CARNET DJERBA ET SUD TUNISIEN
Sur la route
178 km entre Gabès (7h40) et El Jem(11h) non stop. La RN1 passant par Sfax est bonne mais elle traverse les villages avec leurs inévitables barrages de police, à l’entrée, et les nombreux ralentisseurs et la vitesse limitée à 50km/h. Entre les villages les camions ralentissent le trafic sur la chaussée à deux voies. Il faut attendre le moment favorable pour les doubler. Les oliveraies alternent avec des étendues sableuses broussailleuses. Parfois des eucalyptus bordent la route. A Methouia, une palmeraie avec des stands de poteries, de paniers et de dattes sur le bord de la route. L’essence de contrebande se vend face à la caserne de gendarmes, ce commerce est toléré. Comme à Djerba enfants et adolescents brandissent des touffes d’oignons sauvages, petits comme de la ciboulette, très prisés et qu’on ne trouve pas au marché. Le GPS nous fait contourner Sfax par des faubourgs de maraîchers, pépiniéristes et des vergers. Après Sfax la campagne est plus verte : oliviers à perte de vue, propres, touffus. C’est la cueillette on fait tomber les olives sur des bâches vertes puis on les ramasse dans des toiles de jute. Certains oliviers sont buttés autour du tronc.
El Jem
Petite ville aux constructions anarchiques. Lundi est le jour du souk hebdomadaire. L’animation est à son comble.
Le Colisée se voit de loin. La place en face de l’entrée est entourée de restaurants et de magasins de souvenirs. L’un d’eux est carrelé de bleu, des marionnettes sont suspendues, sur les tables des roses des sables et des antiquités.
L’entrée 10 dinars (+1 pour les photos) est un billet groupé Colisée et Musée Archéologique.
De l’huile et des jeux ?
Le Colisée est le 3ème par la taille dans le monde romain après ceux de Rome et de Capoue. Il pouvait, alors, accueillir 37000 spectateurs, actuellement on y organise un festival de musique classique en été. Le grès plutôt tendre a obligé les architectes à le construire plus épais, plus massif que le Colisée romain. Des pilastres et chapiteaux massifs décorent l’extérieur. Ce monument était celui de la ville de Thysdrus qui tirait sa richesse des oliviers fournissant l’huile à Rome.
Un château d’eau
On peut s’étonner de trouver une ville si importante alors que les ressources en eau suffisent à peine à El Jem qui compte 12 000 habitants. C’est que le monument est lui-même un véritable château d’eau capable de canaliser les eaux de pluie et de les centraliser dans des citernes.
Une forteresse
En 238 de notre ère, une révolte des commerçants contre les impôts aboutit à l’assassinat du Procurateur du fisc et à la proclamation de l’empereur Gordien.
En 689, la Kahina à la tête de tribus berbères résistant à l’invasion arabe s’y enferma et y résista 4 ans. J’ai retrouvé cet épisode dans le Musée berbère de Tamrezet : des motifs sur les robes berbères et les parures de mariées rappellent les arches du Colisée.
En 1700 des tribus berbères s’y retranchèrent
Sous un beau soleil, nous avons déambulé dans les gradins et les couloirs, parcouru la grande arène sableuse, les coulisses souterraines où étaient parquées les bêtes fauves. Impressionnées par la grandeur du monument, l’émerveillement fut ailleurs, au Musée Archéologique.
Fuyant la foule du marché nous nous sommes égarées dans la ville avant de trouver le Musée qui se trouve à l’entrée de la ville en venant de Sfax.
carnets de voyage et notes de lectures de miriam 
très impressionnant ce Colisée!
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Je me souviens de ce Colisée que l’on voit de très loin, en effet, comme posé en plein désert. Grandiose!
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@claudialucia : vous avez dû le voir avant que la ville moderne d’El Jem ne s’agrandisse, en venant de Sfax il domine al ville mais n’est pas franchement dans le désert.
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Ah oui un magnifique monument. Mes vacances en Tunisie remontent un peu mais je n’ai pas oublié. Dans le groupe certains ne pensaient qu’à la piscine, mauvais choix de voyage, je crois. ^_^ Il aurait fallu plutôt « séjour »
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@keisha : on ne peut pas choisir ses partenaires dans un groupe, c’est pour cela que nous voyageons seules même si financièrement ce n’est pas économique! La Tunisie a une image de « tourisme balnéaire » le côté culturel est malheureusement mis de côté et c’est vraiment dommage
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Pour moi c’était un excellent voyage, avec plein de ‘culture’! J’ai l’habitude de voyager en groupe mais choisis depuis un voyagiste qui privilégie ce côté culturel ou nature. A chacun de bien lire le descriptif d’un voyage, je ne prends jamais ‘séjour’ sauf s’il s’agit d’une grande ville riche en monuments et concerts… La plage, pas mon truc!
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