Saint Jean Cap Ferrat et Villa Ephrussi

CÔTE D’AZUR

Par cette journée ensoleillée, nous partons à la mer!

Nous avons soigneusement planifié l’itinéraire, le GPS prévoyait 45 minutes pour le départ du tour du Cap Ferrat. C’était sans compter sur les bouchons,  les chantiers du Grand Arenas près de l’aéroport de Nice, du démontage du Carnaval et de nos erreurs dans les petites rues de Villefranche…paysages merveilleux de la Côte d’Azur que nous n’apprécions pas à leur juste valeur parce que tel virage en épingle à cheveux dabs Villefranche était impossible à prévoir et que déviations et sens interdits contrarient les directives de Madame GPS. Après deux heures de route nous nous promettons de ne plus mettre les pieds dans Nice (tant pis pour les beaux musées Chagall et Matisse que je me faisais une joie de visiter), tant pis pour les sentiers côtiers à l’Est de Nice! 

Excellent accueil à l‘Office de Tourisme de Saint Jean Cap Ferrat. la dame me remet deux plans détaillés et nous donne de précieux conseils.

Tour du Cap Ferrat

Le sentier qui fait le tour du cap commence dans le village : chemin de la Carrière : une entaille dans le rocher du Cap. A ses pieds : des oliviers. Le « sentier » est une route dallée et cimentée assez large pour que circule la voiture de la police municipale au-dessous, très au-dessous de villas, hôtels invisibles  très gros format. On sait qu’ils existent à cause des grillages et parfois des murs mais on ne voit rien. En face, de m’aitre côté du golfe on voit des villas somptueuses à flanc de colline. La bande de ciment bien lisse est  déposée sur des rochers très pointus et très ravinés jusqu’à ce que le phare se profile. Des marches y conduisent. un belvédère est aménagé avec des banquettes de ciment. La rive ouest du Cap Ferrat est plus verte, plus sauvage. Le sentier moins bien cimenté conduit en une petite heure jusqu’à la Plage des Passables – petite plage de graviers bien fréquentée pour la saison (lundi 28 février). Des intrépides nagent. Après le pique-nique cette eau transparente me tente pour un bain de pieds. Elle est glacée. 

Villa Ephrussi-Rothschild

Non loin de la plage des Passables, à l’endroit le plus étroit du Cap Ferrat : la villa Ephrussi-Rothschild . Un grand parking est prévu à l’entrée  mais au portail, un hôte, très élégant, très gentil, scanne nos pass sanitaires, vérifie la Carte handicapé de Dominique et ouvre la barrière. Devant la Villa d’autres Messieurs très élégants, très gentils font garer la voiture et gardent les clés. Au bureau on nous prête des audioguides (indispensables il n’y a pas de cartels).

la Villa est un véritable palais Renaissance rose à l’Italienne, construit entre 1905 et 1912. Béatrice Ephrussi-Rothschild collectionnait les meubles, les tableaux, tapis, porcelaines avec une prédilection pour le XVIIIème siècle.

La profusion des objets d’art est éblouissante comme leur provenance. Certains tapis portent les monogrammes royaux, tissés à la Savonnerie pour Louis XIV. Des tapisseries ont appartenu à Marie Antoinette? les boiseries du Salon proviennent de l’Hôtel de Crillon. le Grand Salon est impressionnant : colonnades et arcades mettent en scène le merveilleux panorama. On imagine les fêtes, les réceptions, le train de vie extravagant de la Baronne Béatrice qui possédait une véritable ménagerie avec des caniches, une mangouste, des singes, des gazelles…Dans le petit salon sont exposés les petits fauteuils du caniche et de la mangouste.

La villa est un véritable musée des arts décoratifs. Au XVIIIème siècle, les chinoiseries étaient à la mode avec les boiseries peintes de singes et le spectaculaire paravent de Coromandel.

A l’étage plusieurs salles contiennent une véritable collection de porcelaines : Sèvres et Vincennes(magnifiques verts), Meissen sophistiqués. Collection de soieries.

J’ai oublié de citer les tableaux de Boucher, Carpaccio, le plafond spectaculaire de Giovanni Pelegrini : Phaeton et le Char du Soleil, un autre de Tiepolo. J’aurais dû prendre mon temps et disposer de toute la journée mais il faut prévoir du temps pour les jardins.

Face à la Villa : un jardin à la française est organisé sur deux terrasses. des massifs de cyclamens forment des bordures roses ondulantes autour d’un bassin. Toutes les  minutes, les Grandes Eaux se déclenchent en musique.  Les jets d’eau tournoient, c’est très joli. les choix musicaux, en revanche sont un peu faciles( Nabucco, Peer Gynt, Le Bolero…). Dans l’axe du bassin, sur une petite éminence on a construit un petit temple de l’amour (tholos) sous de grands pins parasols accompagnés d’un cyprès. A l’arrière se trouvent le Jardin Provençal, un Jardin Japonais, des cactus et autres succulentes. Plus loin, la Roseraie n’est pas à son avantage au mois de Février : rosiers taillés court et mulch sur le sol. 

Le retour vers La Gaude est plus facile que le trajet-aller, par la Moyenne Corniche et la Promenade des Anglais que nous parcourons avec plaisir : mer bleue, palmiers et bâtiments spectaculaires. C’est bien beau! Nous évitons les travaux d’Arenas en longeant la mer jusqu’à Cagnes-sur-mer. La remontée sous les pins par une route boisée qui ne traverse aucune urbanisation est très agréable. Je croyais la Côte toute construite, il reste de la nature!