avion n’est même pas complet. Sur Easyjet on choisit soi-même sa place 2J et 2K, personne entre nous deux ! Une légère brume voile le paysage. Légère angoisse : et si c’était la poussière de cendre et non pas la brume du matin ? Les Alpes émergent, un fleuve est doublé d’un canal : Rhin  ou Rhône ? Thé à la menthe dans un gobelet Starbuck (2€50). Un avion qui vole à notre hauteur traîne un panache gris. De petits nuages remplissent les vallées, Suisse ou Italie ? On ne reverra le paysage qu’au dessus de la Grèce.
11h05 : atterrissage
11h18 : récupération des valises
11h45 : nous trouvons l’arrêt des cars Attiki devant l’hôtel Sofitel
12h15 : un autobus orange ordinaire démarre

Le trajet dans ce bus m’enchante : nous avons quitté l’univers impersonnel et aseptisé des aéroports pour la campagne grecque plantée d’oliviers, d’orangers et de vigne, campagne mitée de constructions individuelles anarchiques, petites maisons avec courettes jardins avec des géraniums, des néfliers avec des fruits mûrs.
L’autobus se faufile dans des rues étroites d‘Artemidia, il s’immobilise. C’est le marché ! Une 4×4 est garée loin du trottoir, une autre voiture gène. Le chauffeur descend, replie les rétroviseurs, maugrée et allume une cigarette. La radio diffuse des airs grecs. Nous voilà revenus au 20ème siècle, au temps de la drachme, où l’on fumait dans les avions d’Olympic !

Une heure à attendre sur le quai du port de Rafina, acheter les tickets et manger un premier Tyropita bien chaud.

Passé l’abrutissement du voyage, je commence à me repérer dans la ville. Autour du débarcadère de notre catamaran, les agences de voyage, les locations de voitures, les banques. Le Nouveau Port occupe une autre baie, port de commerce et pour les gros bateaux, dans ce quartier les maisons sont plus basses, les tavernes plus simples. Il existe encore un autre port, plutôt une marina, de l’autre côté pour les bateaux de pêche et les voiliers. En face le quartier est plus chic, les hôtels et les restaurants plus cossus.

Petit déjeuner dans le jardin : yaourt grec et kiwis grecs (appelés ici actinidia) énormes et délicieux.

9h30 : le même Seajet II au toit rose nous conduit à Mykonos. Même équipage, mêmes sièges à l’avant.

Sous le soleil Mykonos est beaucoup plus avenante : ses maisons blanches resplendissent. Le bateau de Délos part du port de pêche à l’autre bout de la baie (un petit kilomètre). Je passe au pas de course devant une belle plage de sable blond. Le poisson se vend sur un étal de marbre sculpté de motifs marins.

Le bateau de Délos, Margarita est prêt à appareiller. Aimablement il nous attend. La traversée est très agréable. Nous jouons les figures de proue. L’eau est bleu marine. Partout des îles : Mykonos avec ses contours tortueux, Tinos vers l’ouest, Délos, des îlots et d’autres crêtes au loin Syros ou Paros. Cette mer entre les terres n’est pas tranquille comme un lac. Il y a des creux. La surface parait composée de facettes brillantes comme un cristal. Nous profitons de cette petite croisière dont l’hydroglisseur nous avait privées.

Délos : quartier du Théâtre

Sur le ponton de Délos, un tas de gilets de sauvetage. Quatre zodiacs tournent en bourdonnant. Archéologie marine ? Non ! Croisière de luxe. Un paquebot croise non loin  de l’île, beaucoup trop gros pour approcher. Les touristes repartent avant que nous n’accostions.
Le retour est prévu à 13heures. Deux heures seulement sur Délos, c’est bien court !Le grand circuit demande 5 heures. Nous n’aurons pas l’occasion d’une visite exhaustive.

Pour quitter la foule, nous prenons le circuit à l’envers en commençant par le quartier du Théâtre bâti des riches demeures hellénistiques ou romaines des commerçants lorsque le centre de pèlerinage – capitale des Cyclades – est devenu un port franc romain. De même, à Samos, à proximité de l’Héraion, un quartier de villas romaines s’était développé autour d’un port franc. A Samos elles étaient peu visibles pour les non-initiés. A Délos, au contraire, ces villas sont très bien préservées : l’encadrement des portes en marbre fin ou en granit, le placage intérieur imitant la pierre(les fresques sont conservées au Musée), même l’escalier qui conduisait à l’étage, sont bien visibles. On voit aussi des mortiers, les fours des boulangers et même un étal de boucher ou de poissonnier en marbre ressemblant à celui du marché au poisson moderne).
La Maison des Tridents, celle des Dauphins, celles des Masques doivent leur nom aux magnifiques mosaïques au centre de péristyles qui ont conservé les colonnes de marbre.

Avril met en valeur les sites antiques : les coquelicots rouge vif, les giroflées mauves, les anthémis jaunes apportent des couleurs à l’île pierreuse. Cette exubérance végétale nous distrait de la visite archéologique. Nous prenons plus de plaisir à photographier les immortelles blanches et violettes, l’amusante colonne de feuilles épaisses et veloutées d’une plante inconnue que les vestiges.

Pressées par le temps nous négligeons la maison de Cléopâtre et ses statues. Le Théâtre est bien ruiné, il ne retient pas notre attention. En revanche les dimensions de l’Hôtellerie et de la citerne voisine sont impressionnantes. Si le temps n’était pas compté, nous aurions pu imaginer a foule des visiteurs venus de toute la Méditerranée s’y presser. Ici, peut-être, descendaient le Competaliastes, marchands romains  descendant d’esclaves affranchis qui adoraient les Lares des Carrefours. A l’entrée du quartier se trouve un autel proche de l’agora. Peut être l’hostellerie était le rendez vous des Phéniciens: la plateforme où s’élevaient les temples des Dieux Syriens est proche. Les Juifs logeaient certainement ailleurs : la synagogue est située à l’opposé à côté du stade.
L’énorme citerne laisse aussi imaginer toute l’intelligence dont ils ont fait preuve dans la gestion de l’eau sur cette île, aride et battue par les vents. Comment une population de 30 000 habitants survivait-elle alors qu’il ne pleut jamais pendant les longs mois d’été ?

Au dessus des villas, nous traversons l’aire consacrée aux dieux étrangers : Atagartis ; Sérapis et surtout le joli temple d’Isis dont on a reconstitué la façade. La déesse est vêtue à la grecque et ressemble peu aux Isis égyptiennes ; je vérifie deux fois croyant avoir confondu avec Héra qu’on adorait beaucoup

haut dans la montagne.

Déjà, une heure a passé. Il faut renoncer aux sanctuaires grecs : à l’Héraion à la grotte d’Héraclès beaucoup plus haut sur le Mont Cynthe.