carnets de voyage et notes de lectures de miriam

CARNET MALTAIS 

Pendant la nuit le vent a soufflé fort. Au matin il fait très frais. Mauvaise surprise au réveil : l’écran du smartphone est noir, bloqué. Manoel me recommande la boutique Sound & Vision à l’entrée de Victoria en venant de Munxar. Comme par magie le technicien débloque l’appareil.

Pour Xewkija c’est facile, il suffit de prendre pour cap l’énorme coupole qui dépasse de tous les bâtiments et qui se voit de partout. Xewkija (prononcer cheoukiya) est un village tranquille avec de belles maisons de pierre, des balcons à balustre, des frontons, des colonnettes torses et des statues pieuses. La monstrueuse église « Rotunda » ou église Saint Jean Baptiste se dresse sur une vaste place on atteint le parvis par une volée de marches. Selon le guide Evasion, ce serait la 3^ème plus grande coupole au monde et elle aurait pour modèle Santa Maria della Salute de Venise. C’est une église très récente construite de 1951 à 1971 par les habitants qui se seraient cotisés, donnant des fonds mais aussi de leur travail, ayant mobilisé leurs charrettes pour aider les bâtisseurs. Dans l’église au moins 6 femmes et un homme sont armés de balais et de chiffons. Etrangement, ils balaient des plumes et astiquent les bancs.

Au fond de l’église, derrière des rideaux rouges, se trouve « le Musée des statues »qui n’a rien d’un musée, c’est l’ancienne église baroque qu’on a installé dans une chapelle . Très baroque ! marbres polychromes, angelots, tableaux encadrés de coquilles …une petite dame charmante fait l’article et encaisse les 3€ pour l’ascenseur qui va nous emporter sur la terrasse à la base de la coupole.

De là la vue est très étendue sur tout Gozo mais aussi sur Comino et la côte maltaise. De là on peut grimper au clocher. L’escalier est plein de fientes, je comprends maintenant l’origine des plumes. En haut du clocher, 5 cloches, et en dessous, occupant toute une pièce le mécanisme des cloches avec des engrenages compliqués. L’intérieur de l’église moderne est dépouillée et les décors modernes  d’un seul et même artiste ne me plaisent guère. La seule œuvre d’art est un tableau de Mattia Preti que je n’ai pas trouvé.

Nous nous promenons dans l’est de l’île de Gozo que nous ne connaissons pas encore. On passe par In-Nadur (2^ème ville de l’île) pour trouver la petite baie de Dahlet Qorot. En dessous de la petite route ures maraîchères irriguées  sont très soignées : salades, choux et derrière des rangées de cannisses quelques agrumes. Au milieu de la petite vallée serpente une rangée de roseaux, indice d’humidité. Ne éolienne actionne une pompe près d’une citerne. L’éolienne remplit-elle la citerne ou au contraire actionne-t-elle l’irrigation ?

Dahlet Qorot est une très petite baie avec un tout petit port de pêche. On a creusé dans la falaise jaune des garages à bateaux troglodytes avec des portes colorées, rouges, vertes, bleues, du meilleur effet. Certaines barques sont devant leur garage. Les a-t-on protégées de la tempête ou est-ce parce que la saison est finie ?Des toutes petites barques à fond plat sur des roulettes ressemblent à des jouets, elles doivent permettre de rejoindre les barques amarrées plus loin  La petite cantine roulante est fermée. Le propriétaire est passé, a constaté qu’il n’y avait pas assez de monde et il est reparti. La « plage » , des gradins cimentés, est envahie de posidonies.

Il faut expliquer aux touristes sur des panneaux que les herbiers de  posidonies sont importants pur la biodiversité offrant un milieu favorable pour les poissons et pour les crustacés ainsi que la laisse sur le littoral qui n’est pas de la « saleté » mais  un milieu de vie. Personne n’a envie de se baigner dans l’eau très agitée aujourd’hui. Le vent a rafraîchi l’atmosphère, la lumière est vive, les couleurs ravivées, les contours précis. Au large l’eau est d’un  bleu très foncé.

Sur la colline qui fait face au port la tour Ta’Sapu monte la garde. Elle fut un relais télégraphique iimportant pour els britanniques pendant la 2^ème guerre Mondiale. Un chemin est balisé par des points rouges, je le suis tant qu’il reste sur la côte et l’abandonne quand il grimpe dans la colline ;

A notre programme d’aujourd’hui, il y a aussi la Baie San Blas  de l’autre côté de la tour. Mais la route n’y arrive pas il faut descendre beaucoup et le temps n’est pas à la baignade avec le vent.

Le soir, nous partons plus tôt qu’hier pour compléter la promenade en haut de la falaise jusqu’à Xlendi. De Munxar, je retrouve rapidement ma promenade matinale. La pente est très raide et il faut bien suivre les points rouges pour ne pas s’égarer et piétiner les petits champs et les jardins. Pour finir la semaine en beauté nous attendons que le soleil se couche entre la tour de Xlendi et la falaise

CARNET MALTAIS

Je n’ai pas terminé la visite de la Citadelle;

Le Multipass Heritage n’est pas valable pour la Cathédrale. Une duègne revêche contrôle billets et habillement, distribue foulards pour les épaules découvertes et grands linges pour les jambes. Elle est tellement désagréable qu’elle me dissuade d’aller acheter un billet. Les groupes se pressent sur le parvis près de la statue de Jean Paul II.

La Prison

A partir de 1548, cette prison était destinée aux chevaliers emprisonnés pour duel ou meurtre. Les conditions sanitaires étaient bonnes. Les nouveaux arrivants étaient examinés par un médecin, on leur changeait savon et serviette deux fois par semaine, et ils avaient droit à un bain chaque matin. La nourriture était celle autorisée par la règle catholique : deux onces de fromage ou de poisson salé, des olives les lundi, mercredi , vendredi et samedi tandis que jeudi et dimanche 4 onces de bœuf ou de porc., en plus du pain, du café de la soupe du thé et du lait.

Les prisonniers travaillaient ils étaient employés au balayage des rues et diverses corvée. En 1820 ce sont les prisonniers qui déblayèrent Ggantija.

Ils étaient peu nombreux  en 1854 , 13 tandis qu’il n’y avait plus personne en 1856.

Les cellules étaient petites, environ 2m x2m avec un banc seerant aussi de lit.

J’ai surtout aimé les graffitis : ceux représentant des bateaux sont magnifiques.

Gran Castello

Le Gran Castello est un Musée Ethnographique installé dans une très belle demeure seigneuriale. Outils, poids et mesures, charrettes, tamis et batteuses occupent le niveau le plus bas (rez de chaussée un peu enfoncé). Dans l’entrée, près de l’escalier, il y a un très joli petit puits dont la margelle est soigneusement polie. A l’étage, les pièces sont vastes et claires. Elles étaient occupées par les maîtres de maison< ; une collection de petits personnages en céramique de la taille de santons illustrent la vie populaire : musiciens avec accordéon, fileuse et sa quenouille, procession religieuse…c’est charmant.

La salle suivante est consacrée à la musique : tambourins, pipeau de roseau, flûtes et cornemuse maltaise en peau de chèvre avec une corne de taureau. La zafzafa est un instrument à percussion avec la peau tendue sur une jarre de terre cuite présentant un morceau de bois fiché au centre de la peau.

Dans les encoignures des portes, des lampes à huiles sont placée pour montrer l’éclairage d’autrefois. La maison est très vaste. Différentes pièces communiquent entre elles et avec les terrasses si bien que je me suis égarée. Un tout petit garçon âgé tout au plus de 4 ans m’a dirigée dans le labyrinthe des pièces. Son anglais est tout à fait british mais il parle maltais avec sa mère.

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A la plage, c’est la fin de la saison. Le port s’est vidé. Yachts et bateaux de plaisance sont partis mais également les vedettes pour les promenades des touristes et les plongeurs. Les barques des pêcheurs sont hissées à quai. La poutre et la corde à nœuds qui faisait la joie des jeunes et des moins jeunes, ont été démontées. Je nage à grand peine contre les vagues qui agitent l’eau dans l’anse. Du côté de la mer ouverte, de grosses vagues battent les rochers. Je m’y aventure pour un petit tour et rebrousse chemin aussitôt. Pépés et mémé maltais ne sont plus là, les familles avec enfants non plus. Il reste quelques jeunes téméraires et les touristes, certains affublés d’un masque et tuba de pacotille, le masque enfermant le visage entièrement que je n’avais vu auparavant que sur les très jeunes enfants. On parle allemand, scandinave et italien et on n’entend plus le maltais.

Ma deuxième baignade plus tard dans l’après midi confirme l’idée que l’été est terminé (dans deux jours officiellement c’est l’automne°.

Le soleil se couche aussi plus tôt vers 19h. Si je veux rejoindre Xlendi en partant de Sannat par le sentier côtier il aurait fallu être à Sannat au plus tard à 17h30. Il est presque 18h. Deux jeunes Allemands me découragent : ils  sont partis à 16h et ont mis deux heures. Le vent a chassé les nuages et les brumes, la lumière est merveilleuse. Du côté de la terre le panorama est aussi saisissant de netteté.

Toute l’île se déploie, Victoria resplendit, je vois nettement la croix de Malsinforn  sur la butte et reconnais la silhouette de Ta’Pinu. Il y a des randonneurs. « follow the red dots ! ». Je marche d’un bon pas. A 18h20 j’arrive au belvédère des falaises de Sanap (du nom de la moutarde qu’on y cultivait)à la jonction avec la route de Munxar. Eux jeunes français m’engagent à continuer jusqu’à Xlendi où j’arriverai avant 19h. J’essaie de téléphoner à Dominique. Il n’y a pas de réseau. Une belle allée dallée remplace le sentier, je la parcours jusqu’au bout et découvre la Tour de Xlendi dans le soleil du soir. Je suis à un jet de pierre de ma promenade du matin.

CARNET MALTAIS

Nouvelle tentative  au musée Karmini Grima de Gharb . La route, coupée à l’aqueduc, est déviée vers Kercem par les chemins. J’aime beaucoup ces itinéraires dans les cultures mais il ne faut pas rencontrer une voiture en face.  La densité des voitures sur Gozo est démente. Le musée est fermé malgré les informations d’Internet. Aucun signe d’une ouverture prochaine.

Wied-il-Ghasri  est bien  fléché. Suivant les panneaux, on arrive à Ghasri  ;  on s’égare aboutissons à Zebbug, village perché sur une arête avec une grande église (encore !). Cul de sac ! La vue est magnifique depuis le belvédère face au phare construit sur une colline ;  la résidence s’appelle Lighthouse. Le panorama est très étendu, surplombe Wied-il-Ghasri ;  les villages de Ghasri et de Gharb bordent l’horizon, dans le creux , Ta’Pinu. Les collines pointues sont d’argile bleue d’autres, plus hautes surmontées d’un banc calcaire. Je dessine en pensant à mes carnets de terrain du temps de mes études de géologie. Les terrasses allongées soulignent les  courbes de niveau, les figuiers de barbarie soulignent les bords, amandiers et caroubiers font de la verdure. Les grandes cannes des roseaux plient au vent.

Sous notre belvédère, on a signé les terrasses très verdoyants, remonté les murettes, consolidé le toit de la chapelle avec des cailloux, installé des tables de pique-nique et remonté l’abri de jardin rond Girna en pierre sèche qui fait un peu penser aux trulli des Pouilles. Il y a même une pelouse verte incongrue. En descendant la route vers Wied-il-Ghasri, e me retourne. Insoupçonnée au dessus des jardins une barre d’immeuble contemporain avec balcons  métalliques et grandes baies vitrées coiffe le rebord de la colline. Les architectes se sont bien débrouillés. Nous ne l’avions même pas remarquée.

Pour Wied-il-Ghasri, c’est tout droit, à une fourchette je rencontre un touriste à pied. « La route est un peu bumpy, il vaut mieux continuer à pied mais il y a une voiture garée, après cde sont des escaliers. » On ne découvre le mini-fjord, comme un serpent émeraude au dernier moment en descendant es escaliers, fracture dans la falaise, un tout petit canyon dans lequel la mer s’et engouffrée. J’ai de la chance : il n’y a personne sauf un jeune couple avec masque et tuba qui barbote plus bas. C’est un privilège de découvrir un si joli endroit pour soi seule ! Je filme l’eau limpide qui va et vient sur les galets. Près du bord, elle est verte, plus loin d’un bleu profond, par endroits,  turquoise. De temps en temps, une vague plus forte que les autres pousse l’onde plus loin et vient battre contre la paroi rocheuse.

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Je remonte en suivant les points rouges sur la falaise.  Là où la mer est libre, elle est agitée et décorée de petites crêtes d’écume blanche. Un peu plus loin se trouvent les salines de Malsalforn. Nous traversons la station balnéaire pour regagner Victoria par la grande route bordée de beaux pins et de bordures fleuries.

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Moulin Ta’Kola

A quelques pas  de Ggantija se dresse le Moulin Ta’Kola dont on a récemment restauré les 6 ailes et qui a gardé intacte sa machinerie pour moudre le blé ; Il a servi pendant la famine au cours de la seconde Guerre Mondiale. On y a aménagé un joli musée ethnographique : au rez de chaussée, une collection de vieux outils à l’étage le logis du meunier modeste mais confortable.

Grotte de Calypso

Elle est très bien signalée par des panneaux routiers au nord de Xaghra. Un petit parking  est aménagé. Un cheminement mène à un point de vue au dessus de la belle plage de sable de Ramla. La grotte de Calypso est fermée, visite dangereuse. Je suis étonnée qu’elle soit perchée aussi haut et loin du rivage. Je l’imaginais proche de la mer.

Retour par Victoria pour aller au marché : 2 filets de flétan. Puis Poste Piazza Savina. Le marchand de légume nous a dit que c’était  loin et qu’il fallait prendre la voiture. En effet, c’est compliqué, embouteillé. J’aurais mieux fait d’y aller à pied (500m). Le Bureau de Poste est minuscule logé dans une échoppe plus petite que la boutique de téléphone mobile voisine. Deux postiers occupés à tamponner des bordereaux me laissent piétiner 20 minutes pour 5 timbres alors que la viture est en deuxième file.

Xlendi : baignade

Les baignades se suivent et ne se ressemblent pas. Tout d’abord, je me réjouis de voir la « swimming zone »  déserte. Le week end est terminé, les maltais sont au travail – pensais-je. En haut de l’échelle, une adolescente hésite. Je m’élance. S’il n’y a personne c’est que le vent s’est levé et l’eau est agitée. Du côté du large j’ai toutes les peines du monde à avancer. Les vagues viennent frapper les rochers ? Prudemment je retourne vers l’intérieur de l’anse plus abritée. Après mon aller-retour habituel je rejoins non sans appréhension l’échelle.

Après la sieste, devoirs de vacances, tri de photos ..Le vent s’est un peu calmé.

Les Falaises de Sannat

De Munxar on passe presque sans transition à Sannat, contourne la grande église. Les falaises sont à la sortie du village. Il faut garer la voiture près d’un jardin public et traverser un no man’s land encombré de fenouils géants. Les falaises sont encore plus hautes que celles de Xlendi. Il me semble apercevoir Comino et Malte mais c’est peut être la côte sud de Gozo. Le sentier côtier passe ici. Deux personnes confirment qu’on peut arriver à Xlendi en suivant les points rouges. Un chasseur est à l’affût assis sur une chaise de bureau rembourrée fixée derrière un muret.

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Ggantija est une visite « incontournable » de Gozo. Le site se trouve à Xhagra. Le Musée ultramoderne est logé dans une sorte de caisson de tôle rouillé. Après vérification du Multipass Heritage  une porte s’ouvre sur un couloir aveugle, on pense au « couloir du temps ». La première vitrine présente la plus vieille céramique incisée très finement de motifs d’oiseaux (3100-2400 av.JC). De grosses boules de pierre servaient probablement à transporter les mégalithes.

Deux têtes de pierre très réalistes précèdent la collection de petites femmes aux hanches fécondes et aux cuisses dodues, déesses-mères, nanas minuscules…un escargot, seul animal présent dans la vitrine. A côté des  femmes de terre cuite, des épiphyses d’os de bovins sont ciselées en têtes minuscules. Dans une autre vitrine on a réuni des personnages masculins aplatis, casquées au corps en forme de trapèze ou de hache, des guerriers peut être ?

Une salle tente de montrer la vie quotidienne au Néolithique et reconstituer le  régime alimentaire. Moutons, chèvres porcs et bovins étaient domestiqués et on cultivait l’orge, le blé et les lentilles.

L’historique de la découverte et des fouilles du site est détaillé. Au 17^ème siècle on parlait de la tour des Géants. Les légendes des géants qui auraient porté ces mégalithes étaient répandus dans les contes populaires.  G Pisani s’en inspira dans son poème La Géante (1909)

A la belle  clarté de la lune

Aux heures douces des nuits sereines

Là-bas, dans le silence de Xaghra toujours verte

Rêve la Géante

Le Grand tour de l’Italie, la Sicile, incluait parfois Malte. Ces visiteurs ont rédigé des relations de voyage décrivant ou dessinant le Ggantija ou le Cercle de Xaghra : JP Houel (1787). Le Cercle de mégalithes était encore visible , il fut démantelé au 19^ème siècle et au 20^ème, on peut reconstituer l’aspect du site d’après ces gravures.

Il est temps de découvrir le monument, ou tut au moins ce qui en reste. Il est presque incroyable de penser que ces temples ont traversé 5000 ans presque intacts et que moins de 200 ans l’ont réduit à une ruine alors qu’il était déjà célèbre !

Plus ancien que les Pyramides, que le Cairn de Barnevez ou que Newgrange. Je savais d’avance que les monuments préhistoriques sont parfois décevants même s’ils sont spectaculaires par leur taille. Je suis stupéfiée par la sophistication des structures complexes, des pièces arrondies du plan en forme de trèfle pour le plus petit avec plus de « feuilles » pour le grand. Ils étaient également ornés, enduits à l’ocre, ornés de grosses perforations. Les cupules servaient elles pour les libations ou les sacrifices ? Les interprétations restent des hypothèses et les cartels restent .

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Le chemin vers la sortie est bordé par une ferme bio aux magnifiques grenades, poivrons et autres légumes. Sur le mur un caméléon se donne en spectacle, il riboule des yeux comme tout caméléon qui se respecte.

CARNET MALTAIS

Fontana se trouve en haut d’un wied de cultures maraîchères irriguées. A l’entrée de  Fontana deux grottes ou constructions en arcades m’avaient intriguée.

La plus grande est un lavoir avec une série de bacs profonds en pierre . Une femme en tablier bleu y fait sa lessive. Sur un cartel, est expliqué que jusqu’au 19^ème siècle, il y avait cinq sources : Ghajn-tal-Logog était surmontée de trois arcades pour protéger les hommes et bêtes. La plus importante Ghajn-il-Kaira, le lavoir, 1373, porte les armoiries de la famille Azopordi qui a fait construire le lavoir.

En face Ghajn-tal-Beigh était l’abreuvoir du bétail, subsistent encore deux auges de pierre. Ghajn-tal-wied était la source de la vallée. La présence des sources sur cette île aride était primordiale. De nombreux musées insistent sur le problème de l’eau. Sur Gozo, seules les vallées (wied) sont vertes irriguées avec des arbres fruitiers, des légumes ou du maïs. Le blé pousse sur des terrasses soigneusement entretenues.

A Fontana, nous avions remarqué des enfilades de balcons maltais, les rues sont d’une grande homogénéité architecturale.