carnets de voyage et notes de lectures de miriam

CARNET CATALAN

Le merle a chanté à 5 heures ce matin, j’ai pensé à Roméo et Juliette ! Peut- être avait-il froid ? Soleil éclatant, neige étincelante sur le Canigou mais le pare-brise était gelé ; il a fallu gratter. Pourvu que les arbres en fleur ns’aient pas trop souffert !

Amélie-les-Bains

Amélie-les-Bains est plus souriante que samedi sous la pluie. Les curistes rejoignent les thermes avec leur sac et pressent le pas. Les boutiques ouvrent les commerçants sortent les vêtements soldés sur des portants. Tourisme vieux ! Chemises de nuit en flanelle des marcels blancs. Heureuse trouvaille, un libraire vend des livres d’occasion : beaucoup de romans à l’eau de rose et Harlequin, sans doute appréciés des curistes, mais aussi des beaux livres, même Citadelle et Mazenod. Je retournerai sûrement fureter !  Amélie vit encore au 20^ème siècle, pas de boutiques « de marques » à la mode, pas de téléphones mobiles, un photographe, des souvenirs à l’ancienne. Le bijoutier est spécialisé dans les grenats, de toute beauté et originaux ! De nombreux restaurants proposent des menus à des prix raisonnables.

Je commence par explorer la petite ville toute en longueur le long de la Tech. La circulation est en sens unique : on monte le long de la rivière et on redescend par l’avenue du Vallespir : la route principale. Les établissements thermaux dominent la ville : en voiture, il faut faire une grande boucle ; à pied une rue pentue y conduit. Une petite église se trouve à mi- pente. Si les boutiques rappellent les années 60, l’architecture est encore plus ancienne, début de 20^ème siècle. Toits pointus, balcons tarabiscotés, décoration de carreaux de céramique.

J’arrive au bord de la rivière, une promenade est aménagée dans un parc puis le sentier continue plus sauvage parmi les buissons. Le torrent a emporté deux personnes en 2011 dans une crue, le sentier s’arrête et la promenade tourne court.

Nous déjeunons au gîte sur la table de jardin au soleil.

 

CARNET CATALAN

Au réveil, le ciel est dégagé. Il a plu la nuit dernière, le petit pêcher et le citronnier qui a subi un traitement anti-cochenilles au savon et au digestif, ont été lavés. Il faudra traiter à nouveau, les cochenilles n’ont pas toutes disparu.

Il est très facile de quitter Montpellier par l’autoroute malheureusement encombrée de nombreux camions. Toute l’Europe s’y croise, deux camions bulgares, un roumain, un car pour Agadir, beaucoup de camions réfrigérés espagnols et portugais, des polonais….on les a doublés un peu trop vite (limite 90km/h, flashées à 92 !).

185 km séparent Montpellier de Céret, presque une promenade. Près de Gigean, une barre blanche, lointaine, à l’horizon : je crois à un banc de nuages. Les crêtes se précisent : le Canigou se détache. Son apparition est toujours un choc, une grande beauté. Dans les vignes, on travaille. Le paysage est varié : pins maritimes sur les collines, étangs avec des bouchots, un clocher carré, des pêchers en fleur un village…rapidement Narbonne. Et toujours la présence du Canigou enneigé ! Mais pour le prendre en photo il ne faut pas tarder parce qu’il s’encapuchonne d’un gros nuage gris. Pour la photo, nous nous arrêtons sur l’Aire de repos de Salses et j’ai la surprise de découvrir un panneau « promenade et château ».

Château de Salses

Je n’avais pas imaginé qu’on puisse visiter le château de Salses sans quitter l’autoroute! Il est niché dans un creux. De l’autoroute, un cheminement en ciment et briques passe sous l’autoroute. De petits muscaris, des asphodèles pas encore écloses, des violettes, on a planté des buissons de romarin qui fleurissent bleu. Je passe un portillon et arrive dans la colline plantée d’oliviers et d’amandiers dont la floraison se termine. Le château de briques roses surgit, émergeant à peine de profondes douves d’un vert éclatant en cette saison. J’essaie de cadrer la photo avec une fine tourelle entre deux rameaux d’amandier fleuris. L’appareil choisit de mettre au point sur la tour et les fleurs sont floues.

La forteresse n’est pas perchée comme un château-fort médiéval, elle semble enterrée au milieu d’un passage stratégique entre l’étang de Leucate et les Corbières au bord de l’antique Via Domitia. ; entre Roussillon et Catalogne, entre Espagne et France,. Viollet-le-Duc et Mérimée en donnent une description détaillée. L’ensemble des bâtiments et fortifications est compliqué, j’ai du mal à l’appréhender.

La visite (8 €) est soit libre soit accompagnée. Comme Dominique m’attend au parking et que mon Pass Education m’offre la gratuité, je fais une courte visite. Je suis impressionnée par l’ampleur de la place d’arme. Les écuries et casernements sont en contre-bas dans de longues pièces sombres accessibles par une rampe qu’on descend. Tony Grand a coulé une étrange sculpture qui est une racine torturée comme un cep de vigne ; occasion de découvrir un plasticien que je ne connaissais pas.

Sur deux côtés de la place d’armes, des arcades font de l’ombre. Le sol est soigneusement pavé de gros galets arrondis. Un côté est bordé par le « réduit », donjon appelé Tour de l’Hommage où se trouvaient les bureaux du gouverneur et les appartements des officiers. Au rez de chaussée, jouxtant la boulangerie où l’on cuisait le pain, se trouve une « salle de bain », sorte de hammam profitant de la chaleur du four. On voit les grands bacs taillés dans la pierre et des rigoles pour l’écoulement de l’eau. Une étable et une laiterie complétaient les installations. Le puits avec une petite tourelle était au centre de la cour. Le temps me manquant je ne suis pas allée dans les étages et le regrette ; C’était une belle visite.

Céret et Amélie sous la pluie

Pour arriver à Céret avant la fermeture de l’office de Tourisme, nous ne ferons pas d’autre arrêt. Le temps s’est gâté. Le Carnaval prévu cette après-midi est annulé. Le pittoresque marché sous les platanes des boulevards est aussi écourté, les marchands remballent la marchandise fragile aux premières gouttes qui tombent. C’est un marché d’artisans et de luxe plutôt qu’un marché alimentaire traditionnel. Je n’y trouve pas les ingrédients nécessaires au pique-nique ni à la soupe du soir. Puisqu’il est trop tôt pour arriver au gîte, et que la pluie ne prête pas à la promenade, nous allons à Amélie-les-bains repérer les Thermes et les rues. Sous la pluie, hors saison, la station thermale est morte, vieillotte et un peu déprimante. Pas un chat dans les rues, des cafés, restaurants et magasins fermés.

Le gîte

Le gîte ressemble à la photo du contrat : une petite maison précédée d’une grille sous une touffe de plante grimpante, dans un jardin déjà fleuri. Un banc sur le devant, un banc et une table de jardin sur le côté. En revanche, la dame nous avait parlé de 300 mimosas, nous croyions que nous serions dans la campagne, nous sommes dans un quartier tranquille mais très construit près du Pont du Diable aux abords de la ville, moderne sans charme particulier. La dame a allumé un bon feu dans la cheminée qui dégourdit un peu l’atmosphère. Heureusement toutes les pièces sont équipées de convecteurs qui seront encore plus efficaces. Grande salle à manger salon, un grand canapé, un buffet ancien, c’est un gîte à l’ancienne, pas RB&B décoré à l’IKEA ! Et tant mieux. La chambre bleue   est encore plus traditionnelle avec sa commode au-dessus de marbre avec un ensemble de faïence bleue, horloge et deux vases, et une madone bleue. La grande armoire est bien commode. Salle d’eau avec une douche à l’italienne toute neuve. Tout ce qu’il faut dans la cuisine, micro-onde et four électrique, plein de casseroles et de poêles. Nous cuisinerons !

CARNET CATALAN

Le tramway n°1 passe devant la gare Saint Roch, nous en descendons place de la Comédie qui doit son nom à l’Opéra-comédie construit initialement en 1755 mais détruit plusieurs fois, reconstruit en 1888 par un élève de Charles Garnier. Des immeubles Belle Epoque aux sculptures un peu délirantes, entourent la place ovale, en forme d’œuf d’où son nom familier de Place de l’œuf. Le contour de l’ovale est matérialisé par un liseré orange se détachant sur le marbre beige. Une fontaine, sorte de rocaille, porte Trois Grâces :  Aglaé, Euphrosine et Thalie, filles de Zeus. Montpellier n’a pas attendu Bofill pour faire appel à la mythologie grecque. Œuvre d’Etienne d’Antoine (1773) elle ornait autrefois la Place de Canourgue en 1793 (en même temps que la statue de Louis XIV). L’original en marbre de Carrare a été remplacé par une copie.

Le petit train touristique ne partira qu’à 11 heures, nous avons le temps de faire un tour dans la ville ancienne, le quartier de l’Ecusson.

Dans la rue des Augustins, nous passons devant un petit temple protestant puis devant le Couvent des Dominicains et entrons dans l’église très sobre, très dépouillée aux vitraux modernes abstraits colorés.

L’Hôtel de Manse (1667- 1669) rue de l’Embouque d’or – j’adore ces noms un peu énigmatiques – est signalé comme monument historique ; malheureusement il n’est pas ouvert à la visite. Que cela ne tienne, Mimi sonne aux interphones des appartements, se présente. Et miracle, on nous ouvre, et mieux encore, le monsieur du rez de chaussée nous ouvre l’escalier ! Manse était le trésorier du Roi. Nous attendions l’escalier signalé par les guides, surprise : dans la cour nous découvrons une belle loggia, avec un balcon à balustres et surmontée d’un registre finement sculpté.

L’Hôtel de Varennes,  Place Pétrarque, est un musée, y pénétrer n’est donc pas un problème. Sa façade est 18^ème siècle.  A l’origine, construction médiévale, il a conservé de belles ogives gothiques. Sa cour est très belle avec un puits et un encadrement avec un fronton soutenu par des pilastres orné de crânes de bovins.

29 rue de l’Aiguillerie, adjacente à l’Hôtel Guilleminet, nous entrons dans une boutique, admirer des gypseries (stucs) illustrant les Fables de La Fontaine (1757). Je reconnais le Corbeau et le renard, la Cigogne et le Renard.

Le petit train parcourt l’Ecusson, offrant une rapide (40 minutes) visite guidée qui parcourt l’essentiel de la ville historique. Il passe par la Place de l’œuf, la Rue de la Loge, la Place Jean Jaurès,place de la Canourgue, le Tribunal passe devant l’Arc de Triomphe et le Parc du Peyrou pour revenir par l’avenue Foch, l’Eglise sainte Anne et les Halles.

Nous avons donc une idée générale qui me permettra de mieux me repérer dans la visite de l’après-midi et comme cela Dominique aura un aperçu de Montpellier.

L’Esplanade Charles de Gaulle est occupée par un grand jardin arboré bordé par le Musée Fabre, le pavillon Populaire, l’ancien cinéma Pathé et se termine par le Corum. Le long de ses allées il y a des guinguettes et restaurants de plein air où nous déjeunons. Nous choisissons le Kiosque à Malices qui propose des plats du jour et café pour 12€ assis à table ou de la restauration rapide, burgers et frites où des lycéens et étudiants font la queue debout. Nous choisissons des saucisses de l’Aveyron grillées accompagnées de haricots verts.

Mimi a prévu pour moi une promenade à pied dans l’Ecusson (la ville ancienne a la forme d’un écusson). Nous reprenons les rues parcourues ce matin, Augustins, Aiguillerie. Rue de la Barralerie se trouve l’ancien Mikvé du 12^ème ou 13^ème siècle – paraît-il très bien conservé. Mais il faut s’inscrire à une visite guidée pour pouvoir y entrer. II était alimenté par la nappe phréatique.

Rue du Palais de Guilhem, Mimi me montre la fameuse « coquille » ou « trompe » de l’Hôtel de Sarret (1630) :  le mur extérieur est évidé pour permettre aux carrosses de tourner à angle droit dans la rue étroite.

Place de la Canourgue, nous entrons dans l’Hôtel de Cambacérès (18^ème siècle) . la cour est superbe l’escalier (1723) est très élégant et très sobre. La place de la Canourgue est charmante, toute en longueur et plantée. La Fontaine des Licornes est d’Etienne Antoine (1770) Elle représente des chevaux marins ou licornes dressées, au-dessus d’un bas-relief où figure la bataille de Closterkamp, en l’honneur du maréchal de Castries. C’est curieusement l’œuvre du même sculpteur que les 3 Grâces et cette fontaine fut également déplacée. (Curieux jeu de chaises musicales des fontaines).

Par une descente bien raide et pavée, arrivons à la Cathédrale Saint Pierre dotée d’un très curieux et très grand porche à baldaquin porté par des piles circulaires et coiffé de fines poivrières. Les amusantes gargouilles sont bien usées. Deux hautes tours carrées gothiques assez massives Malheureusement, elle est fermée, nous n’aurons pas le temps d’attendre 14 heures .

A l’origine, la cathédrale était la chapelle du couvent des bénédictins qui lui est accolée. C’est là que se trouve la Faculté de Médecine. On croirait qu’il n’y a qu’un seul bâtiment, cette grande homogénéité de construction m’a frappée. En 1181, le seigneur Guilhem VIII, stipula que quiconque, quelle que soit sa religion pouvait y enseigner. En 1220 fit crée la première école de médecine. Des plaques de marbre à l’intérieur attestent le nombre de médecins juifs qui y professèrent au 13^ème et plus tard. Le vestibule est orné de nombreux bustes en bronze. Le patio est en face du « théâtre anatomique » où l’on procédait à des dissections. Nous ouvrons la porte de la bibliothèque sans s’attarder pour ne pas déranger les étudiants qui y travaillent, découvrons furtivement les belles boiseries et les livres anciens rangés jusqu’aux hauts plafonds.

Au premier étage, se trouve le très joli Musée Atger (entrée gratuite) Des dessins anciens sont conservés sous verre dans des classeurs : nous aurions pu admirer un portrait de Vigée- Lebrun, un Tiepolo, de nombreuse aquarelles de Natoire(1700_1777). Il y a aussi une exposition d’organes humains en cire et de dessins humoristiques ayant trait à la médecine, certains de fort répugnants.

Le Jardin des Plantes fut créé sous Henri IV (1593) pour l’étude des plantes médicinales. Actuellement fermé on peut le découvrir de la rue qui le surplombe.

Parc du Peyrou : l’arc de triomphe se photographie plus facilement à pied qu’en petit train ! la statue équestre de Louis XIV dominait la ville de sa hauteur, aucun immeuble ne devait être plus haut. Elle fut fondue à la Révolution pour faire des canons. En 1828, une nouvelle statue remplaça la première. J’ai préféré celle de Lyon, plus impressionnante. A l’extrémité du parc, le Château d’eau est une construction très élégante, aérien, sur des arches hautes et gracieuses ornées de filets et de poissons. L’eau est convoyée par l’aqueduc Saint Clément, (1766) inspiré du Pont du Gard, 14 km sur deux étages. Il a donné le nom de Quartier des Arceaux au quartier plus bas

 

Retour par la rue Foch avec une halte aux Halles (marché de luxe très soigné et très coloré). Les boutiques de la petite Rue du Bras de Fer sont très chics. J’aime tellement les noms imagés que je note la Rue de l’Ancien courrier. L’église saint Roch (patron de Montpellier) ne soulève pas mon enthousiasme ; les églises trop XIXème siècle m’ennuient.

La Chambre de Commerce est installée à l’Hôtel saint Côme (1747-1757). Nous pouvons donc y pénétrer pour admirer un vitrail et des ferronneries sur le thème de la vigne (ceps et grappes de raisin). L’Hôtel avait été construit par Lapeyronie qui voulait y installer un amphithéâtre d’anatomie.

Nous retrouvons Dominique sur l’Esplanade Charles de Gaulle et j’ai le plaisir de rentrer à pied traversant le Polygone et Antigone.

CARNET CATALAN

Descendues du bus, en face de la piscine, nous nous dirigeons d’abord vers le Lez  à travers la Place de L’Europe, place en arc de cercle où se trouve une copie de la Victoire de Samothrace et plus bas une statue d’Orlando Furioso d’Appel les Fenosa (1889-1988) : un homme(Roland) portant un cheval mort sur son dos sur son dos, illustrant la force de l’homme face à l’adversité. Sculpture originale d’une grande force d’expression.

La place de l’Europe ressemble aux autres ensembles de Bofill que j’ai vus à Noisy-le-Grand et à Cergy, architecture monumentale mais qui ne m’avait pas entièrement convaincue. Plus conçue pour être décorative que pour être habitée ; façades avec fenêtres sans balcon ni volets. Mégalomanie d’un architecte plutôt qu’attention à ceux qui sont destinés à passer leur vie ?

De l’autre côté des berges du Lez, l’Hôtel de la Région répond à la place et reflète les bâtiments sur sa façade de verre, fermant l’ensemble l’Antigone par un arc de triomphe énorme, malheureusement on a suspendu une banderole LGV (réclamant ou célébrant la ligne à grande vitesse entre Montpellier et Perpignan). La banderole géante occulte le vide de l’arche et en détruit l’effet.

Non loin de là, on est en train de bâtir une tour originale l’Arbre blanc de Sou Fujimoto. Tout le contraire des façades lisses d’Antigone : de grands balcons blancs sortent de l’immeuble de 16 étage qui domine les constructions de la ville. Evidemment c’est tentant une grande terrasse avec vue sur toute la ville et la mer, le site des promoteurs les montre paysagés avec des végétaux …

Nous parcourons toute la perspective d’Antigone vers le Polygone en repassant entre la piscine et la médiathèque, sur l’allée de Délos, axe Est/Ouest qui est un axe de symétrie . La copie de Dionysos de Coysevox (1640-1720) – l’original est au Louvre –  va servir d’introduction au théâtre de plein air, simples gradins de bois.

La très belle place de Thessalie, carrée, est ornée d’un bassin rond . Ici, les logements en demi-lune possèdent des balcons ce qui humanise le logement. Traversant la Rue de Zeus, on  arrive à la Place du Millénaire, une esplanade entre deux rangées de pins et cyprès florentins, végétation méditerranéenne, Grecque ou Italien. Je remarque qu’il y a aussi des restaurants, des cafés, des boutiques, des bancs, me rendant cette Antigone sympathique à l’inverse des ensembles de Noisy ou de Cergy, trop monumentaux, trop énormes, trop minéraux. La Place du Nombre d’Or est bordée d’immeubles à corniche « à casquette », les appelle Mimi, qui forment comme de fausses arches de triomphe. Au fond, les Echelles de la ville montent au Polygone qui est un centre commercial, une galerie marchande, comme il existe généralement aux périphéries des villes, ici en plein centre proche de la ville historique, mais invisible au passant non averti. Encore une réussite de ce quartier.

Antigone me réconcilie avec Bofill. C’est vraiment une réussite d’avoir conçu un quartier monumental, certes, mais vivant, intégré dans la cité et résumant la culture méditerranéenne de cette ville, lieu de logements, d’administration, de culture et même de sport avec la piscine olympique. ¨Promenade piétonnière où la voiture n’est pas loin, mais heureusement absente, où le tramway n°1  dessert les points névralgiques. en faisant le tour d’Antigone.