Parc du Djoudj – pélicans, cormorans, phacochères…..

CARNET SÉNÉGALAIS

 

Mardi 5 mars : parc du Djoudj 

8h du matin : retour des pirogues à la queue leu leu. L’équipage est debout , 6-8 hommes sur les petites, 12 à 15 sur les grandes.

On passe le Fleuve Sénégal que l’on suit  avant de s’enfoncer dans la campagne. École d’Ingénieurs Agronomes: le  Sénégal mise beaucoup sur l’agriculture et, surtout la riziculture. Les étudiants de l’Université sont en grève à cause des bourses. Les gendarmes stationnent à proximité.

Des roseaux  poussent dans les affluents du fleuve, dont on fait des nattes et des palissades qu’on vend sur la route en gros rouleaux. Sur une colline on cultive des légumes sous serre. La route court sur une digue surélevée, bordée d’acacias. On voit à droite, des rizières, vides. On fait 2 à 3 récoltes par an. Le riz est à la base de la nourriture au Sénégal . Wade avait misé sur l’autosuffisance en riz. Le Sénégal en produit 400.000t mais il en faudrait le double. On plante une rangée de poteaux en ciment pour apporter l’électricité, cela fait plaisir de la voir arriver jusqu’ici.

La piste traverse une zone de Tannes – sols fortement salinisés où il ne pousse rien sauf par endroit des tamaris en buissons. Des canaux (secs aujourd’hui) montre les efforts pour lessiver le sel : on pompe l’eau ou fleuve ou de ses affluents pour récupérer ces terres. A l’hivernage cette piste est inaccessible et le parc est fermé, favorisant la tranquillité des oiseaux qui s’y reproduisent.

Un troupeau de singes traverse la piste.

Arrêt devant un  petit magasin pas plus grand qu’une cabine de plage en tôle peinte. Notre guide achète  du sucre en vrac mis en sachets  plastiques,  du thé vert, et des dizaines de sachets de petits biscuits. Nous nous dégourdissons les jambes devant une pisciculture et photographions nos premiers oiseaux.  Des hirondelles rasent l’eau : elles sont encore ici !

Visite du parc du Djoudj en pirogue

Canards siffleurs et sarcelles attendaient au débarcadère.

Les guifettes (petites sternes blanches) accompagnent notre pirogue. Les remous du bateau font sortir les petits poissons de la vase qu’elles pêchent dans notre sillage.

 

Les pélicans gros oiseaux spectaculaires sont les vedettes du parc. Oiseaux grégaires, ils pêchent en groupe, une pêche synchronisée : tous les oiseaux plongent en même temps, tous, pattes et culs en l’air. Leur vol en spirale s’effectue également en groupe. Ils cherchent les courants ascendants. En observant du dessous, la spirale paraît tantôt blanche, tantôt noire, une fusée de feu d’artifice ! Leur nichoir,  collectif et bruyant est  situé sur une île, où il n’y a pas de prédateur. Le plumage des jeunes est gris. Ils naissent noirs et ne deviennent blancs qu’après quelques années. Les pélicans qui croisent sur l’eau, isolés du groupe, sont vieux ou malades, se distinguent aussi quelques jeunes intrépides. Les envolées en rase-motte au dessus de la pirogue ont ravi photographes et vidéastes. .Comique, ce pélican, qui a pêché un poisson trop gros et qui s’étrangle.

Les rapaces sont aussi fascinants : l’imposant Pyrargue – aigle pêcheur – à tête blanche est posé sur un perchoir. On en observe un planer très haut. Le busard des roseaux est plus petit mais très actif. Il capture des oiseaux en vol. Il provoque la panique chez toutes ses proies éventuelles : martins-pêcheurs, aigrettes blanches ou sarcelles qui décollent avec un ensemble parfait.

Moins spectaculaires – parce que communs chez nous – les hérons et les aigrettes, ils offrent pourtant de merveilleuses rencontres. Le grand héron cendré chasse à ‘affût, il est qualifié de paresseux par le naturaliste qui commente la traversée – un peul aux traits très fins, à la peau claire dont les dreadlocks de rasta sortent d’une casquette volumineuse. On croise aussi un héron pourpre et des petits bihoreaux ainsi que des crabiers mimétiques, blancs en vol et gris debout, se confondant avec les roseaux et les herbes sèches.

 

Trois aigrettes sont communes dans le parc : la grande aigrette blanche, l’intermédiaire et la garzette.  Les aigrettes européennes ont les pattes noires, les africaines, rouges. Des spatules cherchent leur nourriture en faisant de grands mouvements tournants, le bec ouvert. Avec de bonnes jumelles, quelqu’un remarque qu’elles sont baguées.

On ne rencontrera que de rares cigognes. La cigogne noire qui fera l’objet d’un exercice avec mes 6èmes à la rentrée, est sans doute en route. Les cigognes africaines ont du rouge sur la tête.

Le parc héberge aussi deux espèces d’ibis : des ibis noirs et des ibis sacrés aux ailes bordées de noir. Toujours rigolos : les cormorans perchés sur les arbres qu’ils font mourir avec leur guano. Trois espèces présentes : le grand cormoran, le petit cormoran et un cormoran africain anhinga appelé aussi oiseau-serpent dont le cou très fin ondoie comme un serpent à la surface de l’eau.*

Les phacochères, très nombreux, ont aussi leur succès : une laie suivie de 4 marcassins détale, un gros mâle prend son bain de boue. Comme les éléphants et les hippopotames ils craignent le soleil et doivent humidifier leur peau et s’enduire de boue.

S’approchant du bord, on découvre un python endormi, de grande taille, de petits crocodiles et un très gros varan. Les varans sont de gros lézards capable de manger les œufs des pélicans et même ceux des crocodiles.

 

La Réserve du Djoudj a été vidée de l’habitat humain comme il se doit. Mais on ne peut pas interdire aux zébus qui paissent en liberté de retrouver leurs pâturages traditionnels, les accès à l’eau où ils s’abreuvent et se baignent. Ils évoluent  tranquillement parmi les animaux sauvages et nous offrent un beau spectacle. Les paysans propriétaires viennent de temps en temps les chercher ; quand le Parc a besoin de subsides on capture ces animaux domestiques pour les mettre en « fourrière » et le propriétaire paie une amende pour le libérer.

Nous déjeunons à l’Hôtel  du Djoudj dans le patio. On nous sert des tomates-cerises, des poissons frits, riz et pastèque. On avait apporté les maillots pour se rafraîchir dans la belle piscine mais il est déjà temps d’entamer la deuxième partie de la journée : la visite chez les Maures