LETTRES ALLEMANDES
Daniel Kehlmann est l’auteur de les Arpenteurs du Monde que j’avais beaucoup apprécié. A la suite de la recommandation du blog Et si on bouquinait un peu (CLIC) j’ai téléchargé Tyll Ulenespiègle dont j’ai bien du mal à prononcer le titre parce que je suis habituée au nom de Till Eulenspiegel. Oubliant les chouettes et miroirs, il est vrai que le jeu de mot est savoureux.
Le roman historique se déroule pendant la Guerre de Trente Ans (1618 -1648) ravageant toute l’Europe, Impériaux Catholiques contre Princes Protestants, débutant en Bohème et se terminant avec la Paix de Westphalie. La Peste, la faim et les ruines complètent les cortèges de ruines. Tyll Ulenespiègle est un acrobate, un jongleur, un menteur, forain se déplaçant avec une troupe de comédiens, musiciens. Il est si doué qu’il est le bouffon attitré du Roi Frédéric de Bohème, le Roi d’hiver nommé ainsi puisqu’il n’a régné qu’une seule saison, puis recherché par l’Empereur Ferdinand III , on le retrouve à Osnabrück.
Ma lecture a été laborieuse parce que je ne dispose pas de la culture germanique et historique. Je me suis souvent perdue à rechercher les différents personnages. Qui est donc ce Wallenstein? Est-ce celui qui a inspiré Schiller? Et Fréderic V Wittelsbach, Electeur Palatin, le fameux Roi d’Hiver. Les lecteurs germanophones sont sûrement plus familiers que moi et ont donc une lecture plus fluide. De même, Elizabeth Stuart, reine de Bohème est une figure centrale dans le roman. Il a fallu me documenter sur la cour d’Angleterre, la Conspiration des Poudres (1605) .
L’histoire commence dans un moulin : le meunier Claus Ulenespiègle, le père de Tyll, s’intéresse plus aux anciens grimoires qu’à moudre la farine. Il est convaincu de sorcellerie par un tribunal itinérant. Tyll, encore enfant, s’enfuit avec des comédiens ambulants.
« n’importe quelle maladie, un marchand de fruits, un marchand d’épices, un deuxième guérisseur qui, n’ayant malheureusement pas de thériaque, en est pour ses frais, un quatrième rémouleur et un barbier. Tous ces gens font partie de l’artisanat ambulant. Celui qui les dépouille ou les tue n’est pas poursuivi. C’est le prix de la liberté. Au bord de la place, on aperçoit encore quelques personnages douteux. Ce sont les gens malhonnêtes, les musiciens, par exemple, avec leur fifre, leur cornemuse et leur violon. Ils se tiennent à l’écart, mais Nele a comme l’impression qu’ils ricanent et se paient la tête de Gottfried. Un conteur est assis »
On le retrouve, adulte à la cour du Roi d’hiver. Il est aussi question d’un âne parlant (ventriloquie) d’une vieille qui suit les forains itinérant et d’une jeune fille qui a suivi Tyll… Il est aussi question de draconologie ou poursuite des dragons par des érudits qui se guident plus avec leurs grimoires qu’avec des preuves tangibles. Tout cela est amusant dans un style ironique et plein d’humour. Les horreurs de la guerre ne sont pas épargnées au lecteur, très gore mais amusant!
« Plus un dracontologue connaît son métier, dit le Dr Tesimond, plus il peut compenser l’absence du dragon par la substitution. La compétence suprême consiste à utiliser non pas le corps du dragon, mais son… quel est le mot ? Savoir, dit le Dr Kircher. — D’utiliser son savoir. Pline rapporte… »
Une lecture instructive, pleine d’allusions littéraires aussi qui restent légères et font sourire quand on a saisi
carnets de voyage et notes de lectures de miriam 
Je l’ai lu il y a longtemps, voilà qui me donne envie de le relire
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J’avais bien aimé, mais j’avoue l’avoir lu peu de temps après avoir vu un documentaire d’Arte sur la Guerre de trente ans, ce qui m’a peut-être facilité la tâche. Et puis je savais qui était Athanase Kirchner. J’aime le ton de ce roman, grinçant, grotesque, dansant presque.
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@ Nathalie : sur sue le documentaire à du te faciliter la lecture
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Ces références historiques sont un peu intimidantes mais elles ne semblent pas avoir nui au plaisir de lecture. C’est bon signe !
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@sacha: c’est un roman historique ! Je suis un peu moins ignorante maintenant.
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un roman que j’ai beaucoup aimé parce qu’il se situe durant la guerre de trente ans qui m’a toujours fortement intéressée dans la mesure où c’était une guerre quasi européenne et que les grands personnages qui lui sont attachés sont franchement attirants
vrai qu’il faut avoir sous la main quelque chose qui aide à comprendre qui sont ces personnages à l’époque de ma lecture je m’étais aidée du Petit Mourre c’est une édition ancienne mais c’est une période suffisamment ancienne pour que cela ne gêne pas
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Je ne connais rien à la guerre de Trente ans, et cette période m’attire peu… bref, je n’ai pas été attirée encore par ce roman alors que j’avais beaucoup aimé Les arpenteurs du monde (situé à une période « adéquate », lui !)
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@kathel : moi non plus je ne connaissais presque rien mais je suis curieuse
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je connais mal aussi, de vagues souvenirs de cours d’histoire…
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Merci pour cette belle chronique et pour ta participation ! Je suis heureux que mon billet t’ai donné l’envie de lire ce livre. Comme tu le dis très bien, c’est instructif, ça fait sourire aussi. J’ai trouvé que Kehlmann maîtrisait vraiment bien son sujet. Je n’avais pas vraiment pensé aux connaissances de base sur le monde germanique et la guerre de Trente Ans, mais il est juste que cela peut aider.
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@patrice : merci de m’avoir signalé ce livre. C’est sûr qu’il vaut mieux avoir quelques connaissances du monde germanique!
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