Catégorie : Sénégal

Langue de Barbarie – Maraîchage

CARNET SÉNÉGALAIS

Jeudi 7 mars : maraîchage,

palétuvier rouge et rhizophores

Le parc naturel de la Langue de Barbarie s’étend des deux côtés du fleuve Sénégal. En face de la Langue de Barbarie, une belle route goudronnée surélevée surplombe des terrains incultes, salés inondés en saison des pluies. Les palétuviers blancs sont de petits arbres (maximum 5m) qui poussent vers le haut et qui ont le même feuillage que le palétuvier rouge rhizophore qui lance ses racines aériennes en arceaux s’enfonçant dans l’eau et se marcottant et atteint plus de 15m de haut.

A l’entrée du village de Gandiol, il y a des marais salants, nappe d’eau saumâtre rose avec des « icebergs » de sel. Les tas de sel coniques sont protégés par des sacs et des branchages.

le champ d’oignon

Dans cette région « inter-dunaire », la nappe phréatique est proche, environ 3m sous la surface du sol et permet des cultures maraîchères. Nous allons visiter un champ d’oignons.

Comme les Sénégalais, j’avance la main tendue : « Salaam aleikoum ! – aleikoum salaam ! ». La suite des salutations se déroule en wolof, Bouba m’a appris ce qu’il faut dire mais j’ai oublié la leçon. « comment ça va ? Ca va bien ! Et la famille ? Et la France…. »

A cette dernière question, nous avons la réponse toute prête sur l’appareil-photo. Nous avons gardé un cliché des bords de Marne sous la neige qui fait toujours son effet. Après les présentations on nous introduit dans le champ. Les femmes ont laissé les claquettes à l’extérieur comme dans une maison ou sur la natte sous l’arbre. Nous gardons les sandales et sommes bien inspirées parce qu’il y a des épines. Les oignons poussent dans de minuscules cuvettes rectangulaires (40cmx60cm environ)séparées par des allées sableuses. Comment ont-elles préparé ces rectangles ? De place en place il y a des puits cimentés. On me donne un seau au bout d’une corde de 4 ou 5m. Au milieu du seau un bâton de bois est disposé en diamètre. On verse deux seaux par rectangle mais il ne s’agit pas de les vider n’importe comment. Il ne faut pas faire un trou par un jet trop brutal au milieu. Adroitement la femme effectue un mouvement tournant que je m’efforce d’imiter. C’est ainsi que se creusent les rectangles. L’engrais : crottes de biquettes dans des sacs. On en met beaucoup. Le désherbage se fait à la main. Il n’y a pas une seule mauvaise herbe dans les plants que j’arrose ; Les femmes nous ont donné des noms sénégalais. Je m’appelle Soukaye et Dominique Khoudia.

engrais bio: crottes de biques

Un jeune garçon est monté au cocotier pour cueillir les noix de coco. On le filme et emporte les noix qu’on a achetées 3000CFA. On en boira le lait ce soir à l’étape. Le cordon inter-dunaire est soigneusement cultivé. Un peu plus loin, on récolte les carottes et les navets. Le long du fleuve est planté un rideau de filaos. Bouba arrête la voiture à l’ombre près d’une plage pour voir l’estuaire du fleuve et l’extrémité de la Langue de Barbarie. Les cactus – figuiers de Barbarie – ont donné leur nom à ce cordon de sable long de plusieurs dizaines de kilomètres et large de quelques centaines de mètres parfois quelques dizaines. Sur le sable, des centaines de petits crabes s’enterrent dans leurs trous à notre arrivée. Certains n’ont qu’une seule grosse pince blanche et l’autre atrophiée marron comme le reste de leur carapace.

Figuier de Barbarie et Langue de Barbarie

En panne à Saint Louis

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Mercredi 6 mars : en panne à Saint Louis

Départ  prévu pour 9h. Le 4×4 ne démarre plus. Hier soir, il émettait déjà des bruits suspects.  Bouba était allé au garage vérifier l’échappement. Ce matin, c’est plus grave. Nous allons devoir rester un jour de plus à Diamarek pour réparer. Cela aurait pu être pire ! L’endroit est charmant. La Langue de Barbarie est une étroite bande de sable coincée entre fleuve et océan. Notre bungalow est très confortable avec  vue sur le fleuve face à l’îlot des pélicans . La cuisine est excellente et la piscine magnifique.

Avant-hier la visite de Saint Louis en calèche avait laissé  un goût de pressé. Nous faisons bonne figure à ce contretemps, commandons un taxi pour aller en ville et passerons l’après midi à la piscine et dans les environs.

Suivant l’itinéraire proposé dans Lonely Planet, nous partons de la Poste et de la Gouvernance, comme dans la calèche. On emprunte donc la rue Blaise Diagne vers le Nord en s’arrêtant dans les boutiques et les galeries. Dans la première galerie sont exposés des vues de Saint Louis autrefois aux temps des colonies : des cartes postales qu’on peut acheter sous tous les formats. La colonisation était-elle aussi sympathique que la nostalgie veut bien la parer ? Sûrement pas : une carte postale montrant une exécution remet immédiatement les pendules à l’heure.

Sans complexes, nous entrons à l’Hôtel La Résidence pour découvrir le patio  pittoresque au décor « du temps des colonies », des affiches des films Coup de torchon et Les Caprices du Fleuve. Une halte bien calme,  fraîche et agréable à retenir.

Un panneau rappelle le temps des Signares, ces belles dames noires que les Européens avaient épousées qui étaient les élégantes de l’Afrique.

Dans une ruelle sableuse qui mène au fleuve nous trouvons chez un antiquaire des masques poussiéreux qui ont beaucoup plus de charmes que ceux qui sont rénovés (ou neufs) vernis ou cirés dans les magasins. Son échoppe ressemble plus à un débarras qu’à un magasin d’antiquités. Le vendeur affable, nous présente ses trésors : une pipe sculptée, une pirogue avec ses passagers. « voulez-vous les bijoux des signares ? » . Puis il sort de petits masques : masques-passeports, masques de poche d’une dizaine de cm permettant à un voyageur de se présenter s’il rencontrait des gens d’une ethnie parlant une autre langue. De retour à l’hôtel nous montrerons à Hassan notre trésor. Normalement le nom de l’ethnie est gravé, à la coiffure, il  pense qu’il s’agit d’une femme peule. Il nous explique que ces masques vont par deux, l’un pour l’homme, l’autre pour la femme. Le nôtre serait un masque de femme. Tant mieux ! Mais nous nous prenons à regretter de ne pas avoir acheté l’autre que le marchand nous avait proposé.

Le long du fleuve Sénégal, des entrepôts ont été transformés en galeries d’art ou boutiques de luxe sauf l’entrepôt de boissons qui a gardé sa destination première. Pastaga des colonies !

Juste après la grande mosquée, sur l’avenue Jean Mermoz plantée de margousiers (nim). Nous coupons à l’ouest vers les anciens quartiers militaires jusqu’à l’autre bras du Sénégal côté Langue de Barbarie. Le long d’une grande bâtisse, je philosophe sur l’interpénétration de la campagne dans la ville, hier moutons et biquette, poulets de chair et ce matin nous voyons des potagers en pleine ville ! Un panneau coupe court à mes élucubrations : ce sont les potagers des détenus et la bâtisse jaune est la prison. Nous cherchons les tissages Tëss signalés dans nos guides. Je flashe sur un magnifique couvre-lit greige brodé de bleu au point de croix. Hors de prix : 170.000CFA !

Dans la rue Aboubacar Sy, on tambourine : le crieur public, djembé sous le bras, bonnet de laine sur la tête, lunettes de soleil,  se plante à un carrefour, harangue la population en wolof et termine son discours par « vendredi matin ! ». On le filme et lui demande ce qui va se passer vendredi matin. Les habitants du quartier sont invités à se présenter pour nettoyer le quartier avant la prière.

Nous allons à pied découvrir les bords du fleuve près de l’hôtel. Quelques palétuviers sont piqués sur le bord. Un héron pêche juste en face de la fenêtre de notre chambre. Un peu plus loin, on cultive des légumes dans un petit jardin. Vanneaux et aigrettes noires. Je dessine la presqu’île colonisée par des pélicans.

Bouba arrive au diner épuisé. Il a passé la journée entière au garage. La voiture est réparée. Au dîner le Thiéboudienne est servi en buffet.

visite chez les Maures

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A la sortie de la réserve, une piste poussiéreuse presque invisible relie un village indiqué par un panneau. Après quelques centaines de mètres, une jeune femme enveloppée dans son grand voile orange – le Meufeu – vient à notre rencontre. Adolescente ou fillette ? Elle est en même temps timide et hiératique.

–          « Salaam aleikoum ! – aleikoum salaam »

Les présentations sont simples. Bouba lui demande si on peut venir prendre le thé chez elles. C’est oui. Des fillettes apportent une natte verte et des coussins rembourrés en velours vert à l’ombre d’un acacia aux longues épines. On fixe les coins de la natte avec des morceaux de ciments qui trainent. On se déchausse et on s’assied en tailleur ou à genoux. Dominique qui ne peut pas s’asseoir par terre trône sur un bidon. A la suite des petites filles arrive la mère enveloppée dans un meufeu de mousseline marron à motifs de batik. Elle apporte un brasero, deux théières, un plateau avec trois verres et comme c’est encore l’heure du repas un grand plat rond couvert d’un plateau qui contient du riz assaisonné et deux poissons. Moustafa, le petit (3 ans) se charge des ablutions. Dans une cuvette en plastique, il recueille l’eau qu’il a versée avec une « bouilloire » en plastique vert zébré de rose. S’étant lavé les mains, on fait une boulette de riz entre les doigts (je ne suis pas très habile). C’est très bons mais j’ai maintenant les doigts tout gras.

D’autres enfants accourent en plus des filles de notre hôtesse. De grandes filles,  enveloppées de mousselines colorées, se sont installées autour de la natte. Les garçons arrivent plus tard. La dame n’est pas d’ici mais de Mauritanie. Elle a 31 ans et cinq enfants.

Comment dire merci ? Ce n’est pas Dieuredieuf  – merci en wolof qu’on vient d’apprendre – mais choukran tout simplement.

Les enfants vont à l’école et parlent donc un peu français. Ils se présentent : nom et classe. Le plus petit du CP sort son ardoise. D’un côté les additions, de l’autre les soustractions. 23+3 = ? Il aligne les bâtons à la craie et les compte, un à un. Une fille au très joli voile imprimé, sort son cahier d’arabe. Je prends volontiers une leçon de lecture (j’ai appris les lettres à l’occasion de nos voyages en Egypte). Je compose mon nom avec elle. Puis elle me montre un cahier à grands carreaux où elle a copié des poèmes en français et de la calligraphie arabe. Elle en est très fière parce qu’il n’y a que de très bonnes notes :20/20 et 40/40. L’un des poèmes est l’hymne national sénégalais que tous les enfants chantent en cœur. On filme.

Pincez tous vos koras, frappez les balafons.
Le lion rouge a rugi.
Le dompteur de la brousse
D’un bond s’est élancé,
Dissipant les ténèbres.
Soleil sur nos terreurs, soleil sur notre espoir.
Debout, frères, voici l’Afrique rassemblée

Refrain :

Fibres de mon cœur vert.
Épaule contre épaule, mes plus que frères,
O Sénégalais, debout !
Unissons la mer et les sources, unissons la steppe et la forêt !
Salut Afrique mère.

Sénégal toi le fils de l’écume du lion,
Toi surgi de la nuit au galop des chevaux,
Rend-nous, oh ! rends-nous l’honneur de nos ancêtres,
Splendides comme ébène et forts comme le muscle
Nous disons droits – l’épée n’a pas une bavure.

(Refrain)
Sénégal, nous faisons nôtre ton grand dessein :
Rassembler les poussins à l’abri des milans
Pour en faire, de l’est à l’ouest, du nord au sud,
Dressé, un même peuple, un peuple sans couture
Mais un peuple tourné vers tous les vents du monde.

Pendant ce temps, se déroule la cérémonie du thé. La bouilloire émaillée bleue marine chauffe sur les braises. La petite bouilloire en aluminium sert à mélanger le thé, le sucre et l’eau. Le breuvage passe de la bouilloire bleue au verre et du verre à la bouilloire argentée. La règle de l’hospitalité veut qu’on boive trois verres. Le premier amer comme la mort, le second sucré comme la vie, le troisième encore plus sucré comme l’amour. C’est encore Moustafa qui apporte à chacun son verre.

Entre deux verres : musique. Dominique apprend aux petits une chanson. Facile : la-la-la on claque de la langue, la-la-la- on tape sur ses cuisses. Les enfants adorent claquer de la langue et taper. Re-film ! Enfin, les filles improvisent des percussions sur un bidon en notre honneur. Elles jouent avec leur voile coloré. Chacune l’enroule à sa manière, de façon originale et très séduisante. Elles « minaudent » dit Bouba. Ce dernier m’appelle pour que je sorte de la voiture deux paquets de thé, un kilo de sucre et plein de sachets de gâteaux secs. Je porte le sac d’un  air ravi, « choukran » merci de votre accueil.

On n’a pas croisé ni un homme ni un adolescent. Le plus âgé des garçons devait avoir 8 ou 9 ans. Où sont-ils ? Peut-être à Dakar – ou plus loin – peut être aux champs – quoique, ici en cette saison rien ne pousse. La saison des pluies est courte. Sur la piste on rencontre un petit autobus local plein à craquer des hommes qui rentrent au village.

Tanneries

Sur le bord de la route, trois tanneuses raclent des peaux de mouton avec de grands racloirs  genre machettes. Les peaux ont trempé dans de grande cuves en ciment ronde, dans une mixture qu’elles appellent « gaz » (solide provenant des cartouches de gaz) et de fiente de poules. Une peau se négocie autour de 1000CFA si elle est grande et sans trous.. Elles portent des gants de caoutchouc. L’une d’elles s’est confectionné une moufle avec un emballage de  biscuits. Le mélange corrosif doit être terrible pour la peau. Mais c’est de la tête qu’elles se plaignent à cause du soleil, quémandant de l’aspirine qu’on leur donne volontiers.

Retour à l’Hôtel Diamarek à 17h30 : piscine, 10 allers-retours avant le coucher du soleil. Au dîner blanquette de poulet, champignons et flan de carottes.


 

Parc du Djoudj – pélicans, cormorans, phacochères…..

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les vedettes du parc sont les pélicans

Mardi 5 mars : parc du Djoudj 

8h du matin : retour des pirogues à la queue leu leu. L’équipage est debout , 6-8 hommes sur les petites, 12 à 15 sur les grandes.

On passe le Fleuve Sénégal que l’on suit  avant de s’enfoncer dans la campagne. École d’Ingénieurs Agronomes: le  Sénégal mise beaucoup sur l’agriculture et, surtout la riziculture. Les étudiants de l’Université sont en grève à cause des bourses. Les gendarmes stationnent à proximité.

Des roseaux  poussent dans les affluents du fleuve, dont on fait des nattes et des palissades qu’on vend sur la route en gros rouleaux. Sur une colline on cultive des légumes sous serre. La route court sur une digue surélevée, bordée d’acacias. On voit à droite, des rizières, vides. On fait 2 à 3 récoltes par an. Le riz est à la base de la nourriture au Sénégal . Wade avait misé sur l’autosuffisance en riz. Le Sénégal en produit 400.000t mais il en faudrait le double. On plante une rangée de poteaux en ciment pour apporter l’électricité, cela fait plaisir de la voir arriver jusqu’ici.

La piste traverse une zone de Tannes – sols fortement salinisés où il ne pousse rien sauf par endroit des tamaris en buissons. Des canaux (secs aujourd’hui) montre les efforts pour lessiver le sel : on pompe l’eau ou fleuve ou de ses affluents pour récupérer ces terres. A l’hivernage cette piste est inaccessible et le parc est fermé, favorisant la tranquillité des oiseaux qui s’y reproduisent.

Un troupeau de singes traverse la piste.

au bord du parc, pisciculture et épicerie minuscule

Arrêt devant un  petit magasin pas plus grand qu’une cabine de plage en tôle peinte. Notre guide achète  du sucre en vrac mis en sachets  plastiques,  du thé vert, et des dizaines de sachets de petits biscuits. Nous nous dégourdissons les jambes devant une pisciculture et photographions nos premiers oiseaux.  Des hirondelles rasent l’eau : elles sont encore ici !

Visite du parc du Djoudj en pirogue

deux pélicans

Canards siffleurs et sarcelles attendaient au débarcadère.

Les guifettes (petites sternes blanches) accompagnent notre pirogue. Les remous du bateau font sortir les petits poissons de la vase qu’elles pêchent dans notre sillage.

 

Les pélicans gros oiseaux spectaculaires sont les vedettes du parc. Oiseaux grégaires, ils pêchent en groupe, une pêche synchronisée : tous les oiseaux plongent en même temps, tous, pattes et culs en l’air. Leur vol en spirale s’effectue également en groupe. Ils cherchent les courants ascendants. En observant du dessous, la spirale paraît tantôt blanche, tantôt noire, une fusée de feu d’artifice ! Leur nichoir,  collectif et bruyant est  situé sur une île, où il n’y a pas de prédateur. Le plumage des jeunes est gris. Ils naissent noirs et ne deviennent blancs qu’après quelques années. Les pélicans qui croisent sur l’eau, isolés du groupe, sont vieux ou malades, se distinguent aussi quelques jeunes intrépides. Les envolées en rase-motte au dessus de la pirogue ont ravi photographes et vidéastes. .Comique, ce pélican, qui a pêché un poisson trop gros et qui s’étrangle.

aigle pêcheur

Les rapaces sont aussi fascinants : l’imposant Pyrargue – aigle pêcheur – à tête blanche est posé sur un perchoir. On en observe un planer très haut. Le busard des roseaux est plus petit mais très actif. Il capture des oiseaux en vol. Il provoque la panique chez toutes ses proies éventuelles : martins-pêcheurs, aigrettes blanches ou sarcelles qui décollent avec un ensemble parfait.

Moins spectaculaires – parce que communs chez nous – les hérons et les aigrettes, ils offrent pourtant de merveilleuses rencontres. Le grand héron cendré chasse à ‘affût, il est qualifié de paresseux par le naturaliste qui commente la traversée – un peul aux traits très fins, à la peau claire dont les dreadlocks de rasta sortent d’une casquette volumineuse. On croise aussi un héron pourpre et des petits bihoreaux ainsi que des crabiers mimétiques, blancs en vol et gris debout, se confondant avec les roseaux et les herbes sèches.

spatule

 

Trois aigrettes sont communes dans le parc : la grande aigrette blanche, l’intermédiaire et la garzette.  Les aigrettes européennes ont les pattes noires, les africaines, rouges. Des spatules cherchent leur nourriture en faisant de grands mouvements tournants, le bec ouvert. Avec de bonnes jumelles, quelqu’un remarque qu’elles sont baguées.

On ne rencontrera que de rares cigognes. La cigogne noire qui fera l’objet d’un exercice avec mes 6èmes à la rentrée, est sans doute en route. Les cigognes africaines ont du rouge sur la tête.

Le parc héberge aussi deux espèces d’ibis : des ibis noirs et des ibis sacrés aux ailes bordées de noir. Toujours rigolos : les cormorans perchés sur les arbres qu’ils font mourir avec leur guano. Trois espèces présentes : le grand cormoran, le petit cormoran et un cormoran africain anhinga appelé aussi oiseau-serpent dont le cou très fin ondoie comme un serpent à la surface de l’eau.*

phacochère

Les phacochères, très nombreux, ont aussi leur succès : une laie suivie de 4 marcassins détale, un gros mâle prend son bain de boue. Comme les éléphants et les hippopotames ils craignent le soleil et doivent humidifier leur peau et s’enduire de boue.

S’approchant du bord, on découvre un python endormi, de grande taille, de petits crocodiles et un très gros varan. Les varans sont de gros lézards capable de manger les œufs des pélicans et même ceux des crocodiles.

 

La Réserve du Djoudj a été vidée de l’habitat humain comme il se doit. Mais on ne peut pas interdire aux zébus qui paissent en liberté de retrouver leurs pâturages traditionnels, les accès à l’eau où ils s’abreuvent et se baignent. Ils évoluent  tranquillement parmi les animaux sauvages et nous offrent un beau spectacle. Les paysans propriétaires viennent de temps en temps les chercher ; quand le Parc a besoin de subsides on capture ces animaux domestiques pour les mettre en « fourrière » et le propriétaire paie une amende pour le libérer.

Nous déjeunons à l’Hôtel  du Djoudj dans le patio. On nous sert des tomates-cerises, des poissons frits, riz et pastèque. On avait apporté les maillots pour se rafraîchir dans la belle piscine mais il est déjà temps d’entamer la deuxième partie de la journée : la visite chez les Maures

 

Saint Louis : quartier des pêcheurs

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pirogues

Du pont qui relie la Langue de Barbarie, la vue sur les innombrables pirogues et le quartier des pêcheurs est pittoresque. La calèche s’engage dans la rue parallèle au fleuve dans le quartier Guet N’Dar.

de la lessive partout!

Total changement de décor ! A la ville coloniale endormie succède une animation incroyable. Embouteillage de calèches et carrioles, j’en compte cinq pour deux voitures automobiles. Cet embouteillage nous convient bien. Nous mitraillons sans scrupules les scènes de rue, photos et films : les jeunes en survêtement bleu marine ou noir soulignés de bordures vertes, jaunes et rouges, agglutinés autour d’un baby foot, femmes assises auprès des bassines d’eau savonneuse, frottant la lessive, cordes à linge suspendues partout contre les murs, en travers des ruelles, marchandes des quatre saisons, menuisiers, pêcheurs ravaudant leurs filets…sans parler des moutons blancs affalés contre les murs et les chèvres qui vident les poubelles. Au bout de la rue sont alignés les camions frigorifiques. On voit passer des hommes portant des caisses en plastique de poisson ou de glace pilée.

Babyfoot

Par les hayons, on surprend des tas de poissons de toutes les espèces, entassés dans les fourgons. Ces camions partent vers l’intérieur du Sénégal mais aussi plus loin. Certains sont immatriculés au Mali.

case à palabres et filets

La calèche rentre en longeant le fleuve. Dans les cases à palabres, où seuls les hommes sont admis,ils attendent l’embauche ou le retour de la pirogue. Cases des écoles coraniques. Mécaniciens qui réparent les moteurs, forgerons qui fabriquent les ancres de marine, charpentier au travail….et toujours : la foule !

Dans l’île, en face, une croisette- « promenade des anglais » – est beaucoup plus tranquille. Seules quelques jeunes filles en uniforme prune et rose lisent des magazines assises sur un banc. Sur l’autre rive, la foule du quartier de pêcheurs évoque une manifestation ou l’arrivée d’une course sportive plutôt qu’un rassemblement ordinaire et quotidien.

A la libraire-papeterie j’achète 50 Bic- cristal en prévision de la visite dans une école. Le rayon littérature est bien fourni. J’y trouve L’Aventure Ambigüe, les Bouts de Bois de Dieu d’Ousmane Sembène, Une si Longue Lettre de Mariama Bâ, des livres que j’ai tant aimés ainsi que d’autres que j’ai envie de découvrir.

Bouba nous attendait au Restaurant Galaxy. Aux salles obscures climatisées, nous préférons les tables de la cour ce qui contrarie notre guide. Une belle assiette de riz blanc, du Thiou de « bœuf » aux patates douces, oignons, navets, tomates, pommes de terre. Les esquilles d’os trahissent plutôt le chevreau que le bœuf. Peu importe, c’est excellent ! Salade de fruit au dessert.

Après le déjeuner le quartier des pêcheurs est plus calme. L’hôtel Diamarek est plus loin après les grands cimetières sur la Langue de Barbarie. Notre chambre occupe une case octogonale peinte en ocre. Petite terrasse, un grand lit, clim, frigo et télévision. Tout confort ! La terrasse a vue sur le fleuve. Juste en face, un îlot est occupé par des dizaines de pélicans et d’autres oiseaux plus petits. Vers 16h d’innombrables pirogues sont parties vers le large. Au loin, on devine les quartiers modernes de Sor. Les bungalows  construits de l’autre côté de l’allée ont vue sur l’Ouest et la Grande Côte avec ses magnifiques rouleaux. Comme nous sommes en Afrique, il ne faut pas s’attendre à ce que tout marche. A notre arrivée, il n’y a ni eau ni électricité : coupure ! On va donc se rafraîchir à la piscine carrelée de bleu, de bonne taille. Au bout de 25 allers et retours je réalise qu’il y a tant de choses à découvrir qu’il est idiot de battre des records !

Nous allons voir le soleil se coucher sur les grandes vagues de l’Océan.

Les dîner est encore excellent : des brochettes de lotte finement épicées avec une très bonne sauce et des glaces.

Saint Louis, promenade en calèche dans la ville coloniale

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une calèche rose!

A l’entrée de Saint Louis une digue sur les lagunes conduit à des quartiers populaires de Saint Louis et enfin le Pont Faidherbe sur le fleuve Sénégal, construit en 1897, patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000 remis à  neuf en 2011 sous la Présidence de Wade. Il ressemble à celui de Hanoï. Saint Louis fut la capitale de L’Afrique Occidentale Française, une des 4 communes où les natifs jouissaient des privilèges et  de la nationalité française.

maisons coloniales

La ville coloniale se trouve dans une île. Elle fut d’abord bâtie en briques roses de Toulouse qu’on peut encore apercevoir  (Toulouse a également légué une benne à ordures immatriculée en 31). Les maisons coloniales ont souvent un balcon en bois ou en ferronnerie torsadée un peu à la manière des Sobrados  de Sao Felipe au Cap Vert ou des maisons de la vieille Havane. D’autres, plus basses sont construites autour d’un patio. Les plus grands sont le siège des administrations, certaines occupées par des hôtels ou des galeries d’art ou des boutiques pour touristes, d’autres, enfin, sont habitées par la population locale. Un festival de Jazz de renommée internationale apporte à la ville une animation supplémentaire.

 

La calèche parcourt la rue Blaise Diagne, animée, passe devant la Grande Mosquée qui est peut être la seule mosquée du monde à posséder un clocher (Moustapha, le guide nous montre la cloche). Puis il suit un cours ombragé : l’avenue Jean Mermoz. C’est de l’Hydrobase de Saint Louis que Mermoz s’élança à travers l’Atlantique et l’Aéropostale fait partie de la légende de la ville.  Dans la Gouvernance est installé un Musée Mermoz que nous n’aurons pas le temps de visiter. Pierre Loti avec le Roman d’un Spahi est aussi une gloire locale. Halte devant une grue à vapeur XIXème, témoin de l’activité portuaire au  temps de la colonisation. Au bout de l’île, de l’autre côté, une frange d’arbres : la Mauritanie ! Dans les petites rues du quarter nord du côté de la Langue de Barbarie, les maisons coloniales les plus basses sont occupées par des particuliers. De curieuses pancartes proposent du Poulet de chair. Sont-ils élevés dans les patios ou viennent-ils de la campagne ? Nous nous habituerons plus tard dans le séjour à la présence des animaux dans des environnements urbains. Ici, la colonisation parait lointaine (50 ans maintenant). Nous retrouvons les souvenirs coloniaux, les anciennes casernes et  Place Faidherbe, avec la statue du maréchal. En face, de l’autre côté du pont, le Monument des Tirailleurs Sénégalais- monument aux morts de la Grande Guerre – deux soldats montent la garde, recouverts d’une épaisse couche de peinture blanche. L’un est africain, l’autre européen, pas de liste de noms comme sur la place des villages de métropole. Serait-elle trop longues ? Ou resteront-ils anonymes ?

Sur la route de Saint Louis : ânes et vautours

 

vautours

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A Kebemer, joyeuse animation : beaucoup de charrettes tirées par des chevaux. Au carrefour, se dresse la statue d’un étalon cabré. De nombreux hommes sont enturbannés dans des chèches, quelques uns sont vêtus à l’arabe en djellaba à capuchon pointu.

Un troupeau d’ânes en liberté paît en bord de route. Bouba les appellent « animal du Christ » à cause croix noire qu’ils portent sur le dos. Les Acacias albida Faidherbia albida sont très précieux : ils restent verts en saison sèche et perdent leur feuillage à l’hivernage. Ils donnent des fruits que les bergers font tomber avec leur longue houlette pour nourrir leurs bêtes. Sur le bord de la route on observe les vautours  attirés par les charognes de deux ânes accidentés. On passe Louga, « fief wolof » ville natale d’Abdou Diouf.

« Laisse-moi le temps de droiter ! » dit Bouba à son interlocuteur au téléphone. L’expression m’amuse, il s’agit de gare la voiture sur le bas-côté à droite. Je remarque d’autres locutions sénégalaises ! La Dibiterie : boucherie qui vend des grillades de mouton ou de chèvre. L’essencerie va de soi.

les âniers ont capturé des ânes sauvages et vont les vendre au marché

	


	





	

		
		
Nuit au désert de Lampoul
	


	
	
	

		
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Le désert de Lampoul


On ne découvre pas le campement immédiatement, caché dans le creux d’une haute dune , composé de deux rangées de tentes mauritaniennes de toile blanc cassé. Un poteau central fait une petite pointe au centre du toit. Quatre poteaux extérieurs en bois soutiennent la tente . Le double-toit en toile blanche est doublé d’un  imprimé très coloré avec losanges et damiers d’inspiration plutôt arabe. Au sol, une natte verte et trois matelas. Coussins, couette et drap sont en batik. Les toilettes avec les douches, sur la colline d’en face, méritent leur nom de feuillées. Un petit couloir limité par un mur de branches d’eucalyptus conduit à une cour avec un WC et une douche. Pas de porte. On ferme l’ouverture par un cordon attaché à une gourde pour montrer que c’est occupé. Nous ne prendrons pas de douche, il fait trop frais le soir et carrément glacial le matin.




Le soleil se couche vers  18h45. On escalade une dune très pentue . Sur l’autre versant presque vertical, des jeunes – sacrilège !- descendent sur une planche de surf. Sous le soleil qui baisse, je me dirige vers l’ouest dans le « désert de Lampoul » espérant découvrir l’océan. Derrière chaque dune, il y a une autre dune. Au loin les eucalyptus limitent le « désert ».


Au plus bel endroit, en pleine poésie, sonnerie de portable:


– « Ah c’est toi Bernard ! »


C’est l’anniversaire d’un heureux grand père qui passe une douzaine de coup de fils tonitruants. Fuyant le groupe des FRAM, je marche sur la dune. Le paysage change au gré des ombres qui s’allongent, donnant du relief aux micro-dunes qui s’accumulent à l’arrière d’une tige de graminée, des ripple-marks qui s’accentuent. Les couleurs virent à l’orange. Un touriste hardi revient, ce n’est pas la peine de pousser plus loin, la mer est cachée. Je retourne sur la belle crête. La grosse boule incandescente descend. Au loin, une petite caravane de dromadaires. La magie opère à nouveau !


retour au coucher de soleil


Apéro-djembé.  Les jeunes du campement, les guides et les chauffeurs savent tous en jouer. Les FRAM fêtent au punch l’anniversaire du grand père et se prêtent volontiers à la danse, se trémoussent et rient bruyamment. Nous demandons à Bouba de dresser une table dehors pour ne pas partager la tente avec eux pendant le dîner. Les guides et les chauffeurs se joignent à nous et se moquent des touristes les plus ballots. Entre eux, ils parlent wolof mais ils intègrent tant de mots français qu’on devine le sujet de la conversation « gasoil » et « gouvernement » reviennent. En chassant Wade en 2012, les Sénégalais espéraient  une baisse des taxes, donc, des prix, qui n’ont pas diminué. Refrain connu !


Une soupe bien chaude est la bienvenue dans la fraîcheur du désert. Couscous-biquette accompagné de légumes fondants. Melon et oranges pour finir.


Dans la nuit étoilée la Voie Lactée est clairement visible. Il y a tant d’étoiles que je n’arrive pas à identifier les constellations.  Le générateur est placé derrière les feuillées, très discret, on ne l’entend pas. Une rangée de lampes à pétrole balise le chemin des tentes.







La nuit a été très fraîche sous la tente mauritanienne. La mince couette est à peine suffisante. Je me pelotonne. Au réveil, il fait humide. Un 4×4 bâché nous reconduit à la route.


En route rencontre avec une dame en mission humanitaire  qui s’occupe des enfants- talibés. Ici aussi, l’humanitaire demande volonté et persévérance et, parfois donne des désillusions. La dame est tenace ! Elle peste contre les visas que le Sénégal veut imposer qui pèseront sur le budget des jeunes volontaires de son ONG . Bouba ne semble pas goûter notre conversation de toubabs.


Au village, les chauffeurs distribuent des sucres blancs aux enfants. Croyant qu’ils ont faim, je me trompe.  Le sucre blanc serait un signe d’offrande pour bien commencer la journée, une pratique animiste.

	


	





	

		
		
Village et port de Lampoul
	


	
	
	

		
CARNET SÉNÉGALAIS


 Aboubacar  doit nous conduire au campement du désert de Lampoul. Bouba ne veut pas dégonfler les pneus de la 4×4  pour le sable des dunes et les regonfler pour  le goudron, car il craint de ne pas trouver le vulcanisateur à son poste pour vérifier la pression. Le véhicule d’Aboubacar est en panne. Dans la conversation en wolof,  le mot alternateur  revient à plusieurs reprises.


Au port de Lampoul, le poisson est séché en plein air sur des installations récentes en ciment. Les pirogues, hissées sur le sable de la plage,  reposent sur de gros rondins qu’on pousse pour les mettre à la mer. Les vagues ne sont pas spectaculaires aujourd’hui, la mise à flot est rapide. Sur la plage, hommes et femme s’affairent autour d’un gros tas de poissons, les préparent et les éviscèrent pour le séchage. Un homme coupe le poisson en deux d’un coup de bâton sur la lame,  les femmes grattent et nettoient.




Au village de Lampoul, Aboubacar n’est pas au rendez vous. Attirées par les voix des enfants, nous allons jeter un coup d’œil à l’école coranique  dans une case de feuillages à côté de la mosquée. Deux gamines assez voilées qui font réciter les petits, nous accueillent.


« Notre maître, c’est l’oustaz qui fait la prière, nous allons aussi à l’école française, avez-vous des stylos ? »


On aurait bien aimé, elles sont si mignonnes.


Les femmes m’appellent. Elles tiennent boutique en face du puits. C’est le puits qui m’intéresse : profond de 17 mètres. A la place du seau, un bidon jaune est accroché à une longue chaîne. Au pied du puits, les mignonnes bouilloires en plastique vertes veinées de blanc des ablutions. La mosquée n’a  pas l’eau courante.


Un 4×4 du campement arrive juste à temps pour me soustraire aux vendeuses de souvenirs. Au volant, deux jeunes ; L’un conduit dans la dune avec la détermination d’un pilote de rallye qui veut gagner Paris-Dakar. On doit s’accrocher aux poignées. Un cheval bloque la piste, il faut reculer pour le laisser passer avec sa charrette. Brusquement, la folle équipée s’arrête : on a crevé. La voiture roule sur la jante. Il n’y a pas de roue de secours, c’est la seconde crevaison de la journée et le vulcanisateur a disparu.

	


	





	

		
		
baobabs – sur la nationale 2 de Thiès à Louga
	


	
	
	

		
CARNET SÉNÉGALAIS


un vieux baobab creux


La route nationale 2 relie Dakar à Saint Louis. Nous suivons un autobus plus que bondé avec une grappe d’hommes accrochés à l’arrière avec l’apprenti-chauffeur. Sur le bord de la route on vend des pastèques.


Premier arrêt dans un village spécialisé dans la vannerie. Des petits salons, des lits, des étagères sont confectionnés avec les côtes des feuilles du palmier rônier On vend également le fruit du palmier rônier.


Pharmacopée traditionnelle : feuilles médicinales emballées dans des feuilles de rônier


Le second arrêt: un vénérable baobab Adamsonia digitata en raison de sa feuille qui ressemble aux cinq doigts de la main. Nous avons vu au marché le fruit du baobab,  pain de singe,  dont on casse la coque pour sortir la pulpe blanche – immodium local – selon notre guide. Avec la sève, on fait la gomme arabique, colle utilisée pour faire les tableaux de sable. Les feuilles séchées sont réduites en une poudre verte que l’on mélange au couscous de mil sénégalais. L’écorce sert à faire des cordages.


Les baobabs sont sacrés pour les animistes.  Au bout de 400 ans ; un baobab se creuse. On enterrait, autrefois, les griots dans la vaste cavité. Léopold Sédar Senghor a interdit  cette pratique,  au principe que les griots ont droit à une sépulture comme les autres. La superstition expliqua que la décennie de sécheresse  de 1970 à 1980 avait pour cause l’abandon de cette pratique, cause de cette une malédiction. Entre temps ,un autre cycle climatique plus pluvieux s’installa pour donner tort à cette théorie.


Dans les champs, nous voyons du manioc. La RN2 est excellente, refaite à neuf récemment (par Wade explique Bouba). On entre dans le fief wolof autour de Louga.