Arrivée à Valence – centre ville

CARNET DE VALENCE

12h , arrivée sous un chaud soleil après un vol Vueling sans problème. Le GPS nous conduit  à l’adresse du parking : Carda 1 près du Marché Central.

L’ aparthotel Art-Negritos se trouve à 500 m  qui nous paraissent interminables. Le quartier est piétonnier, la voiture ne nous servira à rien, nous la laisserons tranquillement dormir (pour 45€/ jour).

L’appartement est vaste, trop vaste, presque. Très haut de plafond, il parait presque vide. Mobilier gris et noir, très contemporain, très dépouillé. Sol carrelé gris, table de verre noir, canapé gris, chaises de skaï noir, rideau gris, murs blancs. Les tableaux,  sont franchement laids.

14h, nous n’avons pas encore déjeuné. Normal en Espagne ! Le quartier regorge de petits restaurants qui ont installé des tables sur des placettes, de bars à tapas avec leurs comptoirs où on peut manger, perché sur de hauts tabourets. Le prix des menus à midi tourne autour de 9€. Avant d’en choisir un, il faut d’abord trouver une bouteille d’eau et un sandwich pour Dominique, qui a déjà trop marché avec ses béquilles entre le parking et l’hôtel. Aucune boutique, aucun supermarché. Normal : il y a un grand marché. J’y entre, admirative des structures métalliques, de la coupole peinte de motif fleuris. Les étals sont presque vides, à 15h tout sera fermé. Je sillonne les rues avoisinantes entre pâtisseries de luxe et terrasses de café. De supermarché, nenni ! Sur une grande rue ouverte à la circulation automobile, je trouve Consum.

15h30 à l’appartement il est bien trop tard pour m’installer au restaurant. J’avale  une tasse de gaspacho en pack et la moitié de la tortilla sous plastique. Pour la couleur locale, cela passe. La gastronomie attendra le soir !

Les places de la vieille ville de Valence

Munie du plan, je vais à la découverte du centre de Valence. La chaleur est estivale, elle dépasse 30°C, je privilégie les rues étroites à l’ombre bordées de hautes maisons possédant  parfois de très belles entrées, parfois un rideau de fer taggué, c’est selon. Le centre historique semble abandonné aux touristes. Peu de fenêtres témoignent d’une occupation permanente, lessive ou pots de fleurs sont rares. De nombreuses façades sont en très mauvais état couverte de toiles colorées protégeant un ravalement ou des travaux de rénovation plus importants Les commerces de proximité pour les habitants sont remplacés par de belles boutiques de fringues ou de souvenirs pour les touristes.

Les ruelles débouchent sur des placettes carrées et tranquilles et agréables comme la Place Negrito toute proche ou sur de grandes places bordées de palais ou de grands bâtiments. J’arrive d’abord sur la Place Manises où se trouve le Palais de la Generalitat construit en hauts murs de pierres sobres où flottent les drapeau espagnols, valenciens et européens en haut des hampes, et des armoiries brodées sur du velours rouge aux fenêtres. Une petite rue mène à la Plaza de la Virgen qui a des petits jardins d’oranger et un beau bassin en son centre où un homme, le fleuve Turia, est allongé entouré de huit jeunes femmes portant des cruches figurant les canaux d’irrigation de la campagne valencienne. En son coin sud, s’élève la Cathédrale : agrégat étonnant de constructions de différentes styles ; Des arcades arrondies portent des affiches en Noir et Blanc exhortant aux vertus chrétiennes. La coupole dépasse ainsi que la haute tour de Micalet. Un passage couvert sur une arche enjambe une rue. Volumes juxtaposés étonnants par leur variété.

Contournant la Cathédrale, j’arrive sur une place plus vaste encore, la Plaza de la Reina bordée des terrasses de cafés luxueux, de boutiques pour touristes, échoppes de cartes postales ou comptoirs proposant des boissons fraîches. L’une d’elle propose un bubble tea au kiwi – très mode !

La Plaza Catalina ovale fait suite à la Plaza de la Reina. Le clocher de Santa Catalina pointe dans son coin. L’église est fermée mais j’avise une très jolie Horchateria, occasion de goûter à la fameuse Horchata valencienne dans un cadre luxueux – je tiens ma revanche sur le déjeuner raté ! L’Horchateria est carrelée d’azulejos, les murs sont carrelés de blanc et bleu dans le style marocain ou andalous avec des panneaux de majolique historiée Belle Epoque. Carreaux noirs et blancs au sol, très beau comptoir devant les panneaux coloriés et petites tables de marbre. L’horchata est servie dans de grands verres. On propose aussi des churros à tremper dans des tasses remplies d’épais chocolat. L’horchata est liquide, légère, délicieuse, désaltérante par la journée chaude. Pause bienvenue après toutes les places : j’ouvre ma carte pour les situer.

La grande rue calle San Vicente Martir passe devant l’église Saint Martin (Martin représenté à cheval avec le soldat et le fameux manteau). L’immense place triangulaire, la Plaza Ayuntamento  a en son centre les baraques des fleuristes sous les platanes. Avec la chaleur, les fleurs embaument. Tout autour de la place les immeubles sont de style moderniste plutôt Belle Epoque dans la tendance délirante. La mairie est plus que surchargée : l’entrée est encadrée de 4 colonnes cylindriques aux chapiteaux compliqués et aux futs ornés de bas-reliefs de putti. Un clocher surmonte le fronton, les deux cloches sont accrochées à une structure métallique. Deux tourelles surmontées de coupoles se dressent à chaque coin du bâtiment. Dans le quartier les immeubles rivalisent d’extravagance, de coupoles, clochetons, décrochements étranges, statues… Au niveau du trottoir les belles boutiques vendent des maillots de foot et des articles de sport. Celle du club de Valence est particulièrement luxueuse

La gare : Estacion del Norte clôture la perspective. Dans le décor Sécession viennoise les trains arrivent encore, on peut encore acheter des billets aux comptoirs derrières de magnifiques boiseries. L’ouvrage a été dessiné en 1906 et inauguré en 1917. Les lignes à angle droit de la façade, les créneaux et les tours carrées font penser à un château-fort. Les armes de la villes sont entourées de feuillages émaillés portant de grosses boules orangées : les oranges de Valence, bien entendu !

L’intérieur Art Déco est orné de guirlandes de fleurs et de fruits. De grands tableaux de majolique glorifient la campagne. On a aussi joué sur le thème « bon voyage » dans les mosaïques mêlées aux boiseries dans la salle des pas perdus.

Proche de la Gare, l’arène des taureaux en brique rouge. Je m’en approche pour tenter de voir à l’intérieur.

J’entre dans la Cathédrale par le portail baroque. Cette étonnante église, bâtie sur une ancienne mosquée, possède trois porches : un roman, un gothique et un baroque. La nef est gothique, très haute et dépouillée tandis que le chœur est baroque très doré. On peut visiter l’édifice avec un commentaire sur le Smartphone, il suffit de photographier les QR-codes, on a même prévu la Wifi. Le mot de passe se trouve sur le billet – quel billet ? (c’est lundi, il n’y a pas de billetterie, pas de commentaires non plus). Je me contente donc de lire les explications écrites décrivant les œuvres d’art les plus importantes et loupe les deux Goya de la chapelle S. Francisco de Borja mal éclairée. La grande chapelle gothique la Capilla del Santo Caliz doit son nom à une rosace portant en son centre le Saint Calice (Saint Graal). Son plafond à nervures est de toute beauté.

Dominique fait ses dévotions à Saint Nicolas – l’église la plus proche de notre appartement Calle Valencians. Cette église vient d’être restaurée : des fresques couvrent le plafond  et les murs. En attendant que la messe commence il y a de la musique.

Au début de la soirée, j’ai pris mes marques dans le centre-ville, identifié les places et les rues qui me ramènent au gite. J’aime apprivoiser une ville en marchant au hasard d’abord, puis avec la carte. C’est à pied qu’on s’imprègne le mieux de la cité. Le centre historique, quasi-piétonnier est agréable à parcourir, les distances raisonnables, les édifices variés. Il est toutefois très touristique. Les touristes ont-ils chassé les habitants ? Ou au contraire, le tourisme a-t-il permis de réhabiliter des édifices qui tombaient en ruine ?

Pour dîner, nous choisissons un restaurant qui sert de la Paella valencienne : El Rall occupant la place carrée où débouche la calle tintadores. A notre arrivée, il ne reste plus qu’une seule table. Je commande une paella valenciana au poulet et au lapin (13.5€) avec des fèves – graines et cosses qui donnent un  goût particulier. Les menus à 9€ du midi ont disparu. Pour la paella, il faut attendre au moins 30 minutes  ; on la prépare exprès pour moi. Nous patientons en regardant le serveur qui découpe au couteau un jambon entie , piqué sur un support arqué. Il fait ce soir une température délicieuse. Impossible de terminer le plat de paella . Le serveur est désolé. Je lui demande si on peut emporter les restes. Il apporte des barquettes pour la paella mais aussi pour les verduras sautées.