carnets de voyage et notes de lectures de miriam

CARNET DE JORDANIE

Devant le Tombeau Corinthien, je trouve le chemin vers l’Eglise Byzantine et le Temple des Lions ailés. Il fait des détours dans la colline mais il  est bordé de pierres des deux côtés si bien qu’on ne risque pas de se perdre. A un détour du chemin, je m’arrête dessiner des monuments dans le lointain, peut être la citadelle des Croisés au sommet d’une colline. Un chamelier passe, me propose, bien sûr de monter. Je ne verrai personne d’autre. Cela change de la foule de la Rue des Colonnes ! Un wadi a creusé dans les roches rouges un petit canyon qu’on franchit sur un pont à clair-voie fabriqué avec des tiges métalliques fines croisées à angle droit. On passe sur le vide une dizaine de mètres au dessous. Il ne faut pas avoir le vertige mais cela passe bien.

L’église byzantine est protégée par un toit bâché discret. Bâtie en 450 elle fut détruite par un incendie en 600. On a retrouvé dans une cache des papyrus écrits en Grec paradoxalement conservés par l’incendie racontant la vie quotidienne.

C’est une église à trois nefs. Son pavement de marbres précieux a été reconstitué. Deux mosaïques de chaque côté de la colonnade représentent à droite les quatre saisons (personnifiées) De l’autre des médaillons avec des animaux, sangliers, dromadaire, oiseaux, hyène,certains sont exotiques comme la girafe (comme ils n’en avaient sans doute jamais vue, ils ont dessiné un chameau tacheté).

Dans la région, un pèlerinage avait lieu à Jabal Harun (le Tombeau d’Aaron). Des structures nabatéennes furent converties à un usage chrétien : des ermitages autour du « Monastère ». Une cour (atrium) entouré de colonnes et pavée était entre l’église et le baptistère : le bassin cruciforme était surmonté d’un baldaquin porté par quatre colonnes de marbres rares encore en place. Quatre colonnes de granite bleu marquent l’emplacement d’une chapelle.

De là, on a une vue plongeante sur le complexe du grand temple qui donne une compréhension globale de l’ensemble.

 Le temple des Lions ailés (25 av. JC – 75 après JC)  était consacré à la divinité nabatéenne Al-Uzza (equivalent à Aphrodite selon le musée).

L’ancien musée que je voulais visiter est transformé en restaurant. Il a déménagé au Centre de Visiteurs  et j’irai cet après midi ! la scénographie est moderne, de nombreux panneaux explicatifs intéressants bilingues Arabe/Anglais présentent la civilisation nabatéenne. Malheureusement, peu d’objets sont exposés. Pourtant les Nabatéens étaient riches. Il y a plus de photos illustrant les propos que de beau objets excepté la très belle tête de Dushara (équivalent de Zeus ou de Bacchus) et les bétyles d’Al-Uzza.

CARNET DE JORDANIE

Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt !

Premières au petit déjeuner : Houmous, tomates olives et fromage genre feta que je parfume avec du thym et d’autres herbes moulues, une part de khalva et une datte ; après avoir composé un petit déjeuner oriental je boude les viennoiseries et les saucisses tronçonnées…

La seule spécialité que je snobe, malgré la jarre métallique bizarre, c’est le foul, fèves, haricots ou lentilles ne me disent vraiment rien au saut du lit.

J’arrive tôt pour avoir le Sik pour moi seule. Impression d’être dans un couloir de mystère, passage secret vers le Trésor. Il m’importe que ce passage vers le monde des Nabatéens se fasse dans le silence… troublé par uen famille de Sud-Africains en mal de photos de famille. Je remarque les figues bientôt mûres sur les figuiers qui s’accrochent dans les interstices de la falaise et qui pendent au dessus de ma tête.

Devant le Trésor, le banc est disponible, j’essaie de dessiner histoire de mieux observer ; je trouve les Dioscures Psychopompes. La jeune fille au visage abimé est-elle Isis entourée des amazones. Je cherche les symboles d’Isis avec la lune entre les cornes sans les trouver, ni les cornes des chapiteaux. J’aurais dû prendre les jumelles.

Je poursuis la promenade au Tombeau de l’Urne abandonnée hier soir et suis l’itinéraire de la colline de la Khubta. Le Tombeau  de l’Urne fut transformé tardivement en église byzantine. Plus loin les énormes façades des Tombeaux corinthiens. Celle du Palace est surchargée de colonnes : j’en compte 18 sur deux niveaux. L’érosion a eu raison de leur décor, colonnes et frontons semblent avoir coulé. Cet aspect décadent leur donne plus de charme. Dans leur neuf ils devaient être prétentieux.

La piste Jabal-al-Khubta monte à l’assaut de la montagne. Les escaliers usés de grès multicolore ont été remplacé la plupart du temps par des marches de pierres taillées. Je monte seule, dans le calme avec seulement  les cris des oiseaux (et des poules). Même si aucun monument ne balise ma route, le paysage me suffit. En revanche cela monte drôlement raide sans paliers pour se reposer comme au Monastère. Une femme descend, je lui demande si cela vaut la peine de continuer. « Oui pour la vue ! » J’arrive à un sommet.

Ensuite la piste descend sur du cailloutis ; je me méfie des cailloux qui roulent en descente et qui sont traîtres. Il n’y aura personne pour me ramasser si je tombe. J’ai eu tort parce qu’on surplombe un peu plus loin le Trésor. Sur le chemin du retour, je croise deux françaises décidées à aller jusqu’au bout qui m’invitent à les accompagner (je n‘ai pas envie de doubler les marches) Je les retrouverai deux jours plus tard à wadi Rum. Même sans la récompense du Trésor, c’est une superbe balade.

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Qasr-el-Bint est une grande construction son nom le Palais de la Fille du pharaon correspond à une légende, le roi aurait promis sa fille à celui qui serait capable de maîtriser l’approvisionnement en eau…. C’est plutôt un complexe de temples  hellénistique consacré à Dushara le principal dieu nabatéen.

La rue des colonnes est soigneusement dallée, elle passe sous une arche Temenos (125-225 Ap JC)de conception romaine . Les colonnes soutenaient des galeries couvertes abritant des magasins pour les marchandises en provenance d’Afrique et d’Arabie.

Le complexe du Grand Temple (25av.JC-100après JCOn monte par un bel escalier (propylées)  à la cour pavée d’un dallage hexagonal original et sa colonnade  qui comptait soixante colonnes de calcaires aux chapiteaux à tête d’éléphant (il faut le savoir pour reconnaître un éléphant), Il est bâti sur deux niveaux.

A l’arrière du temple se trouve un théâtre très petit et en bon état . On remarque les parements de marbre et même des fresques.

Du Nymphée il ne reste que ruines, il est difficile d’imaginer une fontaine dans un lieu aussi désertique. Près du nymphée, un pistachier est vieux de 4500ans, selon un écriteau.

Au dessus du grand théâtre les tombeaux sont surmontés d’un décor avec des marches ou des merlons qui auraient permis selon certaines hypothèses à l’âme de s’élever.

Comptant rentrer déjeuner vers 13h, je me trouve à midi devant le Khazneh. Dominique m’appelle. Elle est venue à pied avec sa béquille. Nous rentrerons en carriole. Inutile d’essayer de marchander : le prix est fixe : 20JD. La carriole est petite avec sa capote violette. Le cocher partage la banquette avec nous. Il conduit à la voix « Rrhhah ! rrhhah ! » ce qui doit vouloir signifier « au galop ! au galop ! ». il peste contre les passants qui ne se poussent pas assez vite. J’aurais préféré une balade plus tranquille pour profiter du sik.

Nous avions prévu de déjeuner de yaourt, ou plutôt de labneh. Tous les petits supermarchés sont fermés. C’est vendredi, l’heure de la prière. Je redescends après la douche, à 13h30 les boutiques ouvrent .

A midi, le site était vraiment bondé. Je n’ai aucune envie d’y retourne dans la chaleur. Vers 16h, c’est le reflux. Les conducteurs des chevaux n’ayant plus de clients à faire monter (c’est compris dans le prix du billet mais il faut prévoir le bakshish).  Désœuvrés ils s’amusent et font la course sur la piste sableuse, on se croirait sur l’hippodrome du temps des romains ou des byzantins ! En galopant, ils soulèvent la poussière. Les carrioles sont très prises dans le sens des retours, dans la descente je pense aux chars de Benhur !

Pour cette deuxième visite, je prends mon temps pour lire les panneaux. Les grands cubes à l’entrée seraient les pierres des djinns. De l’autre côté de la route se trouve le Monument à obélisques . Chaque obélisque (ou pyramide effilée) serait un Nefesh (une âme) tandis que dans des niches le long du parcours dans le sik on a creusé des niches pour les betyles (idoles) . je suis à la recherche d’un bétyle représentant Al-Uzza schématisé avec des ronds pour els yeux. Ces pierres sont des idoles dans des niches au musée il est expliqué que Betyle s’écrit Beit =maison) il (el=divinité).

J’écoute d’un air faussement distrait un guide francophone qui montre une caravane en bas relief dans la roche. Plusieurs chameaux sont figurés ainsi que les pieds des caravaniers. Un caravanier sans tête est debout vêtu d’un manteau ou d’une tunique drapé au plis bien visibles. On distingue les lanières des sandales.

L’éclairage de l’après-midi met en valeur les tombeaux de la Rue des Façades, « tours » avec des merlons. Je découvre le très grand Tombeau de l’Urne puis le Tombeau de la Soie qui doit son  nom aux diaprures rouge et blanches au plafond de la salle simple mais fascinante. Nombreux touristes y viennent prendre des selfies malgré l’accès malaisé. Je remarque un peu tard, un escalier montant à une façade impressionnante ; Il est tard, j’ai peur de ne pas avoir le temps avant la fermeture du site ! si mon téléphone n’était pas bloqué j’aurais été bien curieuse de voir au podomètre la distance parcourue depuis ce matin.

Le dîner cher de l’Hôtel Edom fait penser à la cantine (nous apprendrons plus tard de la bouche d’autres touristes qu’ils ne cuisinent que tous les trois jours, habitués à recevoir des groupes pour une seule  nuit qui ne se rendent pas compte qu’ils mangent des restes.)Je préfère l’accueil chaleureux du petit restaurant du coin « Sandstone » : je choisis dans la carte des grillades le Mixed grill avec un café turc j’en ai pour 10JD et je me suis régalée.2

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Il est toujours très difficile de rendre compte d’un site immense et archi-connu comme Pétra. Je ne vais pas recopier le Guide Bleu qui est là pour cela. Les documentaires à la télévision aussi. Mes notes seront  mes impressions.

Ma première visite est plus sportive que culturelle. La montée au « Monastère » est légendaire avec ses 800 marches. Je me suis fixé cet objectif pour commencer.  Hier soir, le guide du groupe Allibert m’avait annoncé 2 heures, dont une pour monter les marches. Nous avons pris un petit déjeuner rapide. Au lever du jour je passerai d’un bon pas devant des merveilles sans m’y arrêter.

H : je traverse le Siq désert et dans l’ombre. Un balayeur chante, sa voix résonne entre les hautes parois. C’est un véritable enchantement de s’enfoncer dans la faille sinueuse, les parois se referment comme des lèvres entrouvertes lour laisser deviner la façade du Khazneh : le Trésor. Impossible de ne pas s’arrêter un moment à le contempler, si merveilleusement préservé, même si les figures d’Isis et des Amazones sont mutilées. Une femme peint une aquarelle.

Le Siq s’élargit. Partout, traînent des caisses en plastiques, des plateaux rouillés. Les marchands y installeront leurs étals de souvenirs quand les touristes viendront. Je passe sans m’arrêter devant les monuments funéraires encore dans l’ombre.

La rue des Colonnes est l’artère principale (Cardo) de la ville basse. Tout du long, un ânier me propose sa monture pour le Monastère. Au début, je lui explique gentiment que j’aime marcher et que je suis partie tôt pour profiter de la fraîcheur. Il fait trotter le bourricot, brusquement l’arrête à mon niveau et recommence. Je deviens beaucoup moins aimable « Khalas ! ». Cela ne le décourage toujours pas. Cherchant à le semer j’ai perdu mes marques, à une fourchette je ne sais plus quelle direction prendre. Si je ralentis, l’ânier va revenir m’importuner. Une petite dame rondelette au visage souriant est assise et me rassure. Je suis sur le bon chemin. Elle se présente :  « je m’appelle Sarah, on se retrouvera là-haut dans mon magasin ».

Les marches taillées dans le grès sont souvent très usées, on a cimenté les endroits trop abîmés. Des paliers permettent de reprendre le souffle, jamais durant la montée, je ne n’ai peiné. Les bédouines m’indiquent« the lion » Ce monument discret se trouve dans une entaille dans la paroi.  Ceci  me plonge dans la perplexité, j’ai confondu  le triclinium du lion et la Fontaine du lion située dans un autre quartier de Petra. Je n’identifie pas l’animal ni la tête de Méduse que je devrais voir.

Le soleil éclaire les marches, j’enlève ma polaire, et me voile. Les bédouines installent leurs  étals en compagnie de leurs enfants et parfois de leurs maris. La marchandise n’est pas variée. Partout les mêmes chèches à damier, les bracelets en argent trop clinquants, les pierres arrachées au site, et des poteries et des colliers de corail ou turquoise trop colorés pour être honnêtes. A mi pente,  on peut se désaltérer de citronnade ou de jus de grenade. C’est bien appétissant « La grenade vous donnera de l’énergie, vous allez voler ! ». je ne vole pas mais j’ai rempli mon contrat : moins d’une heure pour arriver au Monastère !

Le Monastère (Deir) ressemble au Trésor, en moins décoré. Il est dans l’ombre, le matin, les photos seront moins réussies. Je poursuis le sentier jusqu’au« meilleur point de vue sur l’Araba », petite grimpette supplémentaire. Les crêtes violettes et déchiquetées me plaisent beaucoup mais il y a du brouillard dans le creux, les montagnes du Néguev  bleuissantes se confondent avec le ciel.

A la descente, Sarah me reconnaît « le thé est prêt ! » Hospitalité bédouine ! ». Le thé est brûlant. Ses fils le boivent sans attendre. Elle garnit de  falafels dans une pita et m’en propose. Bien sûr,  je refuse.  Bien sûr, il va falloir acheter un souvenir. J’ai envie d’un caffieh blanche(perfidement, j’ai remarqué qu’elle n’en a pas). Elle déballe tout ce qui est blanc. Une écharpe, plutôt une étole en lainage est ce qui serait le plus de mon goût. Le prix annoncé est rédhibitoire : 15 JD, elle descend tout de suite à 15 €. Je les ai pas sur moi. « Combien avez-vous ? », dans le porte-monnaie, il y a 3.5JD. Cela fera l’affaire ! « je veux ouvrir la boutique » explique-t-elle.

Je m’emballe la figure avec, ce n’est pas un voile ni une caffieh, mais j’ai l’air presque voilée. Au moins je ne prendrai pas de coup de soleil ! Quand comprendra-t-on qu’un voile protège du soleil et de la poussière et que nous n’avons ni l’un ni l’autre en région parisienne ? En revanche, dans le désert jordanien, c’est indispensable.

9h30, mon ascension s’étant parfaitement déroulée j’ai du temps pour le tourisme.

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La route est très courte. Pause sur une crête boisée de chênes verts entre les rochers rouges et violets de Beida et de Pétra qui s’approchent.

Beida est le nom du site que les touristes appellent « la petite Pétra ». Nous avons eu du mal à la situer sur la carte. La « Petite Petra » était mentionnée sur notre programme sans aucune indication de lieu. Encore une approximation d’Enjoy Jordan !

Aux alentours de Beida, les rochers ont vraiment des airs bizarres. L’un d’eux ressemble à un crâne, un autre à un éléphant sans compter les pains de sucre, les doigts dressé vers le ciel….Rien n’indique le site. En revanche de jeunes hommes à pied ou en voiture circulent à la recherche des touristes et sont très insistants. Rien ne les décourage. Ce qui a le don de nous faire rentrer dans la voiture et démarrer. Retour à guetter les panneaux qui indiquent des campements pour touristes, mais pas le site.

Enfin ! Nous trouvons l’entrée et la route vers un site néolithique à 1km. J’erre dans les rochers découpés par les Nabatéens ( ?) Déjà au naturel, les rochers sont biscornus, mais en plus avec des escaliers, des rigoles , des piscines( ?) ils sont encore plus étranges. Je n’ai aucune référence en ce qui concerne les Nabatéens. A quoi correspondent ces expressions de « biclinium » et « triclinium » ? Je crois comprendre qu’il s’agit de deux ou trois bancs découpés dans la salle, pour un banquet funéraire, mais mon interprétation devrait être confirmée. Que faisait-on dans ces grottes, y célébrait-on un culte ou discutaient-ils affaires ? Une jolie façade à fronton très classique soigneusement décoré avec des colonnes plaquées sur la façade sur un perron à trois marche. Était-ce un tombeau ou un temple ?

J’entre dans le petit canyon (on les nomme siq), découvre  une façade à fronton et une autre à colonne. Dans une grotte il y a une très belle fresque colorée aux motifs de vigne. Le canyon se resserre ensuite. Autant, il fait chaud au soleil, autant à l’ombre la température est délicieuse. Les parois se touchent presque. Un escalier aux marches usées bouche l’interstice entre les deux falaises. Monter ? Pourquoi pas ? Un bédouin habillé de noir est assis en haut des marches que je gravis bien péniblement avec l’arrière pensée que la descente sera vertigineuse. L’homme aide à me hisser puis explique comment  se glisser entre les deux parois qui forment une cheminée pour retrouver le passage. Je suis chaussée de sandales, pas du tout équipée pour l’alpinisme. En haut, des couvertures, des théières, des traces de feu.

Le retour a été plus facile que je ne le craignais. Je n’avais pas vu un passage entre l’escalier et une paroi, beaucoup plus sûr que les marches usées. On a même cimenté les endroits scabreux.

Sous la grotte de la fresque, un bédouin raconte à deux touristes des histoires de djinns. Il ne porte pas son chèche en turban mais il a une sorte de bonnet brillant ressemblant aux capuches des moines coptes avec des triangles qui descendent sur les tempes. Sa barbe est clairsemée mais son regard vif, un air un peu diabolique comme les djinns dont il parle.  Ces rochers étranges seraient le royaume des djinns qui nous observent alors que nous ne les voyons pas. Les chiens les sentent. Ils peuvent prendre des formes diverses comme se métamorphoser en serpent. C’est pur cela qu’il ne faut pas tuer directement un serpent ; Il faut lui demander gentiment d’aller ailleurs. Au bout de trois demandes, s’il persiste à nous menacer, on peut alors l’abattre. J’aime beaucoup ces contes de djinns. Je me félicite encore d’avoir lu Hakawati de Rabih Alameddine avant ce voyage.  Déjà ce matin, avec Baybars et les mamelouks j’étais dans le vif du sujet.

Après un pique-nique à l’ombre dans le sik nous rejoignons Petra toute proche et notre hôtel Edom où nous allons rester 3 nuits.

L’Hôtel Edom est remarquablement situé, peut être à 200 mètres de l’entrée du site de Pétra. Il a un parking, le lobby est luxueux, le réceptionniste très aimable nous offre le pot d’accueil. La chambre est au 5^ème et s’ouvre sur un petit balcon qui donne sur la terrasse d’un restaurant agréable. Curieusement, on n’a pas prévu de chaise, ni de table de nuit. Quand je réclame une chaise tout le monde a l’air étonné. La télévision reçoit France 24, mais l’image se fige, on n’arrivera pas à réparer la panne.

J’ai pris un Jordan Pass à 75JD avec deux jours à Pétra, sans Jordan Pass l’entrée est de 50JD, la journée. J’avais espéré que je pourrai l’activer dans l’après midi +48h mais cela ne marche pas ainsi, ce sont deux jours à compter de demain. Ce n’est pas très grave, il nous faut bien une fin d’après midi pour préparer les visites sur le site avec nos guides.

Enjoy Jordan a prévu notre séjour en Bed&breakfast. Nous dînons donc à nos frais dans la très belle salle à manger de l’hôtel Edom : chaises habillées de blanc, pierres apparentes, joli décor sobre ; en revanche le buffet ressemble à tous les buffets à 10JD que nous connaissons (sauf qu’ici c’est 12JD) cuisine insipide, réchauffée mais pâtisseries attirantes. Il y a un groupe de français. J’en profite pour interroger leur guide. Nous prendrons les autres dîners en ville dans les petits restaurants moins chers proposant des grillades et de la cuisine locale.

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Dernier regard sur Dana du parking qui surplombe la vallée. Un petit chien blanc affalé paraît en mauvais état. Je lui donne une pita destinée à faire un sandwich pour midi. Après les prises de vues, le voici assis sur son derrière tout guilleret levant la patte. On passe une cimenterie Lafarge (il y en a décidément dans le monde entier). La Route du Roi court sur le bord du plateau entre champs de blé vert mais clairsemé et terrains arides où des antennes sont encloses. .

Direction Ouest avant d’arriver à Shaubak. Des bédouins ont établi leur campement dans une vallée peu profonde d’un wadi invisible. A l’écart du village, la forteresse coiffe une colline, château beige sur une colline beige, les murs se détachent sur le ciel bleu éclatant de 8h du matin. Bâti par le Roi de Jérusalem, Baudouin 1^er en 115 avant Kerak, il portait alors le nom de Montréal. Comme à Kerak, le glacis, les fortifications en bel appareil taillé soigneusement sont mamelouks. Du château croisé, nous découvrons la chapelle romane. Le gardien (francophone, visite guidée imposée) a plaisir à me montrer  la clé de voûte (cette expression lui plait beaucoup et il l’utilise à chaque occasion). A proximité : le baptistère,  une canalisation de pierre conduit l’eau pour le baptême , un passage secret le reliait à la source. On peut encore emprunter le passage secret jusqu’à l’ancien village, j’y renonce de crante d’allonger trop la visite.

Comme Kerak, Shaubak fut prise par Saladin en 1180, puis par le mamelouk Alaeddine en 1300. Au temps de sa splendeur, la forteresse était construite sur 7 étages et défendue par 700 soldats, 3000 esclaves y vivaient, on n’a pas décompté les villageois, femmes et enfants… Alaeddine y construisit deux madrasas, une mosquée (belles inscriptions coufiques)Il installa des souks sur trois étages , il reste de très belles arches superposées. Marché ou caravansérail ? Shaubak se trouve sur la route des caravanes reliant la Syrie à l’Egypte. A la base de la tour de Guêt, 4 meurtrières surveillent les quatre points cardinaux. Mon guide mime le geste de l’archer. Le Donjon est daté par une inscription de 700 de l’Hégire. Un hammam plaqué de marbre a gardé quelques plaques témoins de son luxe.

Une famille cherche le souterrain. Mon guide propose de les y emmener. Ma visite s’achève, je lui donne 5JD qui paraissent convenir ; il me demande alors si je veux les accompagner ; c’est tentant ! « Mais il faudra payer plus ». Alors là, c’est non !

Détour par le musée où il n’y a à voir que quelques cafetières, outils agricoles sans intérêt. Je regrette d’avoir raté les photographies de Gertrude Bell du musée de Kérak !

Retour sur la Route du Roi. Au premier village nous achetons de l’eau, des fruits, des gouttes pour le nez (desséché par la poussière et l’atmosphère très sèche) ainsi qu’un chargeur de téléphone pour le petit nokia d’Omar , oublié à Madaba