Catégorie : Egypte

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Vers 10h30, nous arrivons à l’Hôtel de Mahmoud Nour El Gournah qui nous offre la belle chambre que nous avions occupée en 2010 avec un petit balcon sur le jardin. Les meubles sont en bois de feuilles de palmier, le grand lit à baldaquin avec sa moustiquaire en mousseline, le plafond traditionnel en bois (ou roseau calfeutré avec de la terre. Un ventilo à grandes pales (qui n’est pas de saison). Le rêve !

Mahmoud nous offre le thé de bienvenue (kerkadé pour moi). Nous échangeons nouvelles et souvenirs. Il est très étonné que je me souvienne du pèlerinage de sa mère à la Mecque en 2002, 17 ans ont passé ! Nous parlons du désastre qu’est la destruction du village. En 2008, une pétition avait circulé sur Internet ;  je l’avais signée et partagée…sans effet !

Après 3 jours sans Wifi sur le bateau nous nous jetons sur nos téléphones et écrivons à nos correspondants. Trois jours de sevrage ne nous ont pas déshabituées. Mahmoud n’est pas de reste. Il me montre une page Facebook en arabe avec un film noir et blanc tourné dans les années 50 à Gournah.

Nous déjeunons dans le jardin : salade mélangée, tehina, köfte, riz et légumes : haricots verts carottes. Pour finir le meilleur café turc que ‘ai bu depuis longtemps.

Levées tôt depuis des jours, nous paressons dans le jardin, cherchant le soleil et fuyant l’ombre ce qui est un comble en Egypte !

Promenade tranquille derrière l’hôtel dans la campagne. Le grand chantier archéologique du temple d’Amenhotep a fait reculer les champs cultivés Les champs de canne, de luzerne et les jardins où nous aimions nous promener en enjambant les petits canaux d’irrigation sont plus difficilement accessibles.

Nous suivons le chemin derrière l’hôtel et découvrons une haie de fleurs violettes qui ressemblent à des volubilis mais fleurissant sur des buissons aux tiges épaisses et aux feuilles coriaces qui font penser à des lauriers-roses. Des hirondelles sillonnent le ciel, elles ont dû s’arrêter ici dans leur migration.

Un vieil homme charge de verdure une charrette tirée par un âne blanc. Un peu plus loin il y a un petit dromadaire blanc le long d’un très beau jardin de cultures maraîchères. De grands parasols carrés indique probablement un hôtel mais deux grands chiens nous font reculer.

Autrefois, les Colosses de Memnon se dressaient dans la verdure. Un grand chantier archéologique occupe l’espace entre les maisons et les Colosses. A l’arrière, c’est ouvert. Je me promène entre le quadrilatères creusés pour les fouilles. Je sui rapidement repérée par le gardien et un policier qui m’accueillent très gentiment. C’est fermé à la visite, il n’y a pas grand-chose à voir à part une grande stèle et des colosses , beaucoup plus petits que Memnon. Le gardien me montre un sarcophage. J’ai oublié mon porte-monnaie, le vieux me demande un stylo : justement j’ai une réserve de bic cristal tout neufs ! Pour le chantier de restauration on a fabriqué des briques d’argile crue alignées. Elles ont l’air anciennes mais sont estampillées « memnon » écrit dans un cartouche.

Comme nous passons devant sa maison le vieux monsieur assis sur sa banquette de bois nous invite à boire le thé. Sa femme envoie une jeune faire le thé. Elle coiffe une fillette d’un an et demi avec des petites couettes. La petite réclame le téléphone et demande sa chanson. Une vidéo la montre dansant avec une boîte de conserve en équilibre sur la tête. Même quand on vit dans une maison de terre traditionnelle on est accro depuis le plus jeune âge au smartphone comme les enfants du monde entier !

Les petits sortent de l’école qui est juste derrière les toilettes du restaurant. On peut les voir étudier assis par terre et les entendre ânonner en chœur. A l’heure du goûter tous les petits enfants viennent réclamer un cône de glace, des chips ou des biscuits en sachets individuels. Il y a 17 ans, nous avions partagé des chicklets et mangé des tronçons de canne à sucre avec eux. Mais d’abord ils baisent les mains de leur grand-père.

Le soir tombe, je vais faire des photos au soleil couchant jusqu’à Medinet Habou. Sur la route en terre des garçons (12-14 ans) jouent au foot pieds nus. Les claquettes servent de limites au terrains et aux buts, Trois femmes et leurs petits enfants sont assises sur un tapis, elles m’invitent au thé que je refuse en leur expliquant que je viens de le boire ?

La nuit tombe tôt : 18h, il fait noir et aussi très froid.

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Il y a encore deux heures de navigation entre Esna et Louxor. Nous arrivons au coucher du soleil, passé 16h30. Au programme des visites deux sites énormes Karnak et Louxor. La plupart des guides ont renoncé à la visite de Karnak qui fermer tôt pour cause de Son et Lumières. Hassan a un autre plan pour moi. A peine le bateau s’est arrêté qu’il me fait signe de le suivre. Nous fonçons à travers les quatre bateaux de croisières amarrés à quai. Le taxi nous attend, sans un regard pour le Temple de Louxor, le taxi se faufile dans les embouteillages. Hassan est natif de Louxor, il connait les gardiens et les militaires de la sécurité. Nous shuntons les contrôles et nous retrouvons dans le temple de Karnak un quart d’heure avant sa fermeture. Nous traversons au pas de course la grande salle hypostyle. Impossible de s’arrêter pour une photo, d’ailleurs il fait beaucoup trop sombre, toutes celles que je prends à la sauvette seront floues.

Retour à Louxor : le temple est illuminé. Les éclairages magnifient l’allée de sphinx de 3 km qui rejoindra Karnak une fois la restauration terminée, il y a déjà une belle perspective. Devant le pylône se dresse l’élégante aiguille de l’obélisque (jumelle de celui de la Concorde à Paris). Il faut imaginer les oriflamme sur les hampes dont il reste les rainures prévues à cet effet. Les six colosses assis ressemblant à ceux d’Abou Simbel sont bien mis en valeur par l’illumination.

A m’entrée de la colonnade : la stèle d’Hapi, divinité hermaphrodite de l’Esprit du Nil déversant son eau avec une métaphore de l’Egypte avec la trachée et les poumons (haute et basse égypte).

Merveille de l’éclairage dans la salle hypostyle avec ses énormes colonnes. La visite de nuit du Temple de Louxor est recommandée dans les guides, nous y retrouvons les croisiériste ; la cohue et la nuit  ne sont pas favorables à la prise de notes.

Le dernier dîner n’est pas à la hauteur des précédents, il y a aussi des contestations au sujet des consommations, et, disons un malentendu,30 sur l’heure du lever demain matin : 5h !

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Le petit déjeuner terminé, nous montons sur le pont profiter de la « navigation ». Le bateau s’approche tantôt d’une rive tantôt de l’autre. Palmiers, canne à sucre.  Petites barques à rames de pêcheurs, ou de vendeurs à la sauvette qui s’accrochent au bateau et brandissent des nappes, des serviettes ou des châles. Ils balancent par-dessus bord la marchandise emballée dans du plastique. Le marchandage est amusant : premier prix 5€ pour un châle, des français proposent 400LE pour 2, le marchandage se prolonge. Le vendeur crie en français de sa voix éraillée. Le guide du groupe des Français intervient dans la transaction, il porte 5 nouveaux châles dans ses bras ; comment se les est-il procuré ?

Quand le bateau s’approche de l’une ou l’autre berge, nous pouvons observer les oiseaux, le vaches et les ânes< ; Des roseaux poussent sur le talus. Pas un centimètre négligé. A l’ombre il fait très frais mais je me méfie du soleil.

11h30 Arrivé à Esna dans une cacophonie indescriptible. Les minarets sont nombreux : chacun muezzin rivalise dans le volume et la modulation de la prière ; il y a même des effets de Larsen. Pour les yeux, mél            ange de style et de couleurs : fins minarets ottomans à al pointe effilée, plus anciens plus massifs, coupoles rondes, délirant multicolore comme un palais moghole, classique, sobre, octogonal avec coupole à deux boules. La corniche est borde d’immeubles de 5, 6 ou 7 étages en ciment très laids ou en briques, crépies ou non, il y a aussi des palais d’un autre temps avec balcons soignés, stucs et loggias. Dominant de sa hauteur, les toits, le très haut clocher portant une grande croix de la cathédrale copte.

Quand nous arrivons à l’écluse, six bateaux attendent leur tout. Nous avons tout le loisir de regarder le long barrage bas et ses arcades.

La prière du vendredi dure depuis presque une heure.

Une flottille de barques vient à l’assaut des croisiéristes qui subissent un bombardement de nappes et de serviettes à 1€ « ne pas acheter ! regardez seulement, ouvrez les plastiques » crie-t-on d’en bas. Serviettes Nefertiti en éponge, nappes aux motifs lotus-papyrus. Il ne reste plus aux infortunés bombardés que de renvoyer à l’envoyeur ou de payer. Au passage de l’écluse, les vendeurs sont nombreux sur le quai. Le renvoi est plus facile. Une grande caisse carrée est prévue à cet effet.

Le bateau s’est d’abord engagé dans un couloir étroit qui conduit à une sorte de lac. Au passage final avec deux biefs qui contiennent chacun deux bateaux de croisière l’eau monte doucement, les portes s’ouvrent devant les petites barques des vendeurs qui se faufilent. Lentement, très lentement, le niveau baisse. Nous suivrons la fin au restaurant.

Il y a encore deux heures de navigation entre Esna et Louxor.

CARNET ÉGYPTIEN  2019

Réveil 4h45 pour partir à 5h30 où je file la première derrière Hassan qui affrète une calèche. Le caléchier n’est ni le plus aimable, sa calèche n’est ni neuve ni belle, elle tombe en ruine et le cheval semble fatigué ! Première calèche à partir du Renaissance, nous nous faisons doubler par les calèches plus rapides aux chevaux plus jeunes et plus fringants qui galopent tandis que le nôtre trotte laborieusement.

Ce parcours en calèche dans la ville endormie a beaucoup de charme. Seules les boulangeries sont ouvertes et sentent délicieusement bon. La ville semble misérable. Peut être de jour avec les boutiques ouvertes, elle serait plus avenante.  Descente de la calèche à 400 m du site pour faut traverser le souk à souvenirs. Je reconnais la nappe que j’avais achetée il y a 17 ans.

5h45, Hassan m’abandonne devant la porte qui n’ouvrira que dans un quart d’heure. Entre temps,un contingent d’asiatiques forme la file. C’était bien la peine de se lever si tôt pour les laisser entrer les premiers !

Le temple d’Edfou était protégé de l’inondation par un épais mur de briques crues. Il est donc préservé au complet avec ses pylônes, sa cour, deux salles hypostyles, sanctuaires et chapelles latérales.

Découvert par Mariette en 1860. La date de construction : 227 av. JC , commencé sous Ptolémée III il fut achevé sous Tibère, remanié par les Romains.

Ce temple est dédié à Horus à forme de faucon. Des faucons en granite gris en gardent les entrées. Au- dessus du porche, le disque solaire est sous la protection d’un cobra ; selon la légende, la paupière du cobra serait transparente, le cobra veillerait la nuit.

Sur le mur extérieur, le conflit entre Horus et son oncle Seth(figure d’hippopotame) est raconté avec divers épisodes. Horus perd la vue. Isis, sa mère va demander un œil à Amon-Rê. A la fin Horus vainqueur se tient debout sur l’hippopotame enchaîné et Osiris apparaît pour célébrer la victoire de son fils.

D’autres bas-reliefs racontent le mariage symbolique entre Horus et Hathor : avec leurs barques solaires respectives, les dieux viennent se rendre visite, portés par leurs porteurs (les prêtres ?).

Une barque solaire en or aurait été dans le naos, bien sûr volée. Une réplique en bois se trouve à sa place. Malheureusement, comme à Philae, les figures des dieux ont été martelées par les chrétiens. Le plafond de la seconde salle hypostyle est noirci, la suie proviendrait de feux allumés par des chrétiens fuyant les persécutions romaines.

Dans une des 14 salles latérales, se trouve un laboratoire  où l’on élaborait parfums et onguents. Le haute de la salle est couvert de hiéroglyphes : les recettes des potions et médicaments. En dessous de fins bas-reliefs illustrent cette fabrication. Un personnage récolte les plantes dans un filet, un autre brandit des feuilles puis des flacons arrondis, des brûle-parfums…

Le Grand Prêtre du temple montait prêcher par un escalier en colimaçon dont les murs sont ornés d’une procession de dieux : en bas Sekhmet est particulièrement belle avec sa tête de lionne et son corps féminin à moitié dénudé (on voit son nombril).

Nous sommes arrivés à 6h au lever du jour. Si nous avions disposé de plus de temps j’aurais pu voir s’illuminer les chapiteaux puis les grandes figures du pylône. Malheureusement il faut rentrer : à 7h30, notre bateau appareille pour Louxor .      

Hassan m’a octroyé 20 minutes pour faire des photos. Avec la foule ce n’est pas un plaisir, je renonce au bout de dix minutes. Dire qu’une heure plus tard après le départ des croisières le temple sera vide !

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Navigation

Lentement, le bateau se retourne et quitte Assouan en passant devant une grande mosquée blanche. Sur la rive orientale la route passe sous des rangs de palmiers. Sur la rive occidentale c’est un paysage de verdure comme un parc. A l’arrière des villages s’étagent, très colorés adossés à la colline. Façades bleues, mauves, roses et jaunes. Un minaret effilé dépasse. Puis le désert se rapproche. Un rocher tabulaire coiffe une butte. Au loin, des immeubles, un pont suspendu, deux piles tendant 12 câbles. Au bout du pont côté ouest, une ville moderne avec une rangée d’immeubles tous identiques gris verdâtres et encore des chantiers pas terminés d’une urbanisation galopante. Aucun immeuble ne semble fini, sauf le château d’eau. Ville champignon. Une mince bande verte longe le fleuve avec des palmiers des champs ou des jardins bien verts. Un troupeau de bovin, des ânes.

A l’est une falaise rocheuse présente des entailles, la carrière de Silsileh ? La zone verte est bien rétrécie.

On passe des îles avec roseaux, acacias, bancs de sable…

Après un peu plus de deux heures de navigation nous faisons escale à Koum Ombo. Je filme l’approche : le temple se trouve au bord de l’eau. Les bateaux sont nombreux à l’escale. Il faut traverser le luxueux Nefertiti pour arriver à quai.

Hassan marche à grandes enjambées pour me montrer les « scènes principales » avant la foule n’envahisse le temple. La lumière du couchant donne une teinte dorée à la pierre.

C’est un petit temple de l’époque romaine qui possède les mêmes chapiteaux composites que Philae. Après avoir subi de nombreuses destructions, il est très incomplet et n’a plus ni colonnades ni pylônes. Dans la cour de Tibère il reste des traces de décors polychromes. Ce temple est double : consacré à Hororis à tête de faucon et à Sobek, le dieu crocodile. Sur un mur, Maat préside avec justice à la répartition égale (et symétrique) de l’espace entre les deux divinités. Les sanctuaires ont disparu, seule la salle hypostyle est complète.
Dans cet édifice fragmentaires Hassan montre l’essentiel :

Le calendrier conçu par Ptolémée III, 3 lionnes figurent les 3 saisons : l’Inondation, la Germination, la Récolte. Pour la Récolte, la perruque est plus épaisse comme formée d’épis. Chaque saison compte 4 mois de 30 jours plus cinq jours pour es fêtes. Pour un compte juste, Ptolémée invente le jour supplémentaires des années bissextiles. Chaque jour est symbolisé par un disque solaire, un bâtonnet par jour, un fer à cheval pour 20. Après 29 « bah ! » : c’est la fin du mois/

Ce temple servait aussi d’hôpital : sur un mur, on voit une collection d’instrument de chirurgie avec un bassin pour désinfecter, le rouleau de papyrus pour les ordonnances, le scalpel, la balance pour préparer les remèdes….Un accouchement est représenté sur un bas- relief, à côté la mère allaite son enfant.

On a retrouvé non loin de là un cimetière de crocodiles : la visite se termine au Musée des Crocodiles. De grandes momies sont présentes sur un banc de sable. Le musée est très bien fait avec de nombreux panneaux explicatifs et des stèles ou statues où figurent des crocodiles. Une relation ambiguë liait les Égyptiens aux crocodiles qui craignaient leur férocité mais admiraient leur force, leur fécondité et les soins apportés à leurs petits.

Sur le Renaissance : Dîner oriental, falafels fameux et plusieurs plats à base d’aubergines grillées ou en caviar, pâtisseries orientales délicieuses…