carnets de voyage et notes de lectures de miriam

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Vers 10h30, nous arrivons à l’Hôtel de Mahmoud Nour El Gournah qui nous offre la belle chambre que nous avions occupée en 2010 avec un petit balcon sur le jardin. Les meubles sont en bois de feuilles de palmier, le grand lit à baldaquin avec sa moustiquaire en mousseline, le plafond traditionnel en bois (ou roseau calfeutré avec de la terre. Un ventilo à grandes pales (qui n’est pas de saison). Le rêve !

Mahmoud nous offre le thé de bienvenue (kerkadé pour moi). Nous échangeons nouvelles et souvenirs. Il est très étonné que je me souvienne du pèlerinage de sa mère à la Mecque en 2002, 17 ans ont passé ! Nous parlons du désastre qu’est la destruction du village. En 2008, une pétition avait circulé sur Internet ;  je l’avais signée et partagée…sans effet !

Après 3 jours sans Wifi sur le bateau nous nous jetons sur nos téléphones et écrivons à nos correspondants. Trois jours de sevrage ne nous ont pas déshabituées. Mahmoud n’est pas de reste. Il me montre une page Facebook en arabe avec un film noir et blanc tourné dans les années 50 à Gournah.

Nous déjeunons dans le jardin : salade mélangée, tehina, köfte, riz et légumes : haricots verts carottes. Pour finir le meilleur café turc que ‘ai bu depuis longtemps.

Levées tôt depuis des jours, nous paressons dans le jardin, cherchant le soleil et fuyant l’ombre ce qui est un comble en Egypte !

Promenade tranquille derrière l’hôtel dans la campagne. Le grand chantier archéologique du temple d’Amenhotep a fait reculer les champs cultivés Les champs de canne, de luzerne et les jardins où nous aimions nous promener en enjambant les petits canaux d’irrigation sont plus difficilement accessibles.

Nous suivons le chemin derrière l’hôtel et découvrons une haie de fleurs violettes qui ressemblent à des volubilis mais fleurissant sur des buissons aux tiges épaisses et aux feuilles coriaces qui font penser à des lauriers-roses. Des hirondelles sillonnent le ciel, elles ont dû s’arrêter ici dans leur migration.

Un vieil homme charge de verdure une charrette tirée par un âne blanc. Un peu plus loin il y a un petit dromadaire blanc le long d’un très beau jardin de cultures maraîchères. De grands parasols carrés indique probablement un hôtel mais deux grands chiens nous font reculer.

Autrefois, les Colosses de Memnon se dressaient dans la verdure. Un grand chantier archéologique occupe l’espace entre les maisons et les Colosses. A l’arrière, c’est ouvert. Je me promène entre le quadrilatères creusés pour les fouilles. Je sui rapidement repérée par le gardien et un policier qui m’accueillent très gentiment. C’est fermé à la visite, il n’y a pas grand-chose à voir à part une grande stèle et des colosses , beaucoup plus petits que Memnon. Le gardien me montre un sarcophage. J’ai oublié mon porte-monnaie, le vieux me demande un stylo : justement j’ai une réserve de bic cristal tout neufs ! Pour le chantier de restauration on a fabriqué des briques d’argile crue alignées. Elles ont l’air anciennes mais sont estampillées « memnon » écrit dans un cartouche.

Comme nous passons devant sa maison le vieux monsieur assis sur sa banquette de bois nous invite à boire le thé. Sa femme envoie une jeune faire le thé. Elle coiffe une fillette d’un an et demi avec des petites couettes. La petite réclame le téléphone et demande sa chanson. Une vidéo la montre dansant avec une boîte de conserve en équilibre sur la tête. Même quand on vit dans une maison de terre traditionnelle on est accro depuis le plus jeune âge au smartphone comme les enfants du monde entier !

Les petits sortent de l’école qui est juste derrière les toilettes du restaurant. On peut les voir étudier assis par terre et les entendre ânonner en chœur. A l’heure du goûter tous les petits enfants viennent réclamer un cône de glace, des chips ou des biscuits en sachets individuels. Il y a 17 ans, nous avions partagé des chicklets et mangé des tronçons de canne à sucre avec eux. Mais d’abord ils baisent les mains de leur grand-père.

Le soir tombe, je vais faire des photos au soleil couchant jusqu’à Medinet Habou. Sur la route en terre des garçons (12-14 ans) jouent au foot pieds nus. Les claquettes servent de limites au terrains et aux buts, Trois femmes et leurs petits enfants sont assises sur un tapis, elles m’invitent au thé que je refuse en leur expliquant que je viens de le boire ?

La nuit tombe tôt : 18h, il fait noir et aussi très froid.

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Il y a encore deux heures de navigation entre Esna et Louxor. Nous arrivons au coucher du soleil, passé 16h30. Au programme des visites deux sites énormes Karnak et Louxor. La plupart des guides ont renoncé à la visite de Karnak qui fermer tôt pour cause de Son et Lumières. Hassan a un autre plan pour moi. A peine le bateau s’est arrêté qu’il me fait signe de le suivre. Nous fonçons à travers les quatre bateaux de croisières amarrés à quai. Le taxi nous attend, sans un regard pour le Temple de Louxor, le taxi se faufile dans les embouteillages. Hassan est natif de Louxor, il connait les gardiens et les militaires de la sécurité. Nous shuntons les contrôles et nous retrouvons dans le temple de Karnak un quart d’heure avant sa fermeture. Nous traversons au pas de course la grande salle hypostyle. Impossible de s’arrêter pour une photo, d’ailleurs il fait beaucoup trop sombre, toutes celles que je prends à la sauvette seront floues.

Retour à Louxor : le temple est illuminé. Les éclairages magnifient l’allée de sphinx de 3 km qui rejoindra Karnak une fois la restauration terminée, il y a déjà une belle perspective. Devant le pylône se dresse l’élégante aiguille de l’obélisque (jumelle de celui de la Concorde à Paris). Il faut imaginer les oriflamme sur les hampes dont il reste les rainures prévues à cet effet. Les six colosses assis ressemblant à ceux d’Abou Simbel sont bien mis en valeur par l’illumination.

A m’entrée de la colonnade : la stèle d’Hapi, divinité hermaphrodite de l’Esprit du Nil déversant son eau avec une métaphore de l’Egypte avec la trachée et les poumons (haute et basse égypte).

Merveille de l’éclairage dans la salle hypostyle avec ses énormes colonnes. La visite de nuit du Temple de Louxor est recommandée dans les guides, nous y retrouvons les croisiériste ; la cohue et la nuit  ne sont pas favorables à la prise de notes.

Le dernier dîner n’est pas à la hauteur des précédents, il y a aussi des contestations au sujet des consommations, et, disons un malentendu,30 sur l’heure du lever demain matin : 5h !

CARNET ÉGYPTIEN 2019

Le petit déjeuner terminé, nous montons sur le pont profiter de la « navigation ». Le bateau s’approche tantôt d’une rive tantôt de l’autre. Palmiers, canne à sucre.  Petites barques à rames de pêcheurs, ou de vendeurs à la sauvette qui s’accrochent au bateau et brandissent des nappes, des serviettes ou des châles. Ils balancent par-dessus bord la marchandise emballée dans du plastique. Le marchandage est amusant : premier prix 5€ pour un châle, des français proposent 400LE pour 2, le marchandage se prolonge. Le vendeur crie en français de sa voix éraillée. Le guide du groupe des Français intervient dans la transaction, il porte 5 nouveaux châles dans ses bras ; comment se les est-il procuré ?

Quand le bateau s’approche de l’une ou l’autre berge, nous pouvons observer les oiseaux, le vaches et les ânes< ; Des roseaux poussent sur le talus. Pas un centimètre négligé. A l’ombre il fait très frais mais je me méfie du soleil.

11h30 Arrivé à Esna dans une cacophonie indescriptible. Les minarets sont nombreux : chacun muezzin rivalise dans le volume et la modulation de la prière ; il y a même des effets de Larsen. Pour les yeux, mél            ange de style et de couleurs : fins minarets ottomans à al pointe effilée, plus anciens plus massifs, coupoles rondes, délirant multicolore comme un palais moghole, classique, sobre, octogonal avec coupole à deux boules. La corniche est borde d’immeubles de 5, 6 ou 7 étages en ciment très laids ou en briques, crépies ou non, il y a aussi des palais d’un autre temps avec balcons soignés, stucs et loggias. Dominant de sa hauteur, les toits, le très haut clocher portant une grande croix de la cathédrale copte.

Quand nous arrivons à l’écluse, six bateaux attendent leur tout. Nous avons tout le loisir de regarder le long barrage bas et ses arcades.

La prière du vendredi dure depuis presque une heure.

Une flottille de barques vient à l’assaut des croisiéristes qui subissent un bombardement de nappes et de serviettes à 1€ « ne pas acheter ! regardez seulement, ouvrez les plastiques » crie-t-on d’en bas. Serviettes Nefertiti en éponge, nappes aux motifs lotus-papyrus. Il ne reste plus aux infortunés bombardés que de renvoyer à l’envoyeur ou de payer. Au passage de l’écluse, les vendeurs sont nombreux sur le quai. Le renvoi est plus facile. Une grande caisse carrée est prévue à cet effet.

Le bateau s’est d’abord engagé dans un couloir étroit qui conduit à une sorte de lac. Au passage final avec deux biefs qui contiennent chacun deux bateaux de croisière l’eau monte doucement, les portes s’ouvrent devant les petites barques des vendeurs qui se faufilent. Lentement, très lentement, le niveau baisse. Nous suivrons la fin au restaurant.

Il y a encore deux heures de navigation entre Esna et Louxor.