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AUTOMNE AQUITAIN

 

L’idéal aurait été de visiter la citadelle de Blaye et Fort Médoc dans la journée, il n’aurait manqué que le Fort Pâté sur une île au milieu de la Gironde, pour voir l’ensemble du Verrou imaginé par Vauban pour garantir la sécurité de Bordeaux.

Le Fort Médoc, n’ouvre qu’à 11h au mois d’octobre. Après avoir patienté derrière un troupeau de moutons qui occupait toute la route tandis que leur berger les suivait en voiture, nous arrivons au dernier moment à Lamarque pour le bac de Blaye. Je vérifie les horaires de retour : 17h seulement. Si on va à Blaye nous ne visiterons pas Fort Médoc. Le choix est vite fait : le passage coute 13.90€ l’aller donc près de 28€ pour ne voir qu’un seul site. Faire le détour par la route ? Le GPS indique 182km. Nous nous contenterons du Fort.

Le fort est précédé par des canaux, sortes de douves, où patauge une famille de canards. Ce n’est qu’après avoir lu la documentation que je comprends qu’il s’agit d’un dispositif défensif de demi-lunes  imaginée par Vauban. La Porte Royale est magnifique : le fronton est soutenu par des atlantes portant des armes, dans le triangle, le Roi-Soleil. On devine les chicanes, la herse a disparu mais la belle porte à croisillons est là. A l’étage, les pièces sont aménagées en expositions. Des panneaux détaillent le dispositif du Verrou sur la Gironde, montrent les autres fortifications de Vauban et présentent l’architecte qui ne se réduit pas à un stratège qui a fortifié la France de Louis XIV mais aussi un humaniste qui a protesté contre les persécutions des protestants et qui a étudié l’économie des statistiques s’attachant au sort des paysans et restant près des soldats qui ont construit ses forteresses.

Un peu plus loin, une charmante construction de pierre qui ressemble à une maisonnette est la citerne où les eaux de pluies étaient collectées des toits des casernements tout proches par un système de gouttières. Le puits fournissait de l’eau saumâtre et il fallait aller loin pour chercher l’eau douce. Ces casernes ont disparu, elles sont servi de carrière de pierre entre les deux guerres mondiales, les derniers soldats ayant quitté le fort après 1918.Classé Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO, le fort est en restauration.

Il reste donc quelques pièces : la boulangerie et des fours, l’infirmerie qui lui est symétrique dans le bâtiment nord. L’élégant corps de garde avec ses arcades et son  perron précédé de marches est en restauration, nous le dépassons pour arriver près de la Gironde d’où l’on voit la Citadelle de Blaye mais pas le fort Pâté dissimulé dans la verdure. Une écluse régule les fossés inondables selon la marée.

La poudrière est bien conservée. C’était un bâtiment très solide : la poudre continue dans des barriques de bois devait être protégée, de l’humidité par un parquet de chêne, mais surtout de bombardements ennemis ou de d’étincelles accidentelle>. Les murs épais de 2 m étaient éloignés des murs d’enceinte.

C’était une promenade très tranquille sous le beau temps, bien commentée par des bornes détaillées, de petites brochures.

Pour déjeuner nous cherchons un petit port sur la Gironde derrière le Château Margaux. Un banc au soleil, la vue sur l’estuaire. Un pêcheur remonte son épuisette d’un ponton métallique, il pêche la crevette blanche tandis que son chien surveille la voiture.

Puisque nous passons devant le Château Margaux, nous y faisons un arrêt photo. Fronton classique, 3 étages et de larges baies vitrées. Les chais aux murs jaunes sont impressionnants.

Retour à Cantenac pour acheter une bouteille qui sera un  cadeau de prestige, 38€ pour un 2008, le coffret en bois est offert.

A la sortie de Pauillac dans le port, on voit débarquer en pièces détaillée un Airbus venant de Hambourg, en route pour Toulouse

Dernière visite de la journée : les Noisettines du Médoc à Blaignan,  non loin de Lesparre. L’accueil est très chaleureux mais nous n’aurons pas de visite de la fabrication comme nous le pensions. Dégustation de noisettines qui sont des pralines un  peu spéciale : un cœur de noisette enrobées de chocolat, c’est fin, excellent mais pas surprenant. En revanche la surprise est la crème de noisettine, une sorte de Nutela de luxe, fine, délicieuse. Nous achetons aussi du « thé » aux aiguilles de pin, bruyère, fleur d’acacia et ?

Coucher de soleil sur notre plage du Pin Sec. La mer a laissé une sorte d’émulsion brune, de la vase ou du pétrole ?

 

 

AUTOMNE AQUITAIN

 

La chasse à courre part derrière la maison. Nous assistons aux préparatifs, descente des chevaux les têtes des chiens ressortent par les ouvertures du camion. Certains chasseurs arborent des tenues chics, un homme et une femme ont des cors. Discours des organisateurs. On n’attendra pas les sonneries. Sur la route, juste avant Saint Isidore j’ai la chance d’apercevoir un énorme sanglier noir, très poilu qui passait par là au petit trot sous les grands pins.

Premier arrêt à Saint Estèphe, bourg endormi aux maisons tassées autour de l’église qui dépasse du vignoble. L’église est en réfection entourée d’échafaudages, la place est vide, on ne rencontre pas âme qui vive !

Pauillac est une petite ville allongée sur les quais de la Gironde avec de belles maisons blanches de pierre de taille parfois finement sculptée. A l’Office de Tourisme qui s’appelle aussi Maison du Vin, nous obtenons un rendez vous pour la visite d’un Château (réservation payante 3€95) et un plan pour une visite de Pauillac. Le plan paraît très bien fait, nous aimons ce genre de jeu de piste. Les curiosités de Pauillac sont bien décevantes : un balcon en ferronnerie datant de 1791, « on bâtissait même pendant la Révolution », une église 19^ème grande et laide à souhait, un cadran solaire en terre cuite… on finit par se lasser.

Barge, présenté par l’employé de l’Office de Tourisme comme un « village traditionnel ». Plutôt chic, restaurant de luxe, boutique idem, et de nombreux châteaux pour du vin grand cru ! Finalement, ce n’est pas si artificiel en Médoc. Les châteaux et leurs vignes affichent une richesse étonnante. Certains villages en possèdent trois, quatre, cinq ou plus. Les fins panneaux rouges qui les signalent se superposent à chaque carrefour. On nous a fourni une carte du vignoble et nous ne savons plus où donner de la tête. Tourelles rondes avec poivrière pointue, tour carrée, frontons classiques ou chaux massif couvert de hauts toits d’ardoise….Certains sont gardés  par une grille impressionnante. D’autres, ouverts sur la campagne, sont précédés par une longue allée blanche. Parterres fleuris de cosmos, topiaires, pins parasols….un air de Versailles ou de Toscane…c’est selon. Le nec plus ultra, comme à Beychevelle c’est la perspective qui s’ouvre sur la Gironde qu’on devine de la terrasse ornée de statues de marbre.

Nous avons rendez-vous à 14h à Cantenac, dans la région de Margaux, au château Desmirail.

Vu de l’extérieur, ce n’est pas un des plus beaux. Une grille s’ouvre entre deux colonnes de marbre rouge, impressionnantes. Les chais du 19^ème siècle, briques et pierre, sont de grande taille et cachent la petite chartreuse de pierre blanche au fronton triangulaire où deux sphinges gardent le vaste perron. Ici, on nomme chartreuse un bâtiment de plein pied où toutes les pièces en enfilades sont accessibles aussi  de l’extérieur. Arrivent pour 14h, d’autres voitures, un minibus apporte des touristes turcs qui suivront une visite en anglais, deux couples de Toulouse qui ont l’air d’être très connaisseurs.

Notre guide, nous raconte d’abord l’histoire du château remontant au 18^ème siècle,  nous présente la famille des propriétaires actuels, photographiés sur le mur face au comptoir. Il nous explique que le vin est classé Grand cru depuis 1855, comme tous les vins de Bordeaux, initiative de Napoléon III à l’occasion d’une Exposition Universelle. Ce classement est immuable. Ce qui fait autorité, et le prix du vin, c’est plutôt la critique des journalistes et des experts qui viennent goûter au mois de mars chaque année et qui peuvent faire et défaire des réputations.

Il nous parle du terroir, du sol, des terrasses alluviales, très drainantes…de la vendange cette année, de la vigilance qu’il faut avoir pour choisir le meilleur moment pour vendanger ; Avec le printemps pluvieux, et l’été tardif, les grains sont restés de petite taille. On a donc retardé le moment pour qu’ils gagnent encore un peu de soleil. Mais un orage aurait été fatal et aurait fait éclater les grains. C’est donc un pari que de d’attendre. Certains raconte-t-il, on dû récolter la nuit.

Les chais ont un étage, on monte donc dans une vaste pièce sous une magnifique charpente de châtaignier qui a un  plancher à clairevoie, découpé de larges cercles correspondant aux cuves. Pour la fermentation alcoolique une température précise est exigée : à moins de 28°, il ne se passe rien, au dessus de 30 les levures meurent . Un système de chauffage intégré aux cuves métalliques et des serpentins pour les cuves en bois va garantir cette température idéale. Les cuves en bois sont magnifiques, elles sont là plutôt pour le plaisir des yeux, le vin n’y reste pas assez longtemps pour être influencé par le contenant. Après la fermentation alcoolique, une autre fermentation lactique (avec des bactéries différentes) va transformer le vin. Je suis la seule ignorante de la visite, mes compagnons connaissent tous les processus de fabrication. Ils vont donc poser des questions très pointue, employant le vocabulaire adéquat. Dans mon ignorance, j’écoute et n’ose pas retarder le groupe par des questions inappropriées. Le Margaux est un vin rouge mais on procède à une « saignée » pendant la vinification : si le volume de liquide est trop important, on va retirer de la cuve une certaine quantité qui deviendra du rosé. On visite aussi le chais où le vin vieillit dans de belles barriques de chênes fabriquées exprès pour la propriété. Pour le grand cru, les barriques seront toujours neuves, elles pourront resservir  pour le second vin, ou être vendues à d’autres vignerons ou passer la Gironde pour la distillation…Le guide explique la délicate alchimie qui présidera aux mariages des différents vins du domaine, du Merlot ou du Cabernet-sauvignon…

Le guide parle aussi de la commercialisation : le marché chinois est leur principal client. Mais les Chinois ne sont pas encore connaisseurs, ils achètent plus le prestige et l’étiquette que le goût du vin. Sacrilège, ils ont même imaginé des « bains »dans du vin classé : remplir une baignoire de Château Margaux apparait comme une hérésie à mes compagnons, le prix monte vertigineusement si bine que les réels amateurs ne peuvent pas se l’offrir. Les Américains sont de très bons clients, ils ont appris à apprécier le vin, les Japonais aussi. Selon le guide, le marché russe est impossible.

Je m’esquive avant la dégustation, m’excusant : « ce n’est pas que je n’aime pas le vin, lui, ne m’aime pas ! ». Je suis toute excusée, il existe de rares allergies….

Juste derrière, à quelques pas se trouve une merveille : les jardins du Château Kirwan et le très joli château. Un petit canal avec de l’eau courante, des massifs et bosquets, un petit terre plein avec des bancs sous des chênes anciens, un magnolia dans la cour des communs, une serre avec des melons et des agrumes… nous nous promenons dans une parfaite tranquillité.

Sur la route du retour, sous un timide soleil mais une belle lumière, nous faisons des photos de tous els châteaux sur notre route. Le château Palmer avec ses tourelles et ses topiaires, le grand château de Beychevelle, le grand château Lagrange sur la route de Saint Laurent Médoc.

Vers 17h, le ciel s’est grisé, il fait presque nuit dans ce premier jour à l’heure d’hiver. Il est temps de rentrer en espérant que la chasse s’est terminée depuis longtemps

AUTOMNE AQUITAIN

 

Soleil et passages nuageux.

Nous atteignons directement la Pointe de Graves, et nous arrêtons au débarcadère du bac pour Royan. De l’autre côté de la route, il y a toute une série de guinguettes et restaurants simples alignés. En été, à midi, cela doit être très animé. A l’arrière se dresse la tour carrée du petit phare abritant un Musée de la Mer, fermé en cette saison. On contourne un fort militaire ancien caché dans la verdure pour arriver à une grande marina : Port Médoc. Belle vue sur l’estuaire de la Gironde. Sous une barre de nuages gris on voit bien Royan et Saint Georges de Didonne.  L’église de Royan, vue de loin est belle, de près le béton brut choque un peu.

La pointe est prolongée par une digue. A l’arrière de ce brise-lame l’océan est très calme. Une très belle plage de sable sauvage s’étend vers Soulac qu’on peut rejoindre par le GR8, la piste cyclable et même en saison par un petit train touristique.

A Soulac, nous reprenons le circuit des villas anciennes Rue Thiers , là où nous l’avions laissé la semaine dernière et avons toujours autant de plaisir à jouer à ce jeu de piste, à chercher les gâbles gothiques, les lambrequins peints, les plaques émaillées Art Déco. Les villas les plus anciennes datent de 1890 et sont en brique et pierre de taille. Les mimosas portent des promesses de belles floraisons.

Nous rentrons tôt au gîte et je renouvelle mon arpentage de la plage à la limite de l’eau sous le soleil.

La fin de l’après midi est magnifique et nous profitons bien du calme de notre maison forestière, installées sur le banc à côté de la porte. Maintenant que les voisins sont partis les oiseaux nous paraissent plus nombreux, tout le terrain est à nous….Un cri nous surprend, est-ce un chien perdu qui hurle, ou le chien du gardien laissé seul dans son chenil qui appelle son maître, ou peut être le brame du cerf ? Peu après toute une sonnaille résonne dans l’enclos attenant au gîte. Des dizaines de chiens portant clochettes tournent autour des camionnettes, jappent, se reniflent mutuellement. On fait un film de ces chiens de chasse ; Sur l’un des camionnettes on lit Bleu de Gascogne,. Les chiens sont sympathiques, ils ont l’air heureux. Nous filmons. De côté je découvre les dépouilles de trois grands cerfs, cela nous refroidit complètement et nous retournons à notre banc attendant que les chasseurs montent dans les 4×4 et nous laissent le calme de la forêt. Ce n’est pas pour tout de suite ! C’est l’heure des discours dûment applaudis, deux voitures commencent à partir. Malheureusement elles reviennent illico, un nouveau cerf avec des bois magnifiques couché sur une remorque. Âmes les sensibles s’abstenir, ils ont fait monter les chiens dans les voitures avant la curée. Nous nous enfermons dans la maison malgré le soleil de cette magnifique soirée pour ne rien entendre du partage des dépouilles.

Notre petite maison dans la forêt a perdu une bonne partie de son charme.

AUTOMNE AQUITAIN

 

La météo nous a promis une journée ensoleillée avant l’arrivée d’une perturbation, nous décidons de profiter du beau temps à la mer.

De la plage du Pin Sec à Montalivet, j’évalue une bonne douzaine de kilomètres sur la plage (les deux cartes 1/25.000ème se raccordent mal) le compte est très approximatif. Partie à 9h45, j’arriverai à 12h30, soit un  peu moins de 4 heures d’un bon pas.  Pieds nus dans le sable, ma moyenné st plutôt de 4km/h que de 5. Pleine mer à 8h48, mais faible coefficient, je marche à la limite de l’eau. Je compte les rouleaux, 3 ou 4 beaucoup moins puissants qu’hier soir.

Du côté de la dune, viennent les échos d’une chasse et quelques coups de fusil. La plage est étonnamment propre, de temps en temps du bois flotté et quelques morceaux de plastique mais beaucoup moins que d’habitude en cette arrière saison. Cette longue marche prête à la méditation. Je pense à toutes  les plages que j’ai parcourues, de la Courlande, le long de la Baltique, au Golfe de Guinée.

 Je pense surtout au livre que je suis en train de lire : la Mandoline du Capitaine Corelli de Louis de Bernières. La couverture où un couple s’embrasse sur un ponton laisse supposer un roman à l’eau de  roses. Ce n’est pas le cas. C’est un livre de guerre.  Roman historique ; C’est le livre de Céphalonie. La  guerre des Italiens en Grèce est  racontée par Carlo, l’omosessuale, soldat par amour des hommes, héros pour la même raison mais très critique de la guerre. Guerre en Albanie et dans les montagnes de l’Epire, puis occupation de Céphalonie, conjointement avec les Allemands. Romans d’amour aussi, amours adolescentes de Pelagia, la fille du médecin Yannis, et du pêcheur Mandras, puis amours entre Pélagia et le Capitaine Corelli, l’officier italien qui est logé chez eux. Il y a du Silence de la mer dans ce livre. Il raconte aussi le massacre des italiens par les nazis, puis les atrocités commises par l’ELAS, l’armée des partisans communistes.

Je ne sais que penser de ce roman historique. Il faut être très gonflé pour faire parler (grossièrement Mussolini et Metaxas) . Les protagonistes, Pelagia, le docteur Yannis, sont des personnages inventés, mais quid des officiers italiens et allemands ? Les atrocités des Allemands et celles des communistes sont elles documentées ? Je regrette très fort de ne plus pouvoir demander à JEA. Je suis sûre que ses commentaires m’auraient aidée à m’y retrouver dans la vérité historique.

Un arbre énorme déraciné, un chêne, il me semble, git au milieu de la plage. Comment est-il arrivé là ?

 Les blockhaus du Mur de l’Atlantique, déchaussés sont maintenant sur le sable mouillé, . Les grapheurs se sont régalés à les peindre. Sur l’un d’eux, une inscription  en allemand choque un peu.Témoins de l’avancée de l’océan qui mange la plage. Il y a soixante dix ans ils étaient sûrement perchés sur le haut de la dune.  Autre indice : la dune est attaquée jusqu’à l’intérieur ; Un banc rougeâtre gréseux – l’alios ? paléolsol ferrugineux – est léché par les marées, rouillé, dégoulinant, même aujourd’hui avec le coefficient de 60.

Je rencontre peu de promeneurs deux femmes puis deux hommes, les maris (?) équipés des longs bâtons de marche nordique et de chaussures de randonnée. Trois personnes marchent pied nus dans l’eau à ma rencontre. Comme je veux leur demander le temps parcouru jusqu’à Montalivet, je m’arrête,  une vague me trempe le pantalon jusqu’aux genoux. Un couple d’allure nordique, suédoise, ou hollandais, en maillot de bain, ne m’adressent  pas un bonjour. Une dame à l’accent belge me montre les diverses installations des campings :

–           « Montalivet-village se trouve au niveau des brise-lames au loin, vous n’arriverez  pas à 12h15 ! »

Devant la baraque d’un club de surfeurs, une table et des bancs nous fournissent une halte très confortable pour pique-niquer. Malheureusement le ciel s’est couvert, le vent souffle et les vagues ont forci. Il fait bien frais pour rester à la plage sans bouger. On rentre au gite.

Un timide soleil permet de rester lire dehors à l’abri de la maison.

A 15h je sors le vélo de la remise et découvre qu’il a deux plateaux et six vitesses ;. Je vais pouvoir grimper des côtes ! Je décide donc de retourner à Contaut  par la piste qui part de la route des Phares et serpente dans la dune en passant par le Col du Château d’eau (34m). Cette altitude m’avait paru ridicule alors que je marchais. J’ai dû mal négocier les vitesses, je suis forcée de poser pied à terre dix mètres avant le panneau. C’est un  peu humiliant.  Il va falloir reprendre l’entrainement !

AUTOMNE AQUITAIN

 

 

Du Pin sec à Bordeaux il n’y a que 78km,  mais près d’une heure et demie sur des routes rectilignes et passablement ennuyeuses.  Nous sommes donc parties assez tôt pour profiter d’une » longue » journée.

Arrivée vers 10h15, cours du XXX juillet  où se trouve l’Office de Tourisme. On y vend pour 1€ un parcours piéton sur un très beau dépliant très détaillé, juste en face part un car rouge à impériale pour un tour de ville d’une heure (12€). Un petit train  fait un parcours plus court.

La promenade  nous mène d’abord à l’Esplanade des Quinconces  annoncée comme la plus vaste place d’Europe, encombrée d’une fête foraine qui gâche un peu les perspectives. Le beau monument aux Girondins avec sa fontaine et ses statues n’est pas à son avantage. Je devine les colonnes rostrales sans pouvoir les photographier.

Le car s’engage ensuite sur les quais de la Garonne. L’ensemble est splendide. Rien ne vient troubler l’harmonie: même hauteur de façades, des décors sculpté dans la belle pierre claire. Théâtrale, la Place de la Bourse avec sa fontaine aux Trois Grâces aujourd’hui curieusement affublées de sorte de tabliers de toile cirée rouge !

Une autre fontaine est étrange, colonne tronquée avec des tronçons bizarres.

De l’autre côté, c’est la modernité avec le joli tramway, la promenade très contemporaine avec ses massifs de lavandes, ses haies fleuries d’albizzias, ses bancs et ses dalles où se déplacent des jeunes en rollers, skates, jusqu’aux gendarmes sur des engins à deux roues trottinettes à moteur que je n’ai jamais vus ailleurs. Le clou de la création contemporaine est le miroir d’eau  ce bassin très plat. Aujourd’hui un cinéaste tourne : les actrices en maillot et bonnet de bain font des cabrioles.

Le contraste entre les façades 18^ème siècle et la promenade 12^ème ne choque pas, au contraire l’ensemble architectural est mis en valeur. C’est une réussite parfaite. Plus loin, on nous montre un palais 19^ème , château kitsch, trop décoré, pâtisserie un peu écœurante. Le car passe un  pont moderne et  passe devant le quartier de la Bastide, très aéré avec des entrepôts abandonnés et une caserne des pompiers sur pilotis de ciment, à la manière du Corbusier, peut être une réussite architecturale, en tout cas bien mal entretenue, la peinture rouge s’écaille.

Pour passer la Garonne on emprunte le pont de pierres qui est  plutôt en briques roses avec 17 arches (comme les 17 lettres de Napoléon Bonaparte, dit le commentaire du car) il enjambe une Garonne café au lait qui tourbillonne près des piles. Du pont la vue est idéale sur le front du « port de la lune » on voit aussi les clochers pointus dépasser, comme pour nous dire que, derrière les façades, il y a une ville plus ancienne de petites rues ,où le car à impériale ne pourra pas s’engager, et qu’il faudra découvrir à pied.

Le circuit suit des cours courbes sur l’emplacement d’anciens remparts. Je remarque de nombreuses boutiques orientales. Arrêt devant la Grosse Cloche portée par une porte de la ville. Je me tors le cou pour voir le lion, la girouette. Puis ce sera la Cité judiciaire, voulue par Napoléon,  les Musées  et retour dans notre siècle dans le quartier de Mériadeck, quartier moderne très homogène, encore des références au Corbusier ( ?)  Rien d’enthousiasmant, c’est compact, lourd, fonctionnel sûrement.

Une heure plus tard, nous avons appris beaucoup de choses sur Bordeaux que nous allons nous empresser d’oublier, j’espère me rappeler du  nom de Tourny, l’Intendant, genre de préfet de louis XV qui a ordonné l’urbanisme de la ville, dessiné les allées pour les promenades à pieds et les cours où circulaient les carrosses.

Il fait un  temps radieux, nous cherchons d’abord à nous ravitailler, pique-nique prévu sur les bords de la Garonne. Devant le théâtre,  énorme avec ses douze colonnes aux chapiteaux corinthiens et ses 12 statues, 9 muses et 3 déesses, nous achetons une salade à la Brioche dorée. De nombreux jeunes mangent leur sandwich sur les marches du théâtre. Sur la place il y a une statue monumentale, une tête en fonte, à ‘expression énigmatique de Jaume Plensa, Sanna. Un écriteau nous apprend que le sculpteur a réalisé d’autres statues monumentales pour Bordeaux ; J’aurais bien aimé les voir.

L’église Notre Dame, à proximité du Grand Théâtre, est le seul monument que je visite dans le circuit pédestre, sa façade très décorée, trop est baroque. C’est une église dominicaine très kitch à l’intérieur, les chapelles sont peintes à fresques, mais fresques 19^ème que je ne prise guère ; l’une d’elle avec Notre Dame des Roses de Lima pleine de roses est particulièrement réussie.

A peine avons-nous trouvé un banc devant le fleuve que le ciel se charge de nuages menaçants. J’aurai juste le temps de finir la salade que les premières gouttes tombent. Nous aurions dû prendre l’averse plus au sérieux, le temps de traverser la voie nous sommes complètement trempées. Un seul éclair, un seul coup de tonnerre, très violent. Il tombe un déluge incroyable. Il ne nous reste plus qu’à prendre la voiture et rentrer se changer au gite. Tant de route pour si peu de temps en ville !

Au retour il fait un beau soleil qui nous nargue. Nous décidons de terminer l’après midi au bord de l’océan.  La marée monte, 5 ou 6 rangs de rouleaux puissants se déchaînent dans un déploiement d’embruns, de mousse écumeuse qui roule sur la plage.

 

AUTOMNE AQUITAIN

 

 Avant  Montalivet,  nous passons à côté de campings de mobile-homes, monstrueux, L’un d’eux est naturiste. Combien de campeurs en saison ? Fin octobre tout est  vide et bien calme.

Soulac

 

Nous laissons la voiture devant les Halles couvertes, en activité tous les jours, beau bâtiment de pierre blanche. C’est un marché de luxe, les étals proposent des mezés, tapenades, dolmas, poivre de Kampot, vanille en gousse, rhum et tous les produits les plus raffinés. Nous ne découvrons que plus tard la halle au poisson dans un bâtiment attenant.

 

De l’autre côté se trouve l’Office de Tourisme où nous achetons pour 2€10 une brochure avec trois promenades dans la ville.

 

Le premier parcours  nous conduit à la Basilique Notre Dame de la Fin-des-Terres. Celle –ci se trouve sur une grande esplanade pavée encadrée par des villas soulacaises remarquables,  les deux premières sont Neptune et Amphitrite ornées de coquilles un peu à la manière  des coquilles des pèlerins  de Saint Jacques de Compostelle qui justement passent par Soulac. Peut être, ces coquilles font seulement référence aux divinités antiques qui donnent leur nom aux maisons.

 

L’église est très grande, avec un clocher  carré, rappelant les guerres de Religion comme à Vertheuil. C’est l’église d’une ancienne abbaye bénédictine, l’extérieur est d’une grande sobriété. Construite au XI et XII ème siècle, son chœur est roman, ainsi que les chapiteaux mais elle a été remaniée en style gothique. Une autre transformation a été effectuée à la suite d’une « invasion de sable » qui a contraint de relever le sol de 3.6m (j’aurais bien aimé en savoir plus sur cet ensablement). Comme toujours j’admire particulièrement les chapiteaux romans où des scènes avec des personnages et des animaux  sont représentés. Certains sont assez abimés d’autres encore lisibles. Dans la brochure, on raconte l’histoire de Sainte Véronique qui aurait rapporté du lait de la Vierge, le nom de Soulac dériverait de l’expression « Solum lac ». Nous ratons le Monastère bénédictin  de la fin du XIX ème siècle où l’on confectionnait du dentifrice (vu dans la librairie) .

 

Le parcours de la brochure indique les villas remarquables. Les noms des villas m’amusent, en face de Pif-Paf se trouve Bamako, il a aussi une Rigolette minuscule une Ramuntcho de style basque tandis que Los Canarios est plus espagnole. D’autres noms sont poétiques : Fleur d’Exil, Vent Debout .

Von-Von et J’en doute sont des villas prototypes de 1925. Brique rose et pierre, un pignon à deux pans souligné par la boiserie laquée, une galerie en bois découpé, un petit jardin derrière une barrière de bois. A qui sont destinées ces villas ? Construites avant les congés payés, elles ne sont probablement pas pour les ouvriers mais paraissent modestes par rapport aux grandes maisons à tourelles, étages, balcons qu’on découvre derrière de véritables parcs.

Certaines sont plus originales, Mar y sylva et la villa Colette sont de véritables bijoux Art Déco avec des céramique ou des courbes .

 

Cette architecture balnéaire m’intéresse. Nous l’avons découverte tout d’abord à Arcachon, mais aussi dans les Pays Baltes, à Jurmala  à Parnu en Estonie.

 

Nous pique-niquons sur le remblai devant la mer sous un  temps gris et assez frais : crevettes roses et pâté de canard et morilles.

 

Je me déchausse pour aller par la plage, à marée basse jusqu’à l’Amélie distante d’environ4km. Pendant la promenade le vent se lève et chasse les nuages.  A l’Amélie se trouvent quelques immeubles, une église, une belle maison ancienne abandonnée et toute une série de boutiques pour les estivants  des nombreux campings. Aujourd’hui, c’est le rendez vous des surfeurs qui profitent des belles vagues pour s’entraîner.

 

Retour au gite vers 15h30. Comme hier, j’enfourche la bicyclette pour une heure en direction d’Hourtin-plage. Cette fois-ci , j’ai le vent de face à l’aller. C’est plus sportif qu’hier d’autant plus que la piste ondule un  peu dans la dune.

 

AUTOMNE AQUITAIN

 

La route de Lesparre traverse une forêt de pins magnifiques. Le soleil joue entre les troncs avec la brume du matin. Nous photographions les rais obliques. Surprise : la toile intacte d’une araignée ornée de perles de rosée. Après Lesparre,  nous arrivons dans le vignoble du Médoc et  traversons des villages aux maisons blanches.

Vertheuil

Les deux tours de l’abbatiale, l’une carrée couverte d’un toit pyramidal, l’autre octogonale percée de nombreuses ouvertures, apparaissent encadrées dans la petite rue. Devant le porche de l’église? sur la petite place du village? des maraîchers ont installé leurs étals, petit marché sympathique !

Le porche à l’arc roman est orné de trois frises : la plus interne représente les vieillards de l’Apocalypse, autour point d’anges ou de prophètes, ni de saints. Ce sont des vignerons et des paysans, agenouillés qui taillent la vigne, attachent les sarments ou labourent. La pierre blanche et fine se prête à la sculpture fine. L’église est imposante, la nef très haute. Des feuillets explicatifs sont à la disposition des visiteurs accueillis en musique : construite dans le style des églises romanes du Poitou elle a été fortifiée lors des guerres de religions. Au 17^ème siècle on a retouché l’entrée avec un angelot classique. C’est une étape du pèlerinage de Compostelle. Dans le chœur les stalles de bois sont amusantes, nous cherchons le moine avec son tonnelet, puis la femme qui symbolise la tentation. J’aime beaucoup les chapiteaux romans mais ceux là sont vraiment perchés très haut.

Dans les jardins de l’abbaye il y a une foire aux plantes, les pépiniéristes sont venus avec des rosiers, des arbres fruitiers, des cyclamens et fraisiers habituels mais d’autres présentent des variétés curieuses. Une poire-melon qui daterait de Louis XIV solanum muricatum, ressemble plutôt à une aubergine blanche veinée de violet, mure elle devrait être couleur brique. La plante a des fleurs qui ressemblent à celles de la pomme de terre, des feuilles et le port rappellent les pommes d’amour, on peut la cultiver en pot, mais elle est gourmande comme les tomates. On peut la garder dans une véranda hors gel et elle est alors vivace. Mangé cru ou cuit, on peut aussi la poêler avec du Grand Marnier.

Un autre maraîcher offre pour 1€ un assortiment de cucurbitacées, mangeables ou pas, pâtissons, coloquintes, potimarrons, courges mais aussi des légumes très décoratifs rayés de vert, l’un d’eux allongé orange ressemblant un peu à une courge, delicata bush d’autres en forme de poivron ou de melons avec un creux, le patidou ou sweet duping. Le vendeur nous explique comment les cuire à la vapeur, on peut les manger au beurre à la cuiller ou les farcir comme des tomates.

Les nouvelles techniques de jardinage, compostage, cultures « en lasagne » avec des coches de paille alternant avec de la litière de feuille et du terreau, les cultures sans labour, sont expliquées. On peut acheter du lombric-compost ou se procurer un composteur.

Un loto a lieu dans une salle de l’abbaye, nous apprenons que « Marcel a gagné un  cyclamen »,  un peu plus loin des femmes proposent des confitures-maison à des prix défiant toute concurrence…c’est villageois, bon enfant. Il fait beau. Nous apprécions la bonne humeur.

Nous traversons le vignoble du Médoc avec ses vignes et ses châteaux. La terre du Médoc doit valoir prix d’or, on cultive les vignes jusqu’au bord de la route très étroite. Ici flotte le drapeau chinois, sans doute un château acheté par les chinois ! Les châteaux ressemblent à des châteaux, les allées qui y conduisent sont soignées, souvent bordées de plates-bandes fleuries de cosmos roses et violets. Après avoir tournicoté dans les vignes nous traversons Saint Estèphe pour aller pique-niquer sur les bords de la Gironde.

Les berges sont recouvertes d’une herbe verte très drue. Sur le bord de l’estuaire sont installés des carrelets, ressemblant aux trabucchi des Pouilles. Chacun a installé un petit coin à l’entrée de la passerelle, cultive des massifs, avec une table et des bancs, parois un barbecue. En face, c’est le vignoble et encore des châteaux précédés de fleurs et d’arbres décoratifs.

Nous rentrons par Pauillac dont nous ne voyons que les installations industrielles, pétrolières.

Comme le soleil brille, et qu’il n’est pas encore 16h, je décide d’essayer les vélos qui sont mis à disposition gratuitement au gîte. La piste cyclable part à une centaine de mètre au Pin Sec. Vers le nord en direction de Montalivet. Je pédale sur une très jolie piste cyclable équipée de toute la signalisation routière en miniature, une ligne continue ou discontinue partage la piste, les panneaux stop et cédez le passage sont minuscules. La route traverse une forêt de pins magnifiques, très hauts qui embaument. Au bout d’une demi-heure j’arrive à un carrefour. J’ai parcouru 8.9km, le retour est plus difficile, contre le vent avec le soleil dans les yeux.

Nous restons sur le banc tant qu’il est au soleil et ne rentrons que vers 18h30